Maladie de l’écorce du hêtre
Pour que la maladie de l’écorce du hêtre se produise, deux composants sont nécessaires, un insecte et un champignon.
Échelle de hêtre Insectemodifier
L’insecte cochenille du hêtre, Cryptococcus fagisuga, est envahissant en Amérique du Nord et est spécifique à l’hôte, se nourrissant exclusivement de hêtres. Il peut être observé sur le tronc et les membres de l’arbre sous forme de touffes blanches et laineuses qui se développeront plus tard en larges bandes. Les touffes blanches et laineuses et les larges bandes sont les colonies de l’insecte de la cochenille du hêtre qui se forment dans de minuscules crevasses le long de l’écorce. Un insecte adulte de la cochenille du hêtre a un corps mou, est de couleur jaune, mesure de 0,5 à 1,0 millimètre de long et a une forme elliptique. L’insecte de la cochenille du hêtre a également un stylet qu’il utilise pour pénétrer l’écorce de l’arbre à des fins d’alimentation. Il n’y a pas de cochenilles mâles du hêtre et les insectes femelles se reproduisent parthénogénétiquement. Au milieu et à la fin de l’été, l’insecte de la cochenille du hêtre pond ses œufs et meurt. Les œufs sont jaune pâle et sont pondus sur l’écorce en chaînes de quatre à huit œufs. Les nymphes du premier stade commencent à éclore à la fin de l’été et les œufs continuent jusqu’au début de l’hiver. Ils ont des antennes et des pattes courtes et se déplacent jusqu’à ce qu’ils trouvent un endroit approprié et sûr pour s’installer et forcer leur stylet dans l’écorce pour commencer à se nourrir. À ce stade, ils commencent à sécréter la couverture de cire laineuse qu’ils utilisent pour se protéger. C’est la deuxième étape de leur cycle de vie et lorsque la saison printanière arrive, elles muent à nouveau et deviennent des femelles adultes. Un deuxième type d’insecte cochenille, Xylococcus betulae, qui n’est pas spécifique à l’hôte, est originaire d’Amérique du Nord et cause moins la maladie de l’écorce du hêtre que Cryptococcus fagisuga.
FongiEdit
Il existe deux champignons communs à l’Amérique du Nord qui sont importants pour le processus de la maladie de l’écorce du hêtre. Ce sont Neonectria faginata et Neonectria ditissima. Le champignon principal est N. faginata, bien que N. ditissima soit très important dans certaines régions. Ces champignons infectent l’arbre par les blessures causées par l’insecte cochenille du hêtre, puis commencent à produire des spores. Les spores sont contenues dans les périthécies, qui sont des fructifications rouges en forme de citron qui se forment en grappes sur l’écorce. Ces périthécies mûrissent à l’automne et, une fois suffisamment humides, elles libèrent chacune huit spores qui sont transportées par le vent vers d’autres hêtres. Même si les périthécies se produisent sur l’écorce morte, elles ont toujours la capacité de produire des spores viables l’année suivante.