Narasimha

Narasimha, (Sanscrit: « Homme-Lion ») l’un des 10 avatars (incarnations) du dieu hindou Vishnou. Le démon Hiranyakashipu – frère jumeau de Hiranyaksha, le démon renversé par Vishnu dans son incarnation précédente en tant que Varaha – a obtenu une aubaine du dieu Brahma qu’il ne pouvait pas être tué par un humain ou un animal, de l’intérieur ou de l’extérieur, de jour comme de nuit, et qu’aucune arme ne pouvait lui faire de mal. Ainsi, se sentant en sécurité, il commença à troubler le ciel et la terre. Son fils, Prahlada, d’autre part, était un dévot de Vishnou, même si son père menaçait sa vie à cause de cela. Un jour, le démon défia Prahlada et, donnant un coup de pied à un pilier de pierre, demanda: « Si votre dieu est omniprésent, est-il également dans ce pilier? »Vishnou émergea du pilier sous la forme d’un homme-lion et tua le démon au crépuscule sur le seuil.

L’incident est souvent représenté dans l’art, avec Narasimha apparaissant hors du pilier ou engagé dans l’arrachage du ventre du démon, l’une de ses nombreuses paires de mains tenant les entrailles comme une guirlande. L’aspect animal est montré par une crinière bouclée, des dents pointues et incurvées et des traits du visage léonins. Le corps, bien qu’humain, a un cou épais, de grandes épaules et un abdomen et une taille minces. On trouve également des images assises de Narasimha dans lesquelles le visage de lion a une expression pacifique.