Mise à jour sur la Trichomonose féline: Traiter ou ne pas traiter?

Tritrichomonas foetus est un parasite protozoaire qui peut provoquer une diarrhée chronique, à la cire et à la diminution chez le chat. L’organisme a été identifié il y a plus de 20 ans comme une cause potentielle de diarrhée féline, mais selon un article de revue publié dans le Journal of Feline Medicine and Surgery, des questions importantes sur l’infection du fœtus T demeurent — y compris s’il faut ou non le traiter.

T. foetus habite le caecum et le côlon des chats infectés et est versé dans les fèces. La transmission à d’autres chats se fait par voie fécale—orale. La diarrhée associée à T. foetus peut être semi-molle mais peut être mucoïde ou sanglante et n’est généralement pas accompagnée d’autres signes (par exemple, perte de poids). Bien que la diarrhée puisse se reproduire par intermittence pendant des années, elle peut également se résoudre d’elle-même.

Diagnostic

Les auteurs avertissent que le diagnostic de T. foetus est délicat. L’organisme étant fragile, seuls des échantillons fécaux frais (obtenus idéalement en cabinet vétérinaire) sont susceptibles d’être diagnostiques. De plus, l’échantillon doit être obtenu pendant que le chat a la diarrhée, car les échantillons fécaux formés sont moins susceptibles d’abriter le parasite.

Selon les auteurs, une flottation ou une centrifugation fécale régulière ne détectera pas T. foetus. L’examen direct d’une monture humide fécale au microscope peut révéler l’organisme, mais cette technique n’est sensible qu’à 14%. De plus, T. foetus est facilement diagnostiqué à tort comme Giardia, ce qui limite encore la fiabilité de cette méthode. Les auteurs notent: « il vaut toujours la peine de procéder à un examen de la monture fécale humide, car cela pourrait faciliter le diagnostic. Cependant, en raison de la faible sensibilité, un examen négatif du montage humide ne peut pas être invoqué pour exclure la trichomonose. »

Les tests de culture fécale et l’examen histopathologique des échantillons de tissus sont plus fiables sur le plan diagnostique que les montages humides fécaux, mais la méthode de diagnostic préférée des auteurs est le test par réaction en chaîne par polymérase (PCR) du matériel fécal diarrhéique, car cela semble être la méthode la plus sensible disponible.

Traitement et pronostic

Le seul médicament dont l’efficacité contre T. foetus a été démontrée est le ronidazole. Cependant, le ronidazole a une marge de sécurité relativement étroite chez les chats, de sorte qu’un dosage prudent est nécessaire pour réduire le risque d’effets indésirables associés à la neurotoxicité (y compris l’ataxie et les convulsions). Les auteurs recommandent également d’utiliser la PCR pour retester les chats après le traitement, mais ils avertissent que l’infection asymptomatique est fréquente et que la résolution de la diarrhée rend les tests PCR moins susceptibles d’identifier l’infection en cas d’échec du traitement.

Selon les auteurs, on pense actuellement que le ronidazole est efficace chez 60% des chats infectés, mais ces chiffres peuvent être inexacts car les études utilisant des préparations à monture humide pour les tests de suivi peuvent avoir rapporté des résultats faussement négatifs en raison de leurs méthodes de diagnostic.

La plus grande question concernant le traitement est peut-être de savoir s’il est nécessaire pour les chats infectés. Les auteurs ont fait remarquer qu’environ 88% des chats infectés éprouvent une résolution spontanée de leur diarrhée dans les 2 ans, bien que ces chats puissent rester positifs à la PCR. Lorsque l’on considère le potentiel de toxicité associée au ronidazole, il peut sembler prudent d’envisager de ne pas traiter du tout les chats positifs.

Les auteurs soulignent que la résolution de la diarrhée n’indique pas que l’infection a été guérie, notant que « la plupart de ces chats resteront infectés sur la base des résultats positifs des tests PCR pour les espèces de Trichomonas. Cela suggère que les chats ne développent pas de réponse immunitaire efficace à l’infection de l’espèce Tritrichomonas et sont incapables d’éliminer le parasite. »

Ainsi, de toutes les recherches actives concernant T. chez le fœtus, la question de savoir si « traiter ou ne pas traiter » peut encore être l’une des plus convaincantes.