Nécrologie de Mercedes Sosa
Mercedes Sosa, célèbre chanteuse folklorique et militante politique argentine, est décédée à l’âge de 74 ans. Sosa possédait une voix d’alto profonde et un fort sens de la conviction, et avait une personnalité chaleureuse et engageante. Ces qualités ont contribué à faire d’elle l’une des rares musiciennes latino-américaines à pouvoir, pendant plus de cinq décennies, conquérir un large public international. Décrite comme « la voix de l’Amérique latine », elle était vénérée comme commentatrice des troubles politiques et sociaux qui affligeaient la région.
Née à San Miguel de Tucumán, capitale de l’une des plus petites provinces d’Argentine, dans une famille ouvrière d’ascendance mixte française et amérindienne (Quechuane), elle commence le chant et la danse folklorique dès son enfance. Âgée de 15 ans, Sosa a remporté un concert de chant parrainé par une station de radio locale. Le prix était un contrat de deux mois pour jouer pour la station, ce qui lui a permis de devenir professionnelle.
Chantant initialement une grande variété de chansons populaires, Sosa a acquis une réputation locale en tant que talent croissant. Après avoir épousé le musicien Manuel Oscar Matus, le couple a commencé à se tourner vers de nouveaux développements dans la musique latino-américaine. Au début des années 1960, cela les a amenés à embrasser le mouvement nueva canción (nouvelle chanson), qui reflétait inconsciemment le mouvement folklorique américain alors que le chilien Victor Jara et le cubain Silvio Rodríguez ont remodelé la tradition troubadour d’Amérique latine pour refléter les luttes en cours sur le continent sud-américain.
Sosa et Matus ont choisi des chansons de nueva canción qui convenaient à sa voix, comme Gracias a la Vida de Violeta Parra (Grâce à la Vie) et Si Se Calla el Cantor d’Horacio Guarany (Si la chanteuse est réduite au silence), et son succès a contribué à populariser le mouvement. La capacité de Sosa à transmettre un large éventail émotionnel signifiait que les auditeurs se connectaient fortement avec les chansons et la chanteuse, et au milieu des années 1960, elle était très populaire en Argentine. Surnommée « La Negra » en raison de ses longs cheveux noirs de jais et de son héritage amérindien, Sosa a publié une série d’albums, dont Romance de la Muerte de Juan Lavalle (Ballade de la mort de Juan Lavalle) et Mujeres Argentinas (Femmes argentines), qui l’ont établie comme une artiste distinctive. À la fin des années 60, elle dessinait du matériel provenant de toute la région (y compris des communautés amérindiennes), ce qui faisait d’elle une star pan-latino-américaine. Lorsque le mariage de Sosa et Matus a pris fin, Matus s’est forgé une carrière solo respectée en Argentine.
Au début des années 70, Sosa a joué dans le film El Santo de la Espada (Le Saint de l’Épée), un biopic du héros de l’indépendance argentine José de San Martín. La popularité de Sosa a trouvé sa tournée internationale, ses sympathies politiques de gauche – un album de 1972, Hasta la Victoria (Jusqu’à la victoire), célébrait les luttes ouvrières – la rendant particulièrement bienvenue dans le bloc soviétique. En tant que défenseur des droits des pauvres, Sosa est devenu connu comme « la voix des sans voix ». Ces tendances politiques ont causé des problèmes à Sosa lorsque l’armée argentine, sous Jorge Videla, a organisé un coup d’État en mars 1976. Au départ, seules certaines chansons de Sosa ont été censurées, mais comme elle est devenue considérée internationalement comme une voix de la liberté, le harcèlement a augmenté.
Au début de 1979, Sosa se produisait dans la ville universitaire argentine de La Plata lorsque les militaires ont arrêté le concert. Humiliant Sosa en la fouillant sur scène, ils l’ont ensuite arrêtée ainsi que 350 membres du public. Sosa a été détenue pendant 18 heures jusqu’à ce que la pression internationale la force à être libérée (elle a dû payer une forte amende), mais cet événement – associé à un nombre croissant de menaces de mort – l’a forcée à fuir en Europe, où elle a vécu à Madrid et à Paris.
Sosa trouva l’exil difficile et retourna en Argentine au début de 1982. La junte militaire est restée au pouvoir, mais la renommée de Sosa l’a exclue de la punition, et une série de concerts qu’elle a donnés au Teatro Colón de Buenos Aires, avec des apparitions de chanteurs argentins célèbres, l’a vraiment accueillie chez elle. Un enregistrement en direct de ces concerts a été publié après la chute de la junte. Sosa a continué à tourner (se produisant plusieurs fois au Royaume–Uni) et à enregistrer, sa renommée grandissant à l’échelle internationale – elle a partagé des scènes ou des studios avec des artistes tels que Luciano Pavarotti, Sting et Shakira. En près de six décennies de carrière, elle a sorti 70 albums. Elle a remporté trois Latin Grammy awards et a reçu un grand nombre de titres honorifiques, dont le prix du Fonds de contributions volontaires des Nations Unies pour la femme (Unifem) des Nations Unies, en reconnaissance de sa défense des droits des femmes. Elle est restée politiquement active et s’est violemment opposée à Carlos Menem lorsqu’il était président de l’Argentine.
« Je n’ai pas choisi de chanter pour les gens », a déclaré Sosa dans une récente interview à la télévision argentine. » La vie m’a choisi pour chanter. »En surpoids depuis de nombreuses années, Sosa avait commencé à souffrir de graves problèmes de santé. Elle a été admise à l’hôpital il y a deux semaines, souffrant de problèmes de foie. Une insuffisance rénale progressive et un arrêt cardiaque ont suivi.
Elle laisse dans le deuil son fils, Fabián.
• Haydée Mercedes Sosa, chanteuse, née le 9 juillet 1935; died 4 October 2009
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