Passe latérale
La règle de la passe latérale, ou plutôt l’absence de restrictions qu’elle contient, a donné lieu à certains des jeux les plus mémorables et incroyables de l’histoire du football. Le football collégial et la NFL ont certains exemples de tradition du football qui impliquent des latéraux.
Un jeu universitaire célèbre impliquant les passes arrières est simplement connu sous le nom de Jeu. Dans le Grand Match de 1982 entre Stanford et la Californie, avec quatre secondes à faire et un point de retard, Cal a renvoyé le ballon sur un coup d’envoi tout le chemin pour le touchdown à l’aide de cinq passes en arrière, traversant finalement la bande de Stanford, qui avait déjà pris le terrain (croyant que le match était terminé après que les joueurs de Stanford aient semblé avoir plaqué un porteur de ballon de Cal). Le jeu reste controversé en raison de l’affirmation de Stanford selon laquelle le genou du joueur de Cal était tombé avant qu’il ne passe le ballon lors du troisième latéral et que le cinquième latéral était une passe en avant illégale.
Une passe latérale bien connue et controversée de la NFL s’est produite lors du jeu Miracle de Music City à la fin du match éliminatoire de 2000 entre les Titans du Tennessee et les Bills de Buffalo. Le jeu était un vrai latéral (le ballon n’avançait pas ou ne reculait pas dans la passe), mais le receveur avait une longueur d’avance sur le passeur et a atteint le dos pour attraper le ballon, ce qui donnait l’apparence d’une passe en avant illégale.
Une autre passe arrière bien connue dans la NFL était le relais de River City dans un match entre les Saints de la Nouvelle-Orléans et les Jaguars de Jacksonville le 21 décembre 2003. Avec le temps compté, les Saints ont lancé des passes en arrière et ont amené le ballon sur toute la longueur du terrain pour un touché. Cependant, le botteur John Carney a raté le point supplémentaire, ce qui aurait égalisé le match, de sorte que les Saints ont perdu par un point, 20-19.
Une autre pièce bien connue a été exécutée lors d’un match de football universitaire par Presbyterian contre Wake Forest en 2010. Dans ce jeu de tours, trois règles de passe latérales ont été utilisées en combinaison. D’abord, le quart-arrière a passé le ballon sur le côté tout en faisant rebondir intentionnellement le ballon sur le sol (une soi-disant « fausse passe de fumble »). Le receveur de passes a simulé la fin du jeu, suggérant qu’il s’agissait d’une passe incomplète, mais a ensuite passé le ballon en avant à un receveur large, qui a réussi à courir pour un touché. L’entraîneur de Wake Forest, Jim Grobe, a décrit la pièce « aussi bien exécutée que tout ce que j’ai jamais vu ».
Dans un match de football universitaire de Division III le 27 octobre 2007, l’Université Trinity tirait de l’arrière par deux points avec deux secondes à jouer dans un match contre son rival de conférence Millsaps College. À partir de leur propre ligne de 39 verges, Trinity a appelé un jeu pour une courte passe au milieu. Le receveur a lancé le ballon vers l’arrière, avec une séquence de passes supplémentaires en arrière alors que les joueurs risquaient d’être plaqués. Le « miracle du Mississippi » comprenait finalement 15 passes en arrière alors qu’il couvrait 61 verges pour le touché au sol.
Le 31 octobre 2015, les Hurricanes de Miami ont lancé huit passes latérales en 45 secondes pour marquer un touché et renverser les Blue Devils de Duke au 22e rang 30-27. La pièce a suscité la controverse au milieu d’un certain nombre d’appels manqués par l’équipe d’arbitres de la Conférence de la côte Atlantique.
Le 9 décembre 2018, les Dolphins de Miami ont réussi le seul touchdown à impliquer plusieurs passes latérales dans l’histoire de la NFL, complétant deux passes latérales pour un touchdown de 69 yards pour battre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre 34-33.