Minamoto no Yoritomo

Yoritomo était le troisième fils de Minamoto no Yoshitomo, héritier du clan Minamoto (Seiwa Genji), et son épouse officielle, Urahime, était une fille de Fujiwara no Suenori, membre de l’illustre clan Fujiwara. Yoritomo est né dans la villa familiale d’Atsuta à Nagoya, dans la province d’Owari (aujourd’hui Seigan-ji). À cette époque, le grand-père de Yoritomo, Minamoto no Tameyoshi, était le chef des Minamoto. Comme Benkei, son nom d’enfance était Oniwakamaru (鬼武丸). Il était un descendant de l’empereur Seiwa.

En 1156, des divisions de factions à la cour éclatèrent en guerre ouverte dans la capitale. L’Empereur cloîtré Toba et son fils l’empereur Go-Shirakawa se rangèrent du côté du fils du régent Fujiwara Fujiwara no Tadazane, Fujiwara no Tadamichi ainsi que de Taira no Kiyomori (héritier du clan Taira à l’époque), tandis que l’Empereur cloîtré Sutoku se rangea du côté du fils cadet de Tadazane, Fujiwara no Yorinaga. C’est ce qu’on appelle la rébellion de Hōgen.:210-211, 255

Le clan Minamoto était divisé. Le chef du clan, Tameyoshi, se rangea du côté de Sutoku. Cependant, son fils, Yoshitomo (père de Yoritomo), se rangea du côté de Toba et de Go-Shirakawa, ainsi que de Kiyomori. À la fin, les partisans de Go-Shirakawa ont remporté la guerre civile, assurant ainsi la victoire à Yoshitomo et Kiyomori. Sutoku est assigné à résidence et Yorinaga est mortellement blessé au combat. Tameyoshi a été exécuté par les forces de Yoshitomo. Néanmoins, Go-Shirakawa et Kiyomori sont impitoyables, et Yoshitomo se retrouve à la tête du clan Minamoto, tandis que Yoritomo devient l’héritier.

Yoritomo et le clan Minamoto descendent de la famille impériale du côté de son père. Néanmoins, à Kyoto, le clan Taira, maintenant sous la direction de Kiyomori, et le clan Minamoto, sous la direction de Yoshitomo, ont recommencé à se fractionner.:239-241, 256-257

Quatre ans plus tard, Kiyomori soutient Fujiwara no Michinori. Cependant, Yoshitomo a soutenu Fujiwara no Nobuyori. C’était connu sous le nom de rébellion de Heiji. Le manoir de l’ex-empereur a été brûlé, tandis que Shinzei a été capturé et décapité. Néanmoins, les Minamoto n’étaient pas bien préparés et les Taira prirent le contrôle de Kyoto. Yoshitomo a fui la capitale mais a ensuite été trahi et exécuté par un agent de retenue.

Dans la foulée, des conditions sévères ont été imposées aux Minamoto et à leurs alliés. Seuls les trois jeunes garçons de Yoshitomo sont restés en vie, de sorte que Kiyomori et le clan Taira étaient désormais les chefs incontestés du Japon.: 258-260 Yoritomo, le nouveau chef des Minamoto, est exilé. Yoritomo n’a pas été exécuté par Kiyomori à cause des supplications de la belle-mère de Kiyomori. Les frères de Yoritomo, Minamoto no Noriyori et Minamoto no Yoshitsune ont également été autorisés à vivre.