Passage des oreilles de lapin
Passage des Oreilles de lapin (el. 9426 ft, 2873 m) est un col de haute montagne dans les montagnes Rocheuses du nord du Colorado aux États-Unis. Le sommet a la forme d’oreilles de lapin, qui présente deux grandes colonnes de formations rocheuses basaltiques du deuxième épisode volcanique. Le pic des oreilles de lapin est soutenu par un tuf rose et le basalte immédiatement à l’ouest est soutenu par des cendres vésiculaires rouges. La brèche volcanique ne se produit qu’au sommet, qui est un grand tas de brèches stratifiées. Les trois couches basales sont coupées par une digue de basalte immédiatement sous le sommet. D’après les preuves pétrographiques, il semble y avoir eu une période de coulées de lave et cette surface peut être vue à Rabbit Ears Peak.
2 873 m (9 426 pieds)
US 40
Comtés de Grand/ Routt, Colorado, États-Unis
Montagnes Rocheuses
Carte Terraserver
La zone du col des oreilles de Lapin couvre 56 miles carrés dans le centre-nord du Colorado, à la jonction de la chaîne des oreilles de lapin et de la chaîne du Parc. La Rabbit Ear Pass highway, qui est l’une des liaisons routières transcontinentales les plus importantes du pays, a été construite par l’État du Colorado, les comtés de Routt, Grand et Jackson et le Service des forêts des États-Unis. Il a été commencé en 1911 et n’a été achevé qu’en 1917. Les travaux actuels consistent à réduire les courbes et à améliorer la plate-forme. La route relie Routt aux comtés de Jackson et de Grand et fournit une connexion directe avec Denver par le col Kremmling et Berthoud, où la chaîne principale est à nouveau traversée. Le col chevauche le Continental Divide à l’extrémité sud de la chaîne du parc. Le nom est tiré du pic des oreilles de lapin situé à proximité, une montagne de la chaîne du parc au nord qui est bien visible du côté est du col par beau temps. Le col sépare le bassin supérieur de la rivière Yampa à l’ouest de North Park et le bassin supérieur de la rivière North Platte à l’est. AMÉRICAIN. L’autoroute 40 traverse le col entre Steamboat Springs et Kremmling; c’est l’un des trois passages du Continental Divide le long de l’autoroute, avec le col Boueux voisin au sud-est et le col Berthoud beaucoup plus élevé plus près de Denver.
Le climat de Rabbit Ears Pass est généralement semi-aride à humide. La végétation se compose principalement de pins, d’épinettes et de trembles. L’armoise pousse sur les formations de Niobrara, de Pierre et de Charbon. Le sous-bois est dense dans la plupart des endroits. Comme dans de nombreux endroits de l’Ouest, le col des oreilles de lapin a connu un déclin des épinettes d’Englemann (Picea engelmannii) en raison d’épidémies épisodiques du scolyte de l’épinette (Dendroctonus rufipennis). Au cours des années 1940, une grande partie de la zone subalpine du nord-ouest du Colorado a été gravement touchée par une épidémie de scarabées. Des épidémies de dendroctones de l’épinette ont eu lieu dans cette région en 1716-1750, 1827-1845, 1860-1870 et 1940-1960. Les épidémies à grande échelle de dendroctones de l’épinette sont depuis longtemps un élément important de la dynamique des forêts subalpines du Colorado. Pendant les épidémies, le dendroctone de l’épinette peut attaquer et tuer le pin tordu (Pinus contorta) ainsi que l’épinette. Presque tous les arbres attaqués sont tués
Ce col offre un habitat à de nombreuses espèces animales différentes. Il supporte d’importantes plages d’hiver et d’été pour de nombreux animaux. Les espèces couramment observées sur le col vont du wapiti, du cerf mulet et de l’orignal, à l’ours noir, au renard, à la belette à longue queue, au lièvre d’Amérique et à diverses espèces d’oiseaux. Le manteau neigeux hivernal fournit un habitat saisonnier à de nombreux animaux fouisseurs non hibernants tels que les campagnols, les lemmings et les musaraignes. Le manteau neigeux contribue à créer une zone sous-nivale, qui est un matériau poreux composé principalement d’air agissant comme un isolant thermique fiable.
