Oreilles: Faits, fonction et maladie

L’oreille n’est pas seulement l’organe auditif. C’est un système complexe de parties qui permet non seulement aux humains d’entendre, mais permet également aux humains de marcher.

Quelle est la taille des oreilles humaines?

Les oreilles se présentent sous de nombreuses formes et tailles. En règle générale, les oreilles des hommes sont plus grandes que celles des femmes, selon une étude publiée dans la revue Plastic and Reconstructive Surgery. Les chercheurs ont également constaté que l’oreille moyenne mesure environ 2,5 pouces (6,3 centimètres) de long et que le lobe moyen de l’oreille mesure 0,74 pouce (1,88 cm) de long et 0.77 pouces (1,96 cm) de large. Ils ont également noté que l’oreille grossit en effet à mesure qu’une personne vieillit.

Par exemple, des chercheurs allemands ont rapporté en 2007 dans l’Anthropologischer Anzeiger: Journal of Biological and Clinical Anthropology que les oreilles des femmes augmentaient moins que celles des hommes. Alors que la longueur maximale de l’oreille pour une femme de 20 ans dans l’étude était de 2,4 pouces (6,1 cm), elle atteignait jusqu’à 2,8 pouces (7,2 cm) pour les femmes de plus de 70 ans. Pour les hommes, ces longueurs étaient de 2,6 pouces (6,5 cm) à l’âge de 20 ans et de 3 pouces (7,8 cm) pour les personnes de plus de 70 ans.

Une autre étude de l’Université Texas Tech a confirmé cette observation. L’étude a révélé qu’à mesure que les gens vieillissent, la circonférence de l’oreille augmente en moyenne de 0,51 millimètre par an, probablement en raison des changements de vieillissement du collagène. Une corrélation entre l’âge et la circonférence de l’oreille peut être mise en équation: Circonférence de l’oreille en mm = 88,1 + (0,51 x âge du sujet). Inversement, l’âge d’une personne peut donc être calculé par la taille de l’oreille d’une personne, en utilisant l’équation: Âge du sujet = 1,96 x (Circonférence de l’oreille en mm – 88,1)

Comment fonctionnent les oreilles?

L’oreille comporte trois parties principales : l’oreille externe, l’oreille moyenne et l’oreille interne. Ils ont tous des caractéristiques différentes, mais importantes, qui facilitent l’audition et l’équilibre.

Fonctionnement de l’audition

L’oreille externe, également appelée oreillette ou pinna, est la boucle de cartilage et de peau attachée à l’extérieur de la tête. Cela fonctionne un peu comme un mégaphone. Les ondes sonores sont canalisées à travers l’oreille externe et canalisées dans le conduit auditif externe, selon la médecine du Nebraska. Le conduit auditif est la partie du trou de l’oreille qui peut facilement être vue en regardant une oreille de près.

Les ondes sonores traversent le conduit auditif et atteignent la membrane tympanique, mieux connue sous le nom de tympan. Tout comme lorsqu’un tambour est frappé par un pilon, la fine feuille de tissu conjonctif vibre lorsque des ondes sonores le frappent.

Les vibrations traversent la membrane tympanique et pénètrent dans l’oreille moyenne, également appelée cavité tympanique. La cavité tympanique est tapissée de muqueuse et remplie d’air et des osselets auditifs, qui sont trois petits os appelés malleus (marteau), incus (enclume) et étriers (étrier), selon l’Encyclopédie Britannica.

Alors que les os vibrent, l’étrier pousse une structure appelée fenêtre ovale dans et hors, selon la National Library of Medicine (NLM). Cette action est transmise à l’oreille interne et à la cochlée, une structure en forme de spirale remplie de liquide qui contient l’organe spiral de Corti, qui est l’organe récepteur de l’audition. Les minuscules cellules ciliées de cet organe traduisent les vibrations en impulsions électriques transmises au cerveau par les nerfs sensoriels.

Comment les oreilles aident à l’équilibre

La trompe d’Eustache, ou trompe pharyngotympanique, égalise la pression de l’air dans l’oreille moyenne avec la pression de l’air dans l’atmosphère. Ce processus aide les humains à conserver leur équilibre.

Le complexe vestibulaire, dans l’oreille interne, est également important pour l’équilibre car il contient des récepteurs qui régulent le sens de l’équilibre. L’oreille interne est connectée au nerf vestibulocochléaire, qui transmet les informations sonores et d’équilibre au cerveau.

Maladies de l’oreille & affections

Les oreilles sont des organes délicats qui peuvent être endommagés par des blessures physiques, des bactéries ou même des changements dans l’environnement.

