‘Où Jouent Les Enfants ?’: Derrière le Message Intemporel de Yusuf/Cat Stevens

La chanson classique de Yusuf/Cat Stevens ‘Où Jouent les Enfants ?’ est le titre d’ouverture de son album Tea For The Tillerman de 1970. L’auteur-compositeur-interprète a déclaré que le message de la chanson avait une « valeur » si durable qu’il l’interprétait encore lors de spectacles plus d’un demi-siècle plus tard.

 » J’ai réalisé qu’il n’y avait pas beaucoup de parcs  »

 » Où Jouent Les enfants ?’, qui figurait sur son quatrième album, a été enregistré pour Island Records un jour d’été aux studios Morgan Sound sur Willesden High Road à Londres, un cadre urbanisé pour couper une chanson qui fustigeait la pollution et la jungle de béton dans laquelle une nouvelle génération de jeunes a dû grandir. Il a été produit par son collaborateur de longue date Paul Samwell-Smith, un bassiste qui avait été un membre fondateur des Yardbirds. Stevens et Alun Davies jouent de la guitare acoustique sur la piste, avec John Ryan à la contrebasse et Harvey Burns aux percussions.

Cat Stevens (qui s’appelle également Yusuf) est né Steven Georgiou dans le centre de Londres le 21 juillet 1948 et a grandi à Holborn, fréquentant une école dans le quartier des théâtres de Drury Lane. « C’était du divertissement, partout; Je veux dire, je pensais que c’était naturel », a-t-il déclaré plus tard à NPR.  » Mais ensuite, j’ai réalisé qu’il n’y avait pas beaucoup de parcs là-bas. Et c’est là, quand vous venez à ma musique, une chanson comme ‘Où jouent les enfants? », il y a une sorte de harcèlement à cette question. »

Stevens est un maître de l’écriture de chansons mélancoliques – aux côtés de  » Où jouent les enfants?’sont d’autres classiques comme ‘Moonshadow’ et ‘Peace Train’ – et sa contribution durable à la musique populaire a été reconnue par une intronisation au Rock & Roll Hall Of Fame en 2014. Cinq ans plus tard, il est également entré au Songwriters Hall Of Fame.

« Il y avait un désir d’espace pour les enfants »

Dans une interview avec l’auteur-compositeur Universe, Stevens est allé plus en détail sur l’inspiration de « Où jouent les enfants?’. « À l’époque où j’ai grandi à Londres, il y avait des ruines de bombes, parce que la guerre venait de se terminer. Il y avait encore des signes de destruction tout autour. Et il n’y avait pas beaucoup de jardins you vous aviez Hyde Park you vous avez dû parcourir un long chemin pour y arriver. Il y avait donc un désir de la campagne et de l’espace pour les enfants. Dans mon école, nous avions un sous-sol. C’était comme un rez-de-chaussée inférieur. C’est là que les garçons jouaient, confinés dans ce petit sous-sol. C’était la réalité de grandir en ville, alors c’est là où Les Enfants Jouent-ils ?’ vient de. »

La chanson est apparue sur la bande originale du film culte de 1971 Harold et Maude, ajoutant grandement à la poignante scène dans laquelle le protagoniste, Harold, passe devant un cimetière militaire rempli de minuscules tombes blanches.

Luttant pour trouver « l’équilibre de la nature »

De nombreuses lignes de Stevens – telles que « Vous roulez sur des routes sur de l’herbe verte fraîche / Pour vos charges de camions pompant du gaz d’essence » – restent tristement pertinentes au 21e siècle. Stevens a déclaré que parce que sa « chanson emblématique » « parlait d’écologie », elle restait pertinente à une époque qui luttait pour trouver « l’équilibre de la nature pour permettre à nos enfants de jouer, de profiter de la vie ».

Au cours de la dernière décennie, le chanteur a aidé à diriger des écoles islamiques pour enfants, finançant des lieux agréables pour les jeunes générations à se développer dans le centre-ville de New York.  » J’ai commencé une école avec une grande, grande aire de jeux, alors voilà. C’est un peu comme parler. C’est ce que j’ai essayé de faire « , a-t-il déclaré à CNN.

Parmi les musiciens qui ont couvert le merveilleux ‘Où jouent les enfants?’ sont le groupe britannique The Christians, le groupe de rock américain Garbage – qui a enregistré une version pour un album caritatif des Nations Unies en 2017 – et la légende de la country Dolly Parton.

Yusuf/Cat Stevens a réalisé un tout nouvel enregistrement de Tea pour le Tillerman. Le thé pour le Tillerman 2 sortira le 18 septembre et peut être précommandé ici.