Omphalos de Delphes

Parmi les Anciens Grecs, il était une croyance répandue que Delphes était le centre du monde. Selon les mythes concernant la fondation de l’Oracle de Delphes, Zeus, dans sa tentative de localiser le centre de la terre, a lancé deux aigles des deux extrémités du monde, et les aigles — partant simultanément et volant à vitesse égale — ont croisé leur chemin au-dessus de la région de Delphes. De ce point, Zeus a jeté une pierre du ciel pour voir où elle tomberait. La pierre est tombée à Delphes, qui depuis lors est considérée comme le centre du monde, l’omphalos – « nombril de la Terre. » En effet, la même pierre lancée par Zeus a pris le même nom et est devenue le symbole d’Apollon, de l’oracle sacré et plus généralement de la région de Delphes.

La pierre sculptée en marbre qui constituait l’omphalos du monument avec le trépied et les danseurs troublait les excavateurs, car ils ne pouvaient pas décider s’il s’agissait de l’original ou d’une copie de l’époque hellénistique et romaine. Au 2ème siècle après J.-C., Pausanias a voyagé dans la région de Delphes et nous a fourni de rares preuves à travers son travail. La pierre de l’omphalos semble avoir été décorée en haut-relief et avait une forme ovale. Il est possible que dans les temps anciens, il était recouvert d’une maille de tissu de laine, et il était conservé dans l’adyton (sanctuaire intérieur), à côté du trépied et de la daphné (feuilles de laurier) — les autres symboles sacrés du dieu. Comme décrit par Pausanias, dans le tissu de laine enroulé autour de la pierre, il y avait des pierres précieuses conçues en forme de sirène, tandis que deux aigles dorés étaient fixés dessus.

Des études récentes d’archéologues français ont démontré que l’omphalos et les colonnes sont reliés et imbriqués. En d’autres termes, le nombril de pierre était monté sur les trépieds de bronze supportés par les trois danseurs, en haut de la colonne. C’est l’endroit où l’omphalos aurait été placé jusqu’à aujourd’hui, comme couverture de la colonne, afin de renforcer symboliquement le sens et l’importance de l’offrande votive athénienne. Les Athéniens, voulant apaiser et honorer le dieu de la lumière, lui ont offert cette copie de la pierre originale, qui combinait les deux symboles delphiques comme un cadeau des mains des trois figures de prêtresse d’origine athénienne.