Parc National de Moab Et d’Arches: Le bercer Dans Un paysage hivernal de l’Utah

C’est une bénédiction que les Américains chérissent leurs magnifiques parcs nationaux et une malédiction qu’en été, les routes du parc et les sentiers de randonnée puissent être aussi sauvegardés que des lignes dans un parc à thème. Chanceux sont ceux qui naviguent en hiver dans la ville de Moab, dans le sud-est de l’Utah, et découvrent que le parc national des Arches à proximité est totalement sans foule.

Au lieu de rivaliser avec beaucoup des plus de 1.5 millions de visiteurs annuels qui scrabble pour admirer plus de 2 000 arches naturelles spectaculaires, vous penserez qu’avec si peu d’âmes en hiver, vous étiez dans votre propre jardin.

Parc, Arche délicate peut être atteint par une courte randonnée.

Crédit : Sandra Salvas / Office du tourisme de l’Utah

Avec des températures de fin d’hiver oscillant entre le milieu des années 30 et les basses années 40, ce pays des merveilles situé à la frontière du Colorado est pratiquement doux. Récemment, l’ancienne ville agricole et minière de potasse et d’uranium de Moab est en plein essor avec de nouveaux logements (voir les détails en bas). Tout comme les dépisteurs de sites hollywoodiens pour les vieux films occidentaux et « Thelma & Louise » le savaient, faire de Moab votre base signifie une brise de dix minutes sur le fleuve Colorado pour atteindre l’entrée des Arches.

Cette partie du plateau du Colorado était à l’origine habitée par des Paléo-Indiens, suivis des Fremont, des Puebloans Ancestraux et des Utes. Juste à côté de Potash Road, à quelques kilomètres au sud de Moab, de fantastiques pétroglyphes anciens de divers animaux et figures sont facilement repérables dans les falaises. Le guide Dan Norris et son partenaire Tom en leur compagnie Tom Till Tours savent exactement vers quels points vous emmener lors d’un safari photo.

En hiver, la région de Moab et des Arches offre un ciel nocturne parfait pour observer les étoiles. Plus d’une douzaine d’endroits font de l’Utah l’État avec le plus grand nombre de parcs internationaux de ciel sombre du pays, avec des Arches ayant été désignées il y a moins de deux ans. Prévoyez d’arriver avec une nouvelle lune pour observer les étoiles de manière optimale et photographier le ciel. Une fois que vous verrez la beauté du travail de photographie de paysage et de ciel nocturne de Dan et Tom, votre tête explosera.

Leur compagnie peut également vous emmener lors de courtes randonnées au coucher du soleil vers des endroits tels que les Fenêtres où des plaques de glace peuvent ralentir le trek et le rendre moins stable que pendant les mois chauds, mais qui constituent toujours un voyage vivifiant. À proximité, le site populaire Arches of Balanced Rock brille de rouge au coucher du soleil. Apparemment chancelant délicatement au sommet d’une tour de pierre de 75 pieds de haut, le rocher a en fait la taille de plusieurs bus.

a contribué à sculpter des figures fantastiques dans le grès environnant.

Crédit: John Oseid

Pour un aperçu de la série complexe d’événements géologiques qui ont produit les superbes arches, le Centre d’accueil des Arches vaut une bonne visite d’une heure afin d’en apprendre davantage sur le lit de sel vieux de 300 millions d’années qui sous-tend la région, ainsi que pour comprendre comment les dépôts de grès ultérieurs et les événements de poussée et de soulèvement ont façonné la terre. D’autres expositions détaillent la flore et la faune qui survivent dans ce climat rigoureux. Vous vous souviendrez aussi d’avoir appris à l’école le voyage d’enquête de John Wesley Powell en 1869 sur le fleuve Colorado.

Au tournant du 20e siècle, Doc Williams administrait en quelque sorte des médicaments aux premiers colons sur un vaste territoire de la région. Aujourd’hui, ses descendants exploitent des expéditions NAVTÈQUES. Charlotte Bethurum et Brian Martinez, qui travaillent en été sept jours par semaine, vous emmèneront à des points forts tels que Delicate Arch, Landscape Arch et Park Avenue dont la rangée de tours fait allusion aux gratte-ciel de Manhattan.

Le duo NAVTEC connaît chaque centimètre carré du parc et peut également partager des endroits très isolés comme l’Œil de la baleine où le soleil couchant en hiver scrute son arche à mesure que vous l’approchez. Comme si vous aviez réservé le site pour vous-même, vous ne rencontrerez probablement pas une autre âme autour.

Ils expliqueront précisément le processus des cycles de gel et de dégel qui produisent des arcs, et vous parleront des formes de vie ici, des genévriers omniprésents au sol cryptobiotique, petites croûtes de terre vitales pour l’écosystème qui contiennent des organismes et qui peuvent prendre un siècle à se former. Lorsque vous apercevez une traînée de minuscules empreintes de griffes dans le sable, ils peuvent les identifier comme appartenant, par exemple, à un chat à queue annelée.

