Népal Himalaya

Népal Himalaya, section du centre-est et partie la plus élevée des chaînes de montagnes de l’Himalaya en Asie centrale du Sud, s’étendant sur environ 800 km (500 miles) de la rivière Kali à l’est de la rivière Tista.

L’aire de répartition occupe la majeure partie du Népal et s’étend dans la Région autonome du Tibet en Chine et dans l’État du Sikkim en Inde. La frontière entre le Népal et le Tibet suit à peu près la ligne de la partie la plus élevée de la chaîne (le Grand Himalaya), avec plusieurs des plus hauts sommets du monde: Everest (29 035 pieds), Kanchenjunga (28 169 pieds), Makalu (27 766 pieds), Dhaulagiri I (26 795 pieds), Manaslu I (26 781 pieds) et Annapurna I (26 545 pieds). Ces montagnes enneigées en permanence surplombent d’immenses glaciers. Les rivières coulent vers le sud à travers des ravins profonds qui traversent même les plus hautes crêtes; ainsi, le bassin versant entre le Brahmapoutre (nord) et le Gange (sud) se trouve au Tibet bien au nord des plus grands sommets.

Les Grands Himalayas forment une barrière climatique entre les plaines indiennes de la mousson (humides-sèches) et le haut plateau du désert tibétain. Les hautes terres arides et inhabitables constituent également un obstacle majeur aux déplacements humains; les rivières turbulentes ne peuvent pas être naviguées et leurs rives rocheuses escarpées rendent la circulation difficile. Les quelques cols se trouvent à des altitudes comprises entre 16 000 et 19 000 pieds (5 000 et 6 000 mètres). Dans l’Himalaya inférieur et boisé au sud, les vallées fluviales permettent l’habitation humaine, le pâturage et une agriculture limitée à une altitude d’environ 5 000 pieds (1 500 mètres).