Mayer Rothschild

Lutta pour les droits des Juifs

En 1806, Karl von Dalberg devint souverain de Francfort. Rothschild lui a accordé des prêts, ce que les autres banques ne feraient pas. En échange, il a demandé à Dalberg d’étendre les droits de pleine citoyenneté à tous les Juifs. Dalberg a offert d’accorder ces droits à Rothschild immédiatement, mais il avait besoin de plus de temps pour décider du reste de la communauté. Rothschild refusa cette offre car il ne se considérait pas plus digne que ses coreligionnaires et refusait d’être prioritaire. Ce n’est qu’en 1811 que Rothschild réussit à négocier l’égalité des droits pour les Juifs du ghetto de Francfort. En échange, ils devaient payer une somme énorme à Dalberg.

À la fin de 1806, Napoléon ordonne un embargo sur les marchandises anglaises, interdisant tout commerce avec l’Angleterre. Des marchands tels que les Rothschild sont devenus des adeptes de la contrebande des marchandises interdites et ont gagné beaucoup d’argent en vendant la contrebande à prix élevé.

Pris dans la guerre entre la Prusse et la France, Guillaume fuit son château pour vivre en exil. Buderus a continué à servir d’intermédiaire pour le Landgrave et les Rothschild. Lorsque Wilhelm se rebelle contre le royaume de Westphalie, dirigé par Jérôme, le frère de Napoléon, Buderus est arrêté. Rothschild et ses fils, Salomon et Jacob, sont assignés à résidence et leur domicile est perquisitionné. Ils avaient été avertis à l’avance de la fouille et avaient retiré ou caché tout ce qui était incriminant. Rothschild et sa famille ont été interrogés pendant près d’une semaine. L’enquête a pris fin lorsque le chef de la police a demandé et reçu un pot-de-vin. Rothschild a tiré une leçon importante de cet épisode. Il a résolu de ne plus limiter ses services à un seul dirigeant.

Rothschild et Buderus devinrent des associés silencieux. Peu de temps après, Wilhelm a permis à Nathan Rothschild de gérer ses comptes en anglais. Nathan a acheté des actions anglaises en son nom propre pour Wilhelm, augmentant ainsi considérablement sa solvabilité. En utilisant l’argent de Wilhelm, Nathan spécula et réalisa de grands profits.

En 1810, Rothschild réorganisa son entreprise, faisant de ses fils adultes des associés à part entière, mais conservant pour lui un vote décisif. Maintenant en mauvaise santé, il a permis à ses fils de gérer l’entreprise, tout en se détendant et en étudiant l’anglais.

En mars 1811, Jacob Rothschild s’installe à Paris où il fonde la succursale française de l’entreprise bancaire familiale. Sous le nez des Français, Jacob a habilement réussi à transférer de l’argent anglais au duc de Wellington, qui combattait Napoléon sur le continent.

Bien qu’en mauvaise santé, Mayer Rothschild fut nommé à un siège au collège électoral de Francfort, malgré les objections à la nomination d’un Juif à ce corps. Le 19 septembre 1812, Rothschild meurt à Francfort, laissant un vaste empire commercial à ses cinq fils.

En 1817, les fils Rothschild sont faits nobles par l’empereur d’Autriche. Amschel, Jacob et Calmann ont changé leurs noms en Anselme, James et Carl. Anselme dirigeait la succursale de Francfort de l’entreprise. Nathan est resté à Londres, devenant le plus prospère des fils Rothschild. Salomon s’installe à Vienne et dirige la branche autrichienne de l’entreprise. Carl s’installe à Naples et devient banquier de la cour du royaume des Bourbons. James a très bien fait à Paris.

Aujourd’hui, les descendants dirigent un empire financier qui couvre le monde, avec des succursales en Europe, en Australie, aux États-Unis, au Canada, au Mexique, à Rio de Janeiro, à Tokyo, à Hong Kong et à Singapour.