Longley ' le silence assourdissant de Jordan et le documentaire des Bulls

« Steve, Luc, tous ces gars, ils viennent à cheval sur les trois championnats que nous avons remportés en 1991, 1992, 1993″, dit Jordan.  » Ils n’avaient rien à voir avec ça. Maintenant, ils jouent pour les Bulls.

La série documentaire ESPN en 10 parties très attendue sur la dernière saison de championnat NBA de Michael Jordan avec les Bulls de Chicago devrait être libérée rapidement pour renflouer les fans de sport désespérés.

 » Non. On était merdiques quand je suis arrivé. Nous avons été élevés au rang d’équipe de qualité du championnat, et il y a certaines normes que vous devez respecter. Tu ne viens pas te balader. Tu ne viens pas plaisanter et te balader. Tu dois entrer prêt à jouer. »

Le documentaire captivant, qui retrace l’ascension des Bulls de Chicago au cours des années 1990 et en particulier la saison 1997-98, approche de sa conclusion.

Les épisodes sept et huit tombent lundi soir, et ils se concentrent sur l’hostilité et l’agression légendaires de Jordan envers ses coéquipiers sur le terrain d’entraînement, en particulier après son retour en NBA après un passage avec l’équipe de baseball des ligues mineures des White Sox de Chicago.

Ce sont les épisodes les plus fascinants à ce jour. Jordan admet avoir frappé Kerr à l’œil lors d’une séance d’entraînement.

 » C’était une guerre « , explique Kerr, le meneur des Bulls qui a remporté trois titres NBA en tant qu’entraîneur des Golden State Warriors.  » Il parlait beaucoup de merde. »

Une grande partie de ce discours était également adressée à Longley, l’Australien de 218 cm qui a rejoint les Bulls à 25 ans en 1994, est devenu leur centre de départ et a remporté trois championnats avec eux. Jusque-là, aucun joueur australien n’en avait gagné.

Dans son livre Running With The Bulls, Longley discute de sa relation instable avec Jordan.

 » Je dois dire qu’après son retour, je n’aimais vraiment pas le gars « , a-t-il écrit. « Je l’ai trouvé difficile à côtoyer et lui et moi n’avons évidemment pas vu les yeux dans les yeux. Nous étions à la gorge l’un de l’autre dans la pratique et c’était un cas de frustration de nous deux, principalement de lui. »

Mais vous n’entendrez pas Longley dans La Dernière Danse — parce qu’il n’a pas été interviewé. Vous ne l’entendrez même pas parler du documentaire — parce qu’il a repoussé toutes les demandes des médias de parler.

En effet, Longley se fait remarquer dans son silence depuis la diffusion du premier épisode le 19 avril.

Résidant maintenant en Australie occidentale, après avoir été un consultant apprécié des Sydney Kings la saison dernière, il est devenu tellement frustré par le volume d’approches qu’il a changé son numéro de téléphone portable.

Pourquoi est-ce que quelqu’un devine. Longley avait été prêt à parler au Herald au début de la semaine avant de changer curieusement d’avis sans raison donnée.

Le réalisateur du documentaire, Jason Hehir, insiste sur le fait que Longley n’a pas été snobé.

« Malheureusement, c’était à cause de la géographie et du budget », a déclaré Hehir au Herald. « Nous étions bien au-dessus du budget avec le nombre de personnes que nous avons interviewées. Il était difficile de justifier l’envoi de notre équipage en Australie. Cela aurait coûté des dizaines de milliers de dollars pour y aller. »

Hehir a également déclaré, après avoir passé en revue des centaines d’heures d’images en coulisses, que l’imposante importation australienne était une présence passive dans la configuration des Taureaux; c’est naturellement le cas de Jordan, Scottie Pippen et Dennis Rodman.

« Luc était l’une des figures les plus calmes et les plus réticentes de ce vestiaire », a-t-il déclaré.  » Si Luc était ce conteur grégaire et qu’il avait plus de présence vocale dans le vestiaire, nous aurions peut-être travaillé plus fort pour le faire passer devant la caméra. »

Dans sa biographie de 2014 Michael Jordan: The Life, l’auteur Roland Lazenby explore comment Jordan s’en prendrait à des joueurs nés à l’étranger comme Longley et le croate Toni Kukoc.