Bien que plus bas en altitude que de nombreux cols de haute montagne plus au sud dans les Rocheuses du Colorado, le col Rabbit Ears reçoit souvent beaucoup de neige en hiver et est sujet à de courtes fermetures régulières lors de fortes tempêtes hivernales. Le manteau neigeux saisonnier sur ce col est une source d’eau majeure pour la résidence dans les environs. Le col des oreilles de lapin est un lieu de nombreuses activités récréatives en plein air. En hiver, c’est un endroit populaire pour le snowboard et le ski de fond, le ski de fond et la raquette. Il y a des limites établies pour séparer l’utilisation motorisée de la circulation piétonne. Ces limites établies réduisent les conflits entre les utilisateurs et les fermetures saisonnières liées à la profondeur de la neige et aux aires d’hivernage des animaux. Les loisirs non motorisés sont autorisés à l’ouest du col et les loisirs motorisés sont autorisés à l’est du col. La limite désignant l’utilisation récréative hivernale sur le col des oreilles de lapin offre l’occasion d’étudier l’influence des loisirs motorisés sur les propriétés physiques du manteau neigeux et l’utilisation des animaux. Le Service des forêts du Département de l’Agriculture des États-Unis (USDA) qui gère la forêt nationale de Routt a non seulement mis en œuvre des règlements de délimitation, mais il a également mis en œuvre des pratiques réglementaires désignant le début de la saison de motoneige lorsque la profondeur de neige déballée est égale ou supérieure à 30 cm (12 pouces). Il y a eu peu d’études sur l’efficacité du plan de gestion actuel en ce qui a trait à une profondeur de neige adéquate qui minimiserait l’impact potentiel des récréateurs hivernaux motorisés sur cet habitat saisonnier.
Les activités estivales du col comprennent la course de plus en plus populaire « Run Rabbit Run » de 50 ou 100 miles. La région offre de nombreux emplacements de camping automobile et des sentiers de randonnée. L’un des sports d’été les plus populaires sur le col est le vélo de route. Steamboat Springs accueille souvent une étape du USA Pro Cycling Tour. Cette compétition cycliste internationale fait monter et franchir le col en descendant dans Steamboat Springs à la fin d’une étape, et en montant au-dessus du col au début de l’étape suivante. Le col accueille également la course de VTT « Ride the Divide » qui se déroule chaque année du Montana au Mexique. Le sentier au-dessus du col commence à 10 038 pi (3 060 m) au début du sentier du camp de base et se termine à 9 250 pi (2 819 m) dans la forêt nationale de Medicine Bow, dans le Wyoming. Le sentier fait 99,5 km (68,1 miles). Ce sentier offre des vues exceptionnelles à l’est dans North Park et à l’ouest en direction de l’Utah. Les utilisateurs doivent être préparés à tout moment aux conditions météorologiques extrêmes.
Un peu inhabituel, l’autoroute au-dessus du col des oreilles de lapin a un caractère légèrement vallonné à proximité du sommet. Après avoir traversé la ligne de partage des eaux en direction ouest, la route plonge brièvement, puis atteint son point culminant (environ 9520 pieds) avant de descendre doucement jusqu’au sommet ouest (9400 pieds), puis de chuter abruptement (6,8% N) en direction de Steamboat Springs. C’est le 28e col le plus raide de l’État du Colorado. La pente raide nécessite de nombreuses courbes abruptes en raison de la montée abrupte de 3 000 pieds dans la descente de sept milles dans la ville de Steamboat Springs. Il y a une seule rampe de camion en fuite sur ce dernier tronçon pour les camionneurs dont les freins deviennent chauds en descendant la pente. L’autoroute est nettement moins raide du côté est du col, où elle descend le long d’une pente lente vers le col boueux.
Le franchissement actuel de la ligne de partage des eaux représente un réalignement de l’autoroute à partir d’un croisement un peu plus haut, juste au nord. L’accès au col Old Rabbit Ears peut être obtenu en tournant vers le nord au large de l’US 40 en direction du lac Dumont. L’ancien sommet est marqué d’un monument en pierre. L’ancienne route est maintenant la Grand County Road 199. Depuis l’ancien sommet, il est facile d’atteindre la base du pic des oreilles de lapin via des sentiers 4×4.