Notre Guide Du Week-end de Wild-Card Ouvert de la NFL

Une saison régulière fascinante — et parfois chaotique – de la NFL est dans les livres, et les séries éliminatoires de la NFL sont à nos portes complete avec quelques équipes éliminatoires supplémentaires cette année (salut, Bears et Colts). En prévision du week—end d’ouverture, nous évaluerons chaque match à l’aide de nos notes Elo — qui suivent la forme actuelle de chaque équipe, avec des ajustements pour la qualité de chaque quart partant – et identifierons également les phases du match dans lesquelles chaque équipe a été la meilleure (et la pire) selon les points attendus d’ESPN1 (EPA) cette saison. Voici notre guide du bon, du mauvais et des incontournables pour chaque match du tour de wild-card :

La plus grande discordance de samedi voit les Bills accueillir une équipe des Colts qui avait besoin de l’aide de Buffalo — quand elle a écrasé Miami dimanche — pour se qualifier pour les séries éliminatoires. Les Bills ont remporté six matchs de suite et neuf de leurs 10 derniers matchs avec une moyenne de près de deux touchés par match. QB Josh Allen a terminé la saison régulière au troisième rang (derrière Aaron Rodgers et Patrick Mahomes) dans le QBR total d’ESPN, et il n’a jamais été aussi bien noté dans sa carrière que ces dernières semaines, selon notre métrique QB Elo. Ainsi, alors que le quart-arrière d’Indy Philip Rivers a eu une année décente, lui et les Colts ne peuvent pas égaler la puissance de feu offensive de Buffalo. Mais une chose que les Colts ont, c’est la défense supérieure — au huitième rang de l’EPA, au numéro 16 de Buffalo — qui leur offre le meilleur plan pour un bouleversement. Jouer à Orchard Park, cependant, les Bills sont les grands favoris ici, avec 76% de chances de passer au 2e tour. Propagation d’Elo: Buffalo -8

Si ces deux équipes étaient à pleine puissance, ce serait une bataille convaincante de forces contre forces et de faiblesses contre faiblesses. L’attaque de Seattle se classe cinquième de l’EPA, mais la défense de Los Angeles se classe numéro 1; pendant ce temps, l’attaque des Rams se classe 19e, mais la défense des Seahawks se classe 22e. En divisant les séries de la saison, nous avons vu le maillon faible de chaque équipe augmenter sa performance en route vers la victoire. Mais le facteur le plus important ici est la santé du QB des Rams Jared Goff, qui pourrait ne pas se remettre de sa récente opération du pouce à temps pour jouer. Bien que Goff ne soit guère un excellent passeur, la probabilité de victoire de Los Angeles diminue de 18 points de pourcentage si le remplaçant John Wolford est obligé de recommencer. La recette de faible score suivie par Wolford à la victoire en semaine 17 ne sera probablement pas durable contre Russell Wilson et compagnie, ce qui contribue à expliquer les cotes élevées de Seattle. La propagation d’Elo: Seattle -7

Bien que les choses auraient pu être encore pires, la NFC East n’a donné que la deuxième équipe 7-9 à remporter une division sous la forme de cette équipe de Washington. Leur récompense est un match éliminatoire à domicile, oui, mais contre une équipe de Tampa Bay qui a été parmi les plus chaudes de la NFL au cours du dernier mois. À 43 ans cette saison, Tom Brady a affiché son meilleur total de QBR depuis 2016, menant la quatrième meilleure attaque de passes de la ligue par EPA. Et la défense des Bucs était encore meilleure, se classant troisième au classement général de l’EPA et parmi les six premiers contre la course et la passe. (Ce qui était une grande raison pour le quatrième meilleur différentiel de points de Tampa dans la ligue cette année.) L’équipe de football a sa propre grande défense (Numéro 4 dans l’EPA), ce qui pourrait aider à ralentir Brady, mais l’attaque d’Alex Smith et de Washington devrait avoir du mal à marquer contre les Buccaneers. Notre modèle donne à Tampa Bay 71% de chances de rapprocher Brady de sa septième bague du Super Bowl. La propagation d’Elo: Tampa Bay -6

