Maracay

Maracay, ville, capitale de l’État d’Aragua, nord du Venezuela. Il est situé dans les hauts plateaux du centre, à 460 mètres au-dessus du niveau de la mer et à 110 km au sud-ouest de Caracas. La colonie a été nommée en l’honneur du cacique indien Araguas (chef) Maracay et a ses racines au milieu du XVIe siècle, bien que 1701 soit généralement reconnu comme la date de fondation de la ville. La culture réussie de l’indigo à partir des années 1740 a fait du village un important centre agricole et commercial; d’autres cultures qui sont devenues importantes pour l’économie locale comprennent le maïs (maïs), la canne à sucre et le coton. Les riches terres de la région ont été des prix de guerre pour les dirigeants politiques des XIXe et XXe siècles.

Maracay est devenu célèbre lorsque le dictateur Juan Vicente Gómez était déterminé à faire de la ville le centre culturel et social du pays (elle est devenue connue sous le nom de « Cité-Jardin »). Au cours de son long règne (1908-35), Gómez a lancé la construction d’un certain nombre de projets, y compris des aéroports, un opéra et une arène (une réplique exacte des arènes de Séville), dont le dernier a préparé le terrain pour que Maracay soit connu comme le « berceau des grands toreros. »

En plus d’être un centre commercial pour l’arrière-pays agricole et pastoral, Maracay est devenue un centre industriel majeur et l’une des plus grandes villes du Venezuela. Les textiles, le sucre, le papier, la rayonne, le caoutchouc, les denrées alimentaires et le ciment sont les principaux produits manufacturés. Maracay se trouve sur l’autoroute panaméricaine et dispose d’excellentes installations de transport. Pop. (2001) 391,833; (2011) 401,294.