Les infections de l’oreille sont la maladie la plus fréquente chez les bébés et les jeunes enfants, selon le NLM. Les symptômes courants des infections de l’oreille sont le drainage de l’oreille, la perte auditive, les maux d’oreille, la fièvre, les maux de tête, la douleur dans l’oreille et une sensation de plénitude dans l’oreille, selon l’Académie américaine des médecins de famille.

Maladie de Ménière une maladie de l’oreille interne qui peut résulter de problèmes de liquide à l’intérieur de l’oreille. Les symptômes comprennent une perte auditive, une pression ou une douleur, des étourdissements et des acouphènes. Les acouphènes sont un rugissement dans les oreilles. Il peut également être causé par des bruits forts, des médicaments ou une variété d’autres causes.

Le barotraumatisme auriculaire est une blessure à l’oreille due à des changements de pression barométrique ou d’eau, selon le NLM. Il se produit généralement lors de vols en avion, de voyages à haute altitude ou de plongées en eaux profondes. Les symptômes comprennent la douleur, les oreilles bouchées, la perte auditive et les vertiges. Le barotraumatisme peut généralement être réparé en « faisant éclater » les oreilles en bâillant, en mâchant du chewing-gum ou en essayant de souffler vers l’extérieur tout en gardant le nez pincé et la bouche fermée.

Le cérumen, également appelé cérumen, a des propriétés antibactériennes et lubrifie et protège également l’oreille. Les quantités normales ne devraient pas déranger la plupart des gens, bien que parfois, la cire puisse s’accumuler et devrait être enlevée, selon l’Académie américaine d’Oto-rhino-laryngologie. Les symptômes de l’accumulation de cire sont une sensation de blocage dans les oreilles, de toux, d’odeur, d’écoulement, de démangeaisons et de perte auditive.

Perte auditive

La perte auditive n’est pas seulement quelque chose qui afflige les personnes âgées. Deux à trois bébés sur 1 000 nés aux États-Unis ont une perte auditive des deux oreilles. Et 15% des Américains âgés de 18 ans et plus signalent un type de trouble auditif, selon l’Institut national sur la surdité et d’autres troubles de la communication (NIDCD).

Malgré cela, l’âge est le plus grand prédicteur de perte auditive chez les 20 à 69 ans, selon le NIDCD. L’audition diminue généralement avec l’âge naturellement, bien que des dommages à l’oreille puissent entraîner une perte auditive à un très jeune âge.

« Nous voyons de plus en plus de patients présentant une perte auditive significative dès la fin de l’adolescence », a déclaré le Dr Sreekant Cherukuri, un oto-rhino-laryngologiste certifié par le conseil basé à Chicago et fondateur de MDHearingAid, à Live Science. « La perte auditive induite par le bruit est un problème croissant dans ce pays. Nous sommes connectés aux téléphones et aux lecteurs de musique, souvent pendant des heures chaque jour. Lorsque nos oreilles sont exposées à un bruit nocif, les cellules délicates de l’oreille interne sont endommagées. Malheureusement, les dégâts sont cumulatifs avec le temps. »

Favoriser une bonne santé de l’oreille

Une fois l’audition disparue, il est impossible de la réparer naturellement. La plupart des patients malentendants ont besoin d’une intervention chirurgicale ou d’appareils auditifs. « La bonne nouvelle est que cela est évitable à 100% », a déclaré Cherukuri. « Je dis à mes patients de suivre la règle 60-60 lorsqu’ils utilisent des écouteurs ou des écouteurs: pas plus de 60% du volume total pendant plus de 60 minutes à la fois. »

Les personnes qui participent à des activités ou passe-temps bruyants, tels que des événements sportifs, des concerts de musique, des sports de tir, de la moto ou de la tonte de la pelouse, devraient également porter des bouchons d’oreilles ou des écouteurs antibruit ou antibruit pour aider à protéger les oreilles.

Un nettoyage soigneux est un autre moyen de prévenir la perte et les dommages auditifs. L’Académie américaine d’oto-rhino-laryngologie suggère de nettoyer l’oreille externe avec un chiffon. Ensuite, mettez quelques gouttes d’huile minérale, d’huile pour bébé, de glycérine ou de gouttes commerciales dans l’oreille pour adoucir la cire et l’aider à s’écouler de l’oreille. Quelques gouttes de peroxyde d’hydrogène ou de peroxyde de carbamide peuvent également aider. N’insérez jamais rien dans l’oreille.

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