C’est facilement le match le meilleur et le plus convaincant du week-end de wild-card. Tennessee a bouleversé la saison du livre de contes de Baltimore lors des séries éliminatoires de l’année dernière, et les Titans ont remporté un thriller OT lorsque les deux équipes se sont rencontrées en novembre. Il y a donc beaucoup d’histoire ici. Et bien qu’elles jouent avec des styles différents,2 les deux équipes ont un profil offensif inhabituellement lourd, terminant nos 1 et 2 au chapitre des verges au sol par match cette saison. Sur le papier, la grande différence entre les Titans et les Ravens pourrait simplement se résumer à la défense, où Baltimore se classe au sixième rang de l’EPA et le Tennessee au 27e rang cette année. Là encore, cela ne semblait pas avoir beaucoup d’importance dans les deux duels précédents — lorsque la défense des Titans a considérablement dépassé celle des Ravens, +1.4 EPA par match à -12.1. Dans ces compétitions, nous avons vu le Tennessee prendre une avance significative et surmonter un déficit important, de sorte que les Ravens n’ont pas encore réussi à trouver la formule pour vaincre leur ennemi juré. Mais notre modèle les aime toujours pour la victoire sur la route dimanche, avec 57% de chances de remporter enfin leur première victoire en playoffs de l’ère Lamar Jackson. Propagation d’Elo: Baltimore -2

Dans l’AFC, une fiche de 8-8 aurait terminé trois matchs des séries éliminatoires. Mais dans la NFC, cela a valu à Chicago une place en séries éliminatoires sur un bris d’égalité sur les Cardinals de l’Arizona tout aussi médiocres. Maintenant, les Bears doivent se rendre à La Nouvelle-Orléans et affronter une équipe des Saints qui a l’air aussi effrayante que n’importe qui dans la conférence sur le papier. Comment les Ours peuvent-ils surmonter le bouleversement? La septième défense de l’EPA de Chicago pourrait constituer une menace pour Drew Brees et l’attaque des Saints, en particulier si le demi de mêlée au couteau suisse Alvin Kamara n’est pas disponible en raison d’un test positif au COVID-19. (Bien que la Nouvelle-Orléans ait bien couru le ballon sans lui à la semaine 17.) Le QB en difficulté Mitchell Trubisky a enchaîné quatre départs au-dessus de la moyenne lors de ses cinq derniers matchs, soutenant peut-être sa meilleure séquence de jeu depuis sa participation au Pro Bowl en 2018. Les Bears dirigés par Nick Foles ont même eu du mal avec les Saints en semaine 8. Mais les Saints, qui ont eu les meilleurs SR de toute la ligue pendant la saison régulière, ont probablement trop de talent pour qu’un bouleversement soit bien plus qu’une notion farfelue ici. Elo donne à La Nouvelle-Orléans une chance confortable de 85% d’avancer pour affronter la deuxième pire graine restante de la NFC. La propagation d’Elo: La Nouvelle-Orléans -12

Félicitations pour les Browns — leurs luttes ont autrefois défié toute logique, mais ils se dirigent maintenant vers les séries éliminatoires pour la première fois en 18 ans. Et une victoire dans leur premier match d’après-saison, contre les rivaux acharnés des Steelers, n’est pas hors de portée. Bien que Pittsburgh ait impressionné avec un retour sur les Colts lors de sa dernière sortie réelle — puis a pris une semaine de repos bien nécessaire – sa forme de fin de saison ressemblait peu à la version qui a fait exploser Cleveland 38-7 en semaine 6. Au total, Ben Roethlisberger et les Steelers ont terminé la saison régulière au 22e rang de l’EPA offensive, Baker Mayfield et les Browns se classant beaucoup plus haut (11e). Cela et la récente amélioration du jeu de Mayfield — quatre départs Elo supérieurs à la moyenne en cinq matchs – offrent l’espoir que Cleveland a la puissance de feu pour vaincre Pittsburgh. Mais la défense des Steelers est exceptionnelle, se classant deuxième au classement général de l’EPA et numéro 1 spécifiquement contre la passe; toute course éliminatoire profonde pour eux sera principalement alimentée par ce côté du ballon. Cleveland ne peut pas en dire autant, avec seulement la 26e meilleure défense de l’EPA. (Et puis il y a la question de l’entraîneur des Browns, Kevin Stefanski, indisponible pour le match après avoir été testé positif au COVID-19.) Tout cela suffit pour que Pittsburgh soit favorisé ici; notre modèle donne aux Steelers une chance de 62% de retenir les Browns à la maison dans le match revanche. La propagation d’Elo: Pittsburgh – 3½

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