Melvil Dewey
Dewey était un pionnier de la bibliothéconomie américaine et une figure influente dans le développement des bibliothèques en Amérique à la fin du 19e et au début du 20e siècle. Il est surtout connu pour le système de classification décimale utilisé par de nombreuses bibliothèques publiques et scolaires. Parmi ses autres innovations figurait l’idée d’une bibliothèque d’État agissant en tant que contrôleur des services scolaires et des bibliothèques publiques de l’État. À Boston, dans le Massachusetts, il fonda le Library Bureau, une société privée » dans le but précis de fournir aux bibliothèques des équipements et des fournitures d’une exactitude et d’une fiabilité sans faille. » Son unité d’enquête, consacrée à l’étude des meilleures pratiques de gestion des pertes, de circulation et de conservation des données des bibliothèques, a récupéré 3 000 livres au cours de sa première année d’existence. La société Library Bureau de Dewey aurait également introduit des fichiers verticaux suspendus, vus pour la première fois à l’Exposition colombienne de 1893 à Chicago. En 1905, Dewey a créé l’American Library Institute, une organisation conçue pour permettre l’investigation, l’étude et la discussion de problèmes dans le domaine de la théorie et de la pratique des bibliothèques.
Classification décimale Deweymodifier
Immédiatement après avoir obtenu son diplôme de premier cycle, il a été embauché pour gérer la bibliothèque d’Amherst et reclasser ses collections. Dewey a élaboré un nouveau schéma qui superposait un système de nombres décimaux à une structure de connaissances décrite pour la première fois par Sir Francis Bacon. Pour sa décision d’utiliser un système décimal, il s’est peut-être inspiré de deux systèmes de bibliothèques qu’il inclut dans les remerciements de la première publication de son système en 1876. Dans cette préface, et dans les treize éditions suivantes, Dewey cite le système de cartes de l’éditeur italien Natale Battezzati comme « la source d’idées la plus féconde ».
Dewey a protégé le système en 1876. Ce système s’est avéré extrêmement influent; bien que de nombreuses bibliothèques américaines aient depuis adopté le système de classification de la Bibliothèque du Congrès, le système de Dewey reste largement utilisé.
American Library Associationmodifier
En 1877, Dewey s’installe à Boston, où il fonde et devient rédacteur en chef du Library Journal, qui devient un facteur influent dans le développement des bibliothèques en Amérique et dans la réforme de leur administration. Il est également l’un des fondateurs de l’American Library Association, dont il est secrétaire de 1876 à 1891, et président en 1891 et 1893.
École d’économie des bibliothèquesmodifier
En 1883, Dewey devint bibliothécaire du Columbia College et, l’année suivante, y fonda la School of Library Economy, la première institution d’enseignement des bibliothécaires jamais organisée. La proposition de créer l’école est approuvée par le conseil d’administration du collège le 5 mai 1884. Après une période de préparation, l’école a été officiellement ouverte le 5 janvier 1887, avec une inscription de 20 étudiants — trois hommes et 17 femmes. Les femmes ont été admises au programme sur l’insistance de Dewey et contre la volonté des régents du collège. Bien que l’école ait connu des débuts prometteurs, les conflits de Dewey avec les responsables de l’université, en particulier sur la question de la présence des femmes, ont mis en doute son avenir et, en 1888, il était évident que Columbia avait l’intention de la fermer. Cependant, à ce moment-là, Dewey, en acceptant un poste à la Bibliothèque d’État de New York à Albany, obtient avec succès l’accord de ses régents pour que l’école y soit transférée. Le transfert officiel a été effectué en 1889 et l’école, qui a finalement connu un grand succès, a été rétablie à Albany sous le nom de New York State Library School sous la direction de Dewey. (L’école retourna sur le campus de Manhattan de Columbia en 1926.) Dewey n’a pas oublié ses étudiants de Columbia. Il a adressé une pétition à l’Université de l’État de New York, qui a accordé des diplômes aux étudiants qui ont accepté de se soumettre à des examens et de produire une bibliographie et une thèse. Deux étudiants y ont participé, dont la future registraire de l’ALA et archiviste du collège Nina Browne.
