Maidu
Les Maidu étaient des chasseurs et des cueilleurs.
Paniers et fabrication de paniers
Les femmes Maidu étaient des tisseuses de paniers exemplaires, tissant des paniers très détaillés et utiles dans des tailles allant de la taille d’un dé à coudre à celles énormes de dix pieds ou plus de diamètre. Le tissage sur certains de ces paniers est si fin qu’une loupe est nécessaire pour voir les brins. En plus de fabriquer des paniers étroitement tissés et étanches pour la cuisson, ils fabriquaient de grands paniers de rangement, des bols, des plateaux peu profonds, des pièges, des berceaux, des chapeaux et des batteurs de graines. Pour fabriquer ces paniers, ils ont utilisé des dizaines de différents types de tiges, d’écorces, de racines et de feuilles de plantes sauvages. Certains des plus communs étaient les racines de fougère, l’écorce rouge du bud rouge, les rameaux de saule blanc et les racines de tule, les rameaux de noisetier, les feuilles de yucca, la base des marais bruns et les racines de carex. En combinant ces différents types de plantes, les femmes ont réalisé des motifs géométriques sur leurs paniers en rouge, noir, blanc, marron ou beige.
Marie Potts, aînée de Maidu, explique: « Les systèmes enroulés et enroulés étaient tous deux utilisés, et les produits étaient parfois joliment décorés selon l’inventivité et l’habileté du tisserand et les matériaux disponibles, tels que des plumes d’oiseaux au plumage brillant, des coquillages, des piquants, des graines ou des perles – presque tout ce qui pouvait être attaché. »
subsistencemodifier
Comme beaucoup d’autres tribus californiennes, les Maidu étaient principalement des chasseurs et des cueilleurs et ne cultivaient pas. Ils pratiquaient le toilettage de leurs lieux de rassemblement, avec le feu comme outil principal à cette fin. Ils ont entretenu des bosquets de chênes locaux pour maximiser la production de glands, qui étaient leur principal aliment de base après avoir été transformés et préparés.←←←←
Selon Marie Potts, aînée de Maidu:
Préparer des glands comme nourriture était un processus long et fastidieux entrepris par les femmes et les enfants. Les glands devaient être décortiqués, nettoyés puis moulus en farine. Cela se faisait en les martelant avec un pilon sur une surface dure, généralement une pierre évidée. L’acide tannique contenu dans les glands était lessivé en étalant la farine en douceur sur un lit d’aiguilles de pin posées sur du sable. Des branches de cèdre ou de sapin étaient placées sur le repas et de l’eau tiède était versée partout, un processus qui prenait plusieurs heures, les branches répartissant l’eau uniformément et aromatisant le repas.
Le Maidu a utilisé l’abondance de glands pour stocker de grandes quantités pour les moments plus difficiles. Les greniers à glands hors sol ont été créés par les tisserands.
Outre les glands, qui fournissaient de l’amidon et de la graisse alimentaires, les Maidu complétaient leur alimentation en glands avec des racines ou des tubercules comestibles (pour lesquels ils étaient surnommés « Indiens fouilleurs » par les immigrants européens), et d’autres plantes et tubercules. Les femmes et les enfants ont également récolté des graines de nombreuses plantes à fleurs, et des bulbes de fleurs sauvages ont également été collectés et transformés dans le cadre de leur alimentation. Les hommes chassaient le cerf, le wapiti, l’antilope et le petit gibier, dans un système spirituel qui respectait les animaux. Les hommes capturaient des poissons dans les nombreux ruisseaux et rivières, car ils constituaient une source de protéines de choix. Les saumons étaient collectés lorsqu’ils arrivaient en amont pour frayer; d’autres poissons étaient disponibles toute l’année.
Logementmodifier
Surtout plus haut dans les collines et les montagnes, les Maidu construisaient leurs habitations semi-souterraines, pour se protéger du froid. Ces maisons étaient de grandes structures circulaires de douze à 18 pieds de diamètre, avec des planchers creusés jusqu’à trois pieds sous le niveau du sol. Une fois que le sol de la maison a été creusé, une charpente de poteau a été construite. Il était recouvert de dalles d’écorce de pin. Une couche de terre solide a été placée le long de la base de la structure. Un feu central a été préparé dans la maison au niveau du sol. Il avait une fosse bordée de pierre et un mortier de roche pour retenir la chaleur pour la préparation des aliments.
Pour l’habitation d’été, une structure différente a été construite à partir de branches coupées attachées ensemble et attachées à des poteaux de jeunes arbres, puis recouvertes de brosse et de saleté. Les abris d’été ont été construits avec l’ouverture principale orientée vers l’est pour attraper le soleil levant et pour éviter la chaleur du soleil de l’après-midi.
Organisation socialemodifier
Maidu vivait dans de petits villages ou bandes sans organisation politique centralisée. Les dirigeants étaient généralement sélectionnés parmi les hommes qui dirigeaient le culte local de Kuksu. Ils n’exerçaient pas d’autorité au quotidien, mais étaient principalement chargés de régler les différends internes et de négocier sur les questions qui se posaient entre les villages.
Religionmodifier
La tradition religieuse principale était connue sous le nom de culte Kuksu. Ce système religieux du centre de la Californie était basé sur une société secrète masculine. Il était caractérisé par les danses Kuksu ou « grosse tête ». Marie Potts, aînée de Maidu, dit que les Maidu sont traditionnellement un peuple monothéiste: « ils ont salué le lever du soleil avec une prière de remerciement; à midi, ils se sont arrêtés pour méditer, et au coucher du soleil, ils ont communié avec Kadyapam et ont rendu grâce pour les bénédictions tout au long de la journée. »Une célébration printanière traditionnelle pour les Maidu était la Danse de l’ours lorsque les Maidu rendaient hommage à l’ours qui sortait de son hibernation. L’hibernation et la survie de l’ours pendant l’hiver symbolisaient la persévérance du Maidu, qui s’identifiait spirituellement à l’animal.
Le système de culte Kuksu a également été suivi par le Pomo et le Patwin chez les Wintun. Les missionnaires ont ensuite forcé les peuples à adopter le christianisme, mais ils ont souvent conservé des éléments de leurs pratiques traditionnelles.
Languesmodifier
Les Maidu parlaient une langue que certains linguistes pensent être liée à la famille pénutienne. Alors que tous les Maidu parlaient une forme de cette langue, la grammaire, la syntaxe et le vocabulaire différaient suffisamment pour que les Maidu séparés par de grandes distances ou par des caractéristiques géographiques qui décourageaient les voyages puissent parler des dialectes presque mutuellement inintelligibles.
Il y avait quatre divisions principales de la langue : Maidu du Nord-Est, Maidu Yamonee (connu simplement sous le nom de Maidu); Maidu du Sud ou Nisenan; Maidu du Nord-Ouest ou Konkow; et Maidu de la Vallée ou Chico.
Rock artEdit
Les zones habitées de Maidu dans le nord-est de la Sierra Nevada. De nombreux exemples d’art rupestre et de pétroglyphes autochtones ont été trouvés ici. Les chercheurs ne savent pas si ceux-ci datent de populations autochtones antérieures ou ont été créés par le peuple Maidu. Les Maidu ont incorporé ces œuvres dans leur système culturel et croient que de tels artefacts sont des énergies réelles et vivantes qui font partie intégrante de leur monde.