Parc National des Grutas de Cacahuamilpa
Cacahuamilpa est l’un des plus grands systèmes de grottes au monde. C’est un système de grottes « vivantes », ce qui signifie que les eaux souterraines y filtrent encore et que les formations y sont toujours en croissance. À l’intérieur du système de cavernes se trouvent quatre-vingt-dix grands « salons » séparés par de grandes parois rocheuses naturelles et reliés les uns aux autres par une galerie centrale. Cependant, seulement une vingtaine d’entre eux sont entièrement explorés et ouverts au public. La plupart de ces salons sont situés sous le Cerro de la Corona, une crête de montagne calcaire. ouvertures de forage. Ces salons mesurent en moyenne une quarantaine de mètres de large et leur hauteur varie de vingt à 81 mètres. La plupart portent des noms qui reflètent les principales formations qu’on y trouve telles que le Salon des Chèvres, le Salon du Trône et le Salon de la Cathédrale. Toutes les ouvertures de nombreuses formations rocheuses se développant à la fois au plafond et au sol. L’un des salons les plus secs a été surnommé « Auditorium ». Il a un grand sol plat et a été équipé de sièges. Il est loué pour des événements et a été le lieu de plusieurs concerts dont un en 2007 par Miguel Bosé et un par l’Orchestre philharmonique d’Acapulco en 2009.
Les visites du système de grottes ouvertes se déroulent toutes les heures et durent environ deux heures. Sur la passerelle menant à l’entrée, il y a quelques arbres amates (Ficus insipida) avec leurs racines enroulées autour des parois rocheuses du canyon de Limontitla. L’entrée est une grande arche d’environ quarante mètres de large et douze mètres de haut. De l’entrée, on descend d’une vingtaine de mètres jusqu’au niveau des cavernes. Le chemin a une passerelle en ciment principalement de niveau, et il y a un éclairage artificiel à la fois sur le chemin et sur certaines parties des salons. Cependant, comme il s’agit d’une grotte vivante, l’humidité élevée peut rendre le trek inconfortable pour certaines personnes.
Au moins une partie du système de grottes est connue depuis des siècles et certaines parties sont occupées depuis l’époque préhispanique. Les fouilles dans les cavernes ont produit des fragments de poterie. Cette région abritait le peuple Olmèque, et plus tard la tribu Chontal. Les deux peuples utilisaient les grottes à des fins cérémonielles. Le nom original des grottes était « Salachi. »Le nom actuel, « Cacahuamilpa », vient d’un endroit près de l’entrée de la grotte et signifie « champ d’arachides. »
Après la Conquête, l’existence des grottes a été gardée cachée aux Espagnols par les peuples autochtones. Le crédit de la « découverte » des grottes est donné à Manuel Sainz de la Peña Miranda, qui a utilisé les grottes en 1834 pour se cacher des autorités espagnoles, ce qui a incité une fouille approfondie de la région. En 1866, Dominik Bilimek et Maximiliano von Habsburg ont effectué la première visite biospéléologique de la grotte. F. Bonet a arpenté et cartographié la grotte jusqu’à 1 380 mètres en 1922 et elle a été ouverte au public au cours de cette décennie. La première expédition scientifique dans les grottes a été organisée par le Secrétaire de la Légation française en 1935, et le parc national a été créé en 1936 par le président Lázaro Cárdenas. Les visites guidées ont commencé en 1969, et un deuxième sondage en 1987 a établi la longueur du système de grottes entre quatre et cinq kilomètres.
Dans l’un des salons se trouve une tombe. L’histoire derrière cette tombe est qu’un Anglais s’est perdu en explorant la grotte et est finalement mort de faim. Il était accompagné d’un chien qu’il a envoyé chercher de l’aide. Cependant, personne à l’extérieur n’a prêté attention au chien, alors il est retourné dans la grotte pour mourir avec son maître. Lorsque les restes ont été trouvés, ils y ont été enterrés avec de la roche et une simple croix.