De 1888 à 1906, Dewey fut également directeur de la Bibliothèque d’État de New York et, jusqu’en 1900, secrétaire de l’Université de l’État de New York. Dans cette fonction, il réorganise complètement la bibliothèque d’État, ce qui en fait l’une des plus efficaces d’Amérique, et établit le système des bibliothèques itinérantes d’État et des collections d’images. En 1885, il y fonde le New York Library Club.
Bibliothèques itinérantesmodifier
Les bibliothèques communautaires ont commencé à prospérer au début du XIXe siècle. L’ouest des États-Unis s’est ouvert à l’expansion et à l’exploration, et les gens voulaient des services et des opportunités de déménager avec eux. À New York, Melvil Dewey avait » lancé un programme de bibliothèques itinérantes – des collections d’une centaine de livres envoyées à des communautés sans bibliothèques publiques. »Ses efforts ont incité d’autres organisations étatiques et des particuliers à créer des bibliothèques itinérantes. L’augmentation des services de bibliothèque pour les petites communautés ou les communautés rurales et les populations mal desservies a renforcé les efforts de beaucoup pour rechercher l’éducation et l’auto-amélioration.
Défense du système métrique
En tant que partisan enthousiaste du système métrique décimal des poids et mesures, Dewey a créé en 1876 l’American Metric Bureau.Dewey a également servi une fois de plus en tant que secrétaire. Il a édité la publication officielle du Bureau, le Metric Bulletin (plus tard appelé Metric Advocate), publié pour la première fois en juillet 1876. Plus tard dans sa vie, il a été membre du Conseil consultatif du All-America Standards Council (une organisation basée en Californie qui a promu la métrication pour tous les pays des Amériques) et il a été membre du Conseil consultatif et président du Comité d’éducation métrique de l’American Metric Association (aujourd’hui l’Association métrique américaine).
Club de Lake Placid et autres réformesmodifier
À la fin de sa vie, Dewey a aidé à fonder le Lake Placid Club en tant que station thermale dans l’État de New York.
Ses théories sur la réforme de l’orthographe (à la fin desquelles il fonda l’Association de réforme de l’orthographe en 1886) rencontrèrent un certain succès local à Lake Placid: il y a un « Adirondak Loj » dans la région, et les menus du dîner du club utilisaient son orthographe réformée. Un menu de septembre 1927 est intitulé « Spelin plus simple » et propose des plats comme le hadok, le bœuf poêlé aux noodls, la pomme de terre parsli ou masht, le butr, le rys steamd, letis et la crème ys. Il conseille également aux clients que « Tous les frissons voient l’après-glo sur les montagnes à l’est juste avant le coucher du soleil. Fyn vu du porche du Golf. »
Lake Placid a également servi de centre de conférences accueillant des réunions de promotion des mouvements de réforme, telles que la conférence de septembre 1899 sur la « science domestique » présidée par Ellen Swallow Richards, une pionnière de ce que l’on appellera plus tard « économie domestique ».
Dewey fut l’un des premiers promoteurs des sports d’hiver à Lake Placid et participa activement à l’organisation des Jeux olympiques d’hiver de 1932 à Lake Placid. Il est également l’un des fondateurs de la Lake Placid Club Education Foundation en 1922. Sous sa direction, la Northwood School (Lake Placid, New York) prospéra. Il fut également l’un des fondateurs du Festival de musique Adirondack en 1925 et fut administrateur de la Chautauqua Institution.
En 1926, il établit une branche sud du Lake Placid Club en Floride. Dewey a soutenu l’idée que Lake Stearns en Floride change officiellement de nom pour Lake Placid, en Floride.