Les parcs nationaux sont vraiment des constructions artificielles et juste à l’extérieur des arches se trouvent des terres plus spectaculaires du Bureau of Land Management (BLM) et des ranchs privés. Vétéran du Corps des Marines et ancien pilote d’hélicoptère, Mike Ballard dirige Big Iron Tour Co. Dans l’un de ses véhicules — de préférence une jeep chaude et couverte — Mike vous emmènera dans le canyon étroit et sinueux d’Onion Creek, écrasant la glace croustillante à la surface du ruisseau lorsque vous le traverserez encore et encore. Il se frayera un chemin le long du chemin de terre enneigé entre, et parfois en regardant vers le bas, des falaises abruptes jusqu’à ce que le canyon s’ouvre sur des pâturages où des bovins curieux fixent votre groupe, les seuls humains à cette période de l’année.

Moab – élevé, Mike connaît tous les recoins ici. En montant une crête, il vous offre les vues les plus claires sur la lointaine chaîne de montagnes de La Sal dont la douzaine de sommets enneigés de plus de 12 000 pieds de haut ressemblent vraiment au sel comme son nom espagnol l’indique (les sommets sont le résultat d’intrusions de roches ignées laccolithiques, pour mémoire). Mike racontera les détails troubles du conflit meurtrier de tirage au sort de Pinhook qui a eu lieu dans une vallée, lorsqu’en 1881, les indigènes native et les Paiutes se sont battus avec une troupe d’éleveurs les poursuivant. Et si vous êtes super chanceux, vous apercevrez peut-être un pygargue à tête blanche qui s’élève des falaises.

Parc d’État de Point.

Crédit: John Oseid

Juste au nord de Moab et Arches commence la spectaculaire voie panoramique Dead Horse Point Mesa, qui tourne ensuite vers le sud pour remonter un escarpement, la neige hivernale devenant plus épaisse à mesure que vous arrivez au sommet plat. Si vous êtes un citadin, notez que les curieux panneaux en bordure de route jaune vif que vous voyez avec une illustration de vache et les mots Free Range dessus indiquent que vous, le conducteur, êtes responsable si vous frappez du bétail.

Vous avez déjà vu des photos de la vue spectaculaire emblématique du parc d’État de Dead Horse Point qui surplombe un coude d’oxbow dans la rivière Green. À la fin du 19e siècle, les cow-boys gardaient les chevaux à l’étroit Dead Horse Point, dont certains n’ont jamais été ramenés – d’où le nom macabre. Un jour d’hiver, vous pourriez bien vous retrouver glorieusement tout seul ici au bout de la route.

Faites un demi-tour sur le chemin du retour et vous atterrirez dans le parc national de Canyonlands, un terrain si énorme que le parc est plus grand que certaines nations et serait le point culminant de nombreux autres pays s’il n’était pas situé parmi les paysages naturels déjà étoilés de l’Utah.

Il y a beaucoup de zones difficiles à explorer dans le parc en été, mais pour l’instant, allez au rebord à des endroits tels que Grand View Point et Shafer Trail sur l’île de Mesa et émerveillez-vous dans l’air frais de l’hiver sur les hauteurs vertigineuses et les falaises de roche rouge tout autour de vous.

De retour à Moab: Depuis cinquante ans, le magasin Moab Rock avec ses camions vintage rouillés et ses vieux équipements miniers à l’avant est une institution locale. Rien de difficile dans cet endroit qui regorge de minuscules fossiles et de roches précieuses massives, qui lui donnent l’impression d’être autant un musée qu’un magasin.

Il n’y a bien rien de trop difficile non plus dans la nourriture de Main Street. Pour vous fortifier pendant des jours de voyages dans les parcs nationaux, vous pouvez emporter une vaste sélection de sandwichs pour le déjeuner, de wraps et plus encore de la boulangerie et de l’épicerie fine Sweet Cravings. Pour le dîner, des pizzas au feu de bois et des assiettes de pâtes vous attendent au restaurant italien Antica Forma de style familial.

Une fois que vous vous dirigerez tous les matins vers la jolie petite cabane rouge qu’est le Wicked Brew Espresso Drive-Thru et que vous ferez le plein de cafés de qualité, vous serez prêt à partir pour une autre journée d’exploration transcendante du parc national.

reflète les débuts difficiles de la ville.

Crédit: John Oseid

Hébergement:

Situé tranquillement à la sortie de Main Street, qui est également la très fréquentée autoroute 191, le tout nouveau Hoodoo Moab, Curio Collection by Hilton dispose d’un hall lumineux et spacieux, derrière lequel son restaurant Josie’s Grille steak est peut-être le meilleur restaurant de la ville. Comme au Hilton, vous pouvez vous allonger sous les étoiles de l’hiver dans un bain à remous au Hyatt Place, le moyen idéal pour commencer à vous acclimater à l’altitude du plateau du Colorado de 4 000 pieds.

Lecture:

À paraître le mois prochain chez Ten Speed Press, le livre illustré Scenic Science of the National Parks: Un Guide de l’Explorateur sur la faune, la géologie et la botanique comprend de nombreux documents sur les parcs nationaux Arches et Canyonlands.

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