Massachusetts

Massachusetts, tribu indienne d’Amérique du Nord qui, au 17ème siècle, comptait peut-être 3 000 individus vivant dans plus de 20 villages répartis le long de ce qui est maintenant la côte du Massachusetts. Les membres de la famille des langues algonquiennes, le Massachusetts, cultivaient le maïs (maïs) et d’autres légumes, cueillaient des plantes sauvages, chassaient et pêchaient. Les gens se déplaçaient de façon saisonnière entre des sites fixes pour exploiter différentes ressources alimentaires sauvages au fur et à mesure qu’elles devenaient disponibles. La tribu était divisée en bandes, chacune dirigée par un chef, ou sachem. Même avant le début de la colonisation dans la région immédiate, la population du Massachusetts avait été considérablement réduite par la guerre avec leurs voisins du nord-est, les Tarratins. La tribu a été décimée par une peste en 1617; une épidémie de variole en 1633 a anéanti la plupart des membres restants de la tribu, y compris le chef. Les missionnaires chrétiens, notamment John Eliot, ont rassemblé des convertis du Massachusetts et d’autres tribus dans de nouveaux villages dans lesquels des identités tribales distinctes se sont souvent fusionnées. L’État du Massachusetts porte le nom de cette tribu.