« Ces gars-là étaient si talentueux », dit Kerr à Lazenby.  » Luc était une pièce énorme, au sens propre comme au figuré. Je veux dire qu’on a besoin de lui pour s’occuper de la peinture, ancrer la défense et rebondir et il fallait allumer un feu sous Luc pour tirer le meilleur de lui. Donc, je pense qu’il y avait une raison pour laquelle Michael stayed est resté sur ces gars-là. C’était parce qu’ils en avaient besoin. Ils avaient besoin d’un coup de pied dans le pantalon I je n’ai jamais vu Toni claquer. Je n’ai jamais vu Luc snap. Et c’était comme s’ils étaient justes pour Michael. »

Surtout lorsque la Jordanie avait un point à prouver. Il en avait un à faire lors de la saison 1995-1996. Il s’est senti humilié lors de son retour chez les Bulls la saison précédente lorsque les Bulls ont perdu contre le Magic d’Orlando en demi-finale de la conférence est.

Jordan est entré sur le terrain d’entraînement, se disputant avec ses coéquipiers, les traitant de « chiennes » et organisant des séances avec l’intensité d’un match de la NBA.

« Je voulais qu’ils comprennent ce que ça faisait d’être dans les tranchées « , explique Jordan dans le documentaire. « Si vous ne comprenez pas cela, vous ne comprendrez pas quand la guerre commencera. »

Longley a expliqué dans le passé qu’il ne prenait pas personnellement les abus de Jordan. Il savait ce qui était en jeu.

« Il laisse tomber », a-t-il déclaré aux journalistes pendant la saison 1997-98. « Il s’est amélioré à mesure qu’il a appris à me connaître. Il comprend ce à quoi différents gars peuvent tolérer, répondre. C’était plus lourd au début, mais il me connaît mieux maintenant I je ne m’en lasse pas du tout. Cela fait partie de la dynamique de cette équipe. »

Cette dynamique consistait à essayer de faire plier le reste des joueurs autour du plus grand athlète de l’histoire des sports d’équipe. Pour avoir essayé de ramener ses coéquipiers à son niveau, Jordan est sans vergogne.

 » Gagner a un prix, et le leadership a un prix, alors j’ai attiré les gens quand ils ne voulaient pas être tirés « , dit-il.  » J’ai mis les gens au défi quand ils ne voulaient pas être mis au défi. Et j’ai mérité ce droit parce que mes coéquipiers sont venus après moi. Ils n’ont pas enduré toutes les choses que j’ai dû endurer.

« Une fois que vous avez rejoint cette équipe, vous vivez à un certain niveau que je joue le jeu. Je n’allais pas en prendre moins. Si ça veut dire que je devais te mettre un peu dans le cul, alors je l’ai fait.

« Vous demandez à tous mes coéquipiers, la seule chose à propos de Michael Jordan, c’est qu’il ne m’a jamais demandé de faire quelque chose qu’il n’a pas fait.

 » Ils pourraient dire: « Ce n’était pas vraiment un gars sympa, c’était un tyran ». Mais c’est toi — parce que tu n’as jamais rien gagné. Je voulais gagner, mais je voulais qu’ils gagnent et qu’ils en fassent aussi partie. »

À ce stade, Jordan devient émotif. Il l’a gardé ensemble lorsqu’il a parlé du meurtre de son père, James, en 1994. Mais quand il parle de sa compétitivité, de son caractère déterminé, il commence à s’étouffer.

« Je n’ai pas à le faire, mais je ne le fais que parce que c’est ce que je suis », poursuit-il.  » C’est comme ça que je joue le jeu. C’était ma mentalité. Si tu ne veux pas jouer de cette façon, ne joue pas de cette façon Break Pause. »

Et puis Jordan se lève et s’éloigne de la caméra.

Les épisodes sept et huit de La Dernière Danse seront disponibles sur Netflix à partir de lundi soir.