Ohio Racing
L’Ohio vient de terminer une refonte majeure pour accueillir les paris de casino. Les voies ont été rénovées, les voies ont été rasées et reconstruites, les voies ont été abandonnées et déplacées. Northfield Park et Thistledowns ont été modernisés sur leurs sites d’origine. Scioto Downs et River Downs ont été démolis et reconstruits, avec River Downs qui a changé de nom pour Belterra Park. Trois autres ont été abandonnées et relogées. Le Raceway Park a été déplacé à Dayton et renommé Dayton Raceway. Lebenon Raceway a été déplacé à quelques kilomètres de la route et renommé Miami Valley Gaming and Racing. Le parc Old Beulah a été transféré à Youngstown et renommé Mahoning Valley. Un fait intéressant à propos de tous les changements, c’est que Miami Valley et Mahoning Valley ont toutes deux reçu la même abréviation, MVR.
Il est difficile de dire quel impact ces changements auront sur les États voisins, la vallée de Mahoning sera probablement la principale préoccupation car elle pourrait attirer les clients qui fréquentaient les Prairies ou le Parc des Alpinistes.
Les courses organisées ont commencé dans l’Ohio, peu après le début du siècle en 1908 à Randall Park, près de Cleveland. Au cours des vingt autres pistes ont été ajoutées, Beulah Park près de Columbus, Northampton Park à Cuyahoga Falls, River Downs à Cincinnati et Thistledown près de Cleveland quelques années avant la légalisation du pari mutuel en 1933. Au cours des cinquante autres pistes ont été construites, alors que les premières grandes pistes de course sous harnais sont apparues à Lebanon, Cleveland et Columbus, une autre piste de pur-sang a été ajoutée à Toledo, mais a été convertie en courses sous harnais dans les années suivantes. À partir de ce moment, les courses ont commencé à stagner dans l’Ohio.
Au milieu des années soixante, Edward DeBartolo, un magnat de l’immobilier, a commencé à acheter des pistes autour de Cleveland, la plupart s’étant gravement détériorées, si gravement que la Commission des courses de l’Ohio a refusé d’accorder une licence à certaines d’entre elles. De là, DeBartolo a obtenu que l’État transfère toutes les dates de pistes de la région de Cleveland à Thistledown, qui durerait maintenant une longue rencontre. Les autres pistes ont été transformées en centres commerciaux, qui se sont depuis gravement détériorés. Eh bien de toute façon, tout était en descente d’ici pour la course en Ohio.
Après le tournant du siècle suivant, les courses de chevaux de l’Ohio souffrant déjà de loteries d’État se sont retrouvées dans une situation difficile lorsque la plupart de ses États voisins ont déclaré légaliser les paris de style racino. Les cavaliers de l’Ohio mendiaient pour un format racino et en obtenaient bien plus que ce qu’ils avaient négocié. L’Ohio est passé juste devant racino et a légalisé les casinos à grande échelle dans toutes les grandes villes où se trouvaient les pistes de course. Finalement, la piste a été autorisée à ajouter des paris de style racino, mais le marché était-il saturé?