Méningite de Mollaret
Le diagnostic commence par l’examen des symptômes du patient. Les symptômes peuvent varier. Les symptômes peuvent inclure des maux de tête, une sensibilité à la lumière, une raideur de la nuque, des nausées et des vomissements. Chez certains patients, la fièvre est absente. L’examen neurologique et l’IRM peuvent être normaux.
La méningite de Mollaret est suspectée en fonction des symptômes et peut être confirmée par le VHS 1 ou le VHS 2 par PCR du liquide céphalo-rachidien (LCR), bien que tous les cas ne soient pas positifs par PCR. La PCR est réalisée sur du liquide céphalo-rachidien ou du sang, cependant, les virus n’ont pas besoin d’entrer dans le liquide céphalo-rachidien ou le sang pour se propager dans le corps: ils peuvent se propager en se déplaçant à travers les axones et les dendrites des nerfs.
Au cours des 24 premières heures de la maladie, le liquide céphalo-rachidien présentera des neutrophiles polymorphonucléaires prédominants et de grandes cellules appelées cellules endothéliales (de Mollaret).
Une étude réalisée sur des patients présentant des symptômes diffus, tels que des maux de tête persistants ou intermittents, a conclu que bien que la PCR soit une méthode de détection très sensible, elle n’est pas toujours suffisamment sensible pour l’identification de l’ADN viral dans le LCR, en raison du fait que l’excrétion virale due à une infection latente peut être très faible. La concentration de virus dans le LCR pendant l’infection subclinique pourrait être très faible.
Les examens comprennent des analyses de sang (électrolytes, fonction hépatique et rénale, marqueurs inflammatoires et numération formule sanguine complète) et généralement un examen radiologique de la poitrine. Le test le plus important pour identifier ou exclure la méningite est l’analyse du liquide céphalo-rachidien (liquide qui enveloppe le cerveau et la moelle épinière) par ponction lombaire (LP). Cependant, si le patient présente un risque de lésion de masse cérébrale ou d’élévation de la pression intracrânienne (traumatisme crânien récent, problème connu du système immunitaire, signes neurologiques localisants ou preuves à l’examen d’un PIC élevé), une ponction lombaire peut être contre-indiquée en raison de la possibilité d’une hernie cérébrale fatale. Dans de tels cas, un SCANNER ou une IRM est généralement effectué avant la ponction lombaire pour exclure cette possibilité. Sinon, la tomodensitométrie ou l’IRM doit être effectuée après la LP, l’IRM étant préférée à la tomodensitométrie en raison de sa supériorité dans la démonstration des zones d’œdème cérébral, d’ischémie et d’inflammation méningée.
Pendant la procédure de ponction lombaire, la pression d’ouverture est mesurée. Une pression de plus de 180 mm H2O suggère une méningite bactérienne.
Il est probable que la méningite à Mollaret est sous-reconnue par les médecins, et une meilleure reconnaissance peut limiter l’utilisation injustifiée d’antibiotiques et raccourcir ou éliminer les hospitalisations inutiles.
Les tests PCR ont fait progresser l’état de l’art dans la recherche, mais la PCR peut être négative chez les personnes atteintes de Mollaret, même lors d’épisodes présentant des symptômes graves. Par exemple, Kojima et coll. a publié une étude de cas pour une personne hospitalisée à plusieurs reprises et présentant des symptômes cliniques, notamment des lésions de l’herpès génital. Cependant, le patient était parfois négatif au HSV-2 par PCR, même si ses symptômes de méningite étaient sévères. Le traitement par l’acyclovir a réussi, indiquant qu’un virus de l’herpès était la cause de ses symptômes.