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Un canal en rondins est un canal spécialement construit pour transporter le bois et les grumes sur un terrain montagneux jusqu’à une scierie en utilisant de l’eau courante. Ces canaux étanches en forme de creux pourraient être construits pour s’étendre sur une longue distance à travers des gouffres et sur les pentes abruptes des montagnes. L’utilisation de conduits en rondins facilitait le transport rapide et bon marché des rondins et éliminait ainsi le besoin de calèches tirées par des chevaux ou des bœufs sur les sentiers de montagne dangereux.
Les premiers canaux étaient des goulottes carrées sujettes à des bourrages pouvant causer des dommages et nécessitant un entretien constant. En 1868, James W. Haines a construit pour la première fois les conduits en rondins en forme de « V » qui permettaient à un rondin coincé de se libérer lorsque la montée du niveau de l’eau dans le conduit le poussait vers le haut. Ces canaux efficaces se composaient de deux planches de 2 pieds (0,61 m) de large, jointes perpendiculairement, et étaient couramment utilisés dans l’ouest des États-Unis à la fin du 19e siècle.
Le plus long canal en rondins était réputé être le canal de la rivière Kings à Sanger, en Californie. Construit en 1890 par la Kings River Lumber Company, il s’étendait sur plus de 100 km de la Sierra Nevada à la scierie et au dépôt ferroviaire de Sanger. Avec un approvisionnement constant en eau d’un réservoir voisin, le canal a permis le transport efficace de planches de bois au-dessus de gorges profondes et de falaises et a ainsi ouvert la zone maintenant connue sous le nom de Forêt nationale de Sequoia pour la coupe à blanc des forêts de séquoias géants. Le bon fonctionnement était assuré par des « éleveurs de caniveaux » qui, à divers endroits le long du caniveau, vérifiaient l’écoulement du bois et de l’eau.
À l’occasion, bien qu’ils soient extrêmement dangereux, les éleveurs de caniveaux et d’autres personnes descendaient le caniveau à bord de petites embarcations ou de bateaux, soit pour l’inspection, soit pour des sensations fortes. Ces manèges étaient le précurseur des attractions modernes du parc d’attractions en rondins.