Marginalisme

Qu’est-ce que le marginalisme?

Le marginalisme comprend généralement l’étude des théories et des relations marginales en économie. Le principal objectif du marginalisme est de savoir combien d’utilisation supplémentaire est tirée de l’augmentation progressive du nombre de biens créés, vendus, etc. et comment ces mesures sont liées au choix et à la demande des consommateurs.

Le marginalisme couvre des sujets tels que l’utilité marginale, le gain marginal, les taux marginaux de substitution et les coûts d’opportunité, dans le contexte où les consommateurs font des choix rationnels dans un marché aux prix connus. Ces domaines peuvent tous être considérés comme des écoles de pensée populaires entourant les incitations financières et économiques.

Comprendre le marginalisme

L’idée du marginalisme et son utilisation dans l’établissement des prix du marché, ainsi que des modèles d’offre et de demande, a été popularisée par l’économiste britannique Alfred Marshall dans une publication datant de 1890.

Le marginalisme est parfois critiqué comme l’un des domaines les plus « flous » de l’économie, car une grande partie de ce qui est proposé est difficile à mesurer avec précision, comme l’utilité marginale d’un consommateur individuel. De plus, le marginalisme repose sur l’hypothèse de marchés (presque) parfaits, qui n’existent pas dans le monde pratique. Pourtant, les idées fondamentales du marginalisme sont généralement acceptées par la plupart des écoles de pensée économiques et sont toujours utilisées par les entreprises et les consommateurs pour faire des choix et substituer des biens.

Les approches modernes du marginalisme incluent désormais les effets de la psychologie ou les domaines qui englobent désormais l’économie comportementale. Concilier les principes économiques néoclassiques et le marginalisme avec le corps évolutif de l’économie comportementale est l’un des domaines émergents passionnants de l’économie contemporaine.

Exemples de marginalisme

L’un des fondements clés du marginalisme est le concept d’utilité marginale. L’utilité d’un produit ou d’un service est son utilité pour satisfaire nos besoins. L’utilité marginale étend le concept à la satisfaction supplémentaire dérivée du même produit ou service.

L’utilité marginale est utilisée pour expliquer l’écart entre les produits qui devraient être considérés comme précieux mais qui ne le sont pas et les produits rares et coûteux. Par exemple, l’eau est essentielle à l’existence humaine et, en tant que telle, devrait être considérée comme plus précieuse qu’un diamant. Cependant, un être humain moyen est prêt à payer plus cher pour un diamant supplémentaire qu’un verre d’eau. La théorie de l’utilité marginale prétend qu’il en est ainsi parce que nous tirons plus de satisfaction de posséder un diamant supplémentaire qu’un autre verre d’eau.

Dans le contexte de la consommation, il existe la loi de l’utilité marginale décroissante, qui stipule que la consommation est une utilité marginale inversement proportionnelle. Cela signifie qu’à mesure que la consommation augmente, l’utilité marginale dérivée d’un produit ou d’un service diminue. Ainsi, la satisfaction qu’un consommateur tire d’un nouveau produit est la plus élevée lorsqu’il y est présenté pour la première fois. L’utilisation ultérieure du produit ou du service diminue la satisfaction qui en découle.