Où Sont les Années D’Or?

par, Jeanette Leardi, Contributrice ChangingAging

Mon dernier article de blog ChangingAging, Dick et Jane Grandissent, a inspiré des commentaires très intéressants. Un en particulier, d’un homme nommé Richard (aucun nom de famille fourni), m’a donné une pause pour poursuivre ma réflexion. Le voici dans son intégralité:

D’accord, vous êtes donc une exception pour le senior moyen. Oui, il y a des athlètes seniors et des employés qui travaillent bien au-delà de l’âge de la retraite, mais veuillez regarder autour de vous et faire l’inventaire des seniors moyens. Beaucoup ont choisi un mode de vie de faible activité, de mauvaise alimentation et d’alcool élevé. Dick et Jane ont grandi, mais ils doivent réaliser à quel point il est difficile de lutter contre le processus de vieillissement. Je le vois tous les jours dans ma clinique, l’expression répétée : « où sont les années d’or ». Ce sont des gens qui ont bien vécu et qui ont maintenant de mauvais genoux, des hanches, ont besoin de stents, d’aides auditives, etc. Si vous êtes en forme, merci pour vos efforts et encouragez les autres.

Richard soulève deux bons points: 1) De nombreuses personnes âgées ont choisi des comportements de style de vie contre-productifs qui affectent maintenant leur santé, et 2) elles ne travaillent pas assez dur pour inverser les effets de ces comportements.

Mais deux autres problèmes dans le commentaire de Richard m’ont donné lieu à réflexion.

Tout d’abord, son utilisation de l’expression  » dans ma clinique » m’amène à supposer qu’il est un professionnel de la santé et qu’il évalue « le senior moyen » en fonction de ses expériences quotidiennes avec ceux qu’il sert. Je m’interroge donc sur l’échantillon de population à partir duquel il tire ses conclusions sur les personnes âgées. Après tout, puisque les personnes qu’il voit ont besoin de ses services médicaux, elles forment une population auto-sélectionnée. Nous pourrions supposer qu’il y a beaucoup d’adultes plus âgés que Richard ne voit pas (ou ne voit que pour des examens de routine), précisément parce qu’ils sont actifs et en assez bonne santé. Bien que le processus de vieillissement pèse quelque peu sur le corps humain, en tant que population, les personnes âgées de 65 ans et plus sont en meilleure santé que les générations précédentes. Et cela devrait nous donner des raisons d’être optimistes.

Plus important encore est une autre question: comment ces anciens désabusés de sa clinique définissent « les années d’or. »La phrase semble évoquer l’idée de loisirs bien mérités, un temps de repos, de détente et de récompense sans soucis ni obligation de maintenir un niveau de productivité économique qui définit l’âge adulte jeune et moyen.

Mais regardons plus métaphoriquement le mot « doré. »L’or est un métal relativement rare et donc précieux qui n’est généralement pas appliqué à la plupart des utilisations pratiques quotidiennes. L’or pur est doux et malléable, sensible à la pression et peut être facilement manipulé par des forces extérieures. Il est agréable à regarder et ne perd jamais son éclat. Il est souhaitable de posséder, principalement parce que c’est un matériau exceptionnel et nous sort du domaine de l’ordinaire.

Et à cause de toutes ces images, je pense que « doré » est un mot inapproprié pour décrire nos dernières années. De nombreux aînés subissent continuellement les pressions de la marginalisation et de l’isolement sociaux et économiques. Ils peuvent être traités comme fragiles, superflus et, surtout, infantiles. Il faut de puissantes constitutions mentales et émotionnelles de leur part pour rejeter les impulsions stéréotypées des autres et insister à la place pour apporter leur temps, leur sagesse et leurs talents aux autres et être inclus dans les affaires quotidiennes et traités avec respect. Il faut une volonté qui a été renforcée au cours d’une vie de défis et d’ajustements à la perte et aux changements de toutes sortes. Il faut du courage pour faire face à l’âgisme et maintenir la dignité et l’estime de soi dans le processus.

Selon les mots immortels de l’actrice Bette Davis, « La vieillesse n’est pas une place pour les poules mouillées. »

Et s

o J’aimerais suggérer que dans nos discussions sur les dernières années de la vie, nous substituons l’image de l’or à un autre métal: l’acier. Plutôt que d’être un matériau pur et précieux, l’acier est un alliage qui a été trempé par une exposition répétée à des environnements changeants de chaleur et de froid. C’est une substance à partir de laquelle sont construites des choses quotidiennes et utiles vitales pour la société (voitures, navires, avions et gratte-ciel). C’est ainsi que nous devrions tous aspirer à être des personnes âgées — des personnes d’acier qui sont nécessaires pour soutenir et maintenir les structures de la culture, de l’environnement et de la société.

Comme le suggère Richard, nous, les personnes âgées, devrions assumer la responsabilité de nous maintenir aussi en bonne santé et vitaux que possible. Mais je vais aller plus loin et dire que nous devrions également prendre la responsabilité de changer les perceptions erronées sociales sur les « années d’or » de la vieillesse et plutôt nous « nous acidifier » pour forger une réalité plus nouvelle et meilleure de la vieillesse.

Ce n’est qu’alors que nous n’aurons plus besoin – ou envie – de demander  » Où sont les années d’or? »