Paul Broca

Paul Pierre Broca (28 juin 1824 – 9 juillet 1880) est un médecin, anatomiste et anthropologue français. Il est célèbre pour ses travaux sur la latéralisation cérébrale et la découverte du centre de la parole, nommé « zone de Broca ». »Ses travaux ont révélé que le cerveau de patients souffrant d’aphasie contenait des lésions dans une partie particulière du cortex, dans la région frontale gauche. Ce fut la première preuve anatomique de la localisation de la fonction cérébrale. Les travaux de Broca ont également contribué au développement de l’anthropologie physique, faisant progresser la science de l’anthropométrie. Ses travaux portaient sur les cerveaux de primates et sur le lien entre les caractéristiques anatomiques du cerveau et les capacités mentales, en particulier l’intelligence. Grâce à son travail, la compréhension de la fonction cérébrale et des effets des dommages causés à des zones particulières a été considérablement améliorée. Comme Broca l’a reconnu, comprendre le fonctionnement du cerveau physique contribue à la compréhension des capacités mentales, y compris la capacité de pensée et de créativité uniquement humaines. Ces connaissances sont importantes pour permettre à chaque individu d’atteindre son potentiel en tant qu’être humain unique.

Vie

Paul Pierre Broca est né le 28 juin 1824 à Sainte-Foy-la-Grande, Bordeaux, France, fils de Benjamin Broca, médecin et ancien chirurgien au service de Napoléon. La mère de Broca, connue pour son intelligence vive, était la fille d’un prédicateur protestant. Broca a reçu une éducation de base dans l’école de sa ville natale, obtenant le diplôme de Bachelier des lettres à l’âge de 16 ans. Il entre à l’école de médecine à Paris à l’âge de 17 ans, et obtient son diplôme à 20 ans, alors que la plupart de ses contemporains débutaient tout juste comme étudiants en médecine.

Après l’école, il effectue un stage approfondi, d’abord auprès de l’urologue et dermatologue Philippe Ricord (1800-1889) à l’Hôpital du Midi, puis en 1843 auprès de François Leuret (1797-1851) à Bicêtre. En 1844, il réussit à devenir stagiaire auprès de Pierre Nicolas Gerdy (1797-1856), grand anatomiste et chirurgien. Après deux ans avec Gerdy, Broca est devenu son assistant.

En 1848, Broca fonda une société de libres-penseurs, sympathisant des théories de Charles Darwin. Broca était plutôt inspiré par toute l’idée de l’évolution. Il a un jour proclamé : « Je préfère être un singe transformé qu’un fils dégénéré d’Adam » (Sagan 1986).

Cela le mit en conflit avec l’Église, qui le décrivait comme un subversif, matérialiste et corrupteur de la jeunesse. L’animosité de l’Église envers lui s’est poursuivie tout au long de sa vie, entraînant de nombreuses confrontations directes et indirectes entre Broca et les autorités ecclésiastiques.

En 1848, Broca devient prosecteur d’anatomie à la Faculté de médecine de l’Université de Paris, la plus jeune personne jamais nommée à ce poste. Il devient également secrétaire de la Société Anatomique. En 1849, il a reçu le diplôme de docteur en médecine. Au début des années 1850, il réalise les premières expériences en Europe en utilisant l’hypnotisme comme anesthésie chirurgicale.

En 1853, Broca devient professeur agrégé et est nommé Chirurgien des hôpitaux. Il est élu à la chaire de pathologie externe de la faculté de médecine en 1867, et un an plus tard professeur de chirurgie clinique. En 1868, il devient membre de l’Académie de médecine et est nommé président de chirurgie clinique. Il a servi en cette qualité jusqu’à sa mort. Il a travaillé pour l’Hôpital Saint-Antoine, la Pitié, l’Hôtel des Clinques et l’Hôpital Necker.

Parallèlement à sa carrière médicale, Broca poursuit son intérêt pour l’anthropologie. En 1859, il fonde à Paris la Société Anthropologique, première société d’anthropologie au monde. Il est secrétaire de la société à partir de 1862. En 1872, il fonde la revue d’anthropologie et, en 1876, l’Institut d’anthropologie. L’église s’est opposée au développement de l’anthropologie en France et a organisé en 1876 une campagne pour arrêter l’enseignement du sujet à l’Institut anthropologique.

Vers la fin de sa vie, Paul Broca est élu membre à vie du Sénat français. Il était également membre de l’Académie française et titulaire de diplômes honorifiques de nombreuses autres institutions savantes, en France et à l’étranger.

Broca est décédé le 9 juillet 1880, à l’âge de 56 ans. Sa femme et ses deux fils lui ont succédé, qui deviennent tous deux des professeurs éminents de sciences médicales.

Travaux

Les premiers travaux scientifiques de Paul Broca portaient sur l’histologie du cartilage et des os, mais il étudiait également la pathologie du cancer, le traitement des anévrismes et la mortalité infantile. En tant que neuroanatomiste, il a apporté d’importantes contributions à la compréhension du système limbique et du rhinencéphale. Il a également écrit sur le darwinisme (appelé « transformisme » en France), et s’est intéressé à l’anthropologie physique.

Dans sa dernière carrière, Broca a écrit sur la santé publique et l’éducation publique. Il s’est engagé dans la discussion sur les soins de santé pour les pauvres, devenant une figure importante de l’Assistance Publique. Il a également plaidé pour l’éducation des femmes et sa séparation de l’Église. Il s’oppose au célèbre Félix-Antoine-Philibert Dupanloup (1802-1878), évêque catholique d’Orléans, qui veut garder le contrôle de l’éducation des femmes.

L’un des domaines d’expertise majeurs de Broca était l’anatomie comparée du cerveau. Ses recherches sur la localisation de la parole ont conduit à des recherches entièrement nouvelles sur la latéralisation des fonctions cérébrales. Ce domaine d’étude a été ce qui a conduit à la plus grande renommée de Broca.

Recherche sur la parole

Broca est surtout célèbre pour sa découverte du centre de production de la parole du cerveau (maintenant connu sous le nom d’aire de Broca). Il est arrivé à cette découverte en étudiant le cerveau de patients aphasiques (personnes souffrant de troubles de la parole et du langage résultant de lésions cérébrales), en particulier le cerveau de son premier patient à l’Hôpital Bicêtre, Leborgne (surnommé « Tan », en raison de son incapacité à parler clairement d’autres mots que « tan »).

En 1861, par autopsie post-mortem, Broca a déterminé que Tan avait une lésion causée par la syphilis dans l’hémisphère cérébral gauche. Cette lésion a été déterminée pour couvrir la zone du cerveau importante pour la production de la parole. Bien que l’histoire attribue cette découverte à Broca, il convient de noter qu’un autre neurologue français, Marc Dax (1771-1837), avait fait des observations similaires une génération plus tôt.

Recherche en anthropologie

Broca se familiarise d’abord avec l’anthropologie à travers les travaux d’Isidore Geoffroy-Saint Hilaire (1805-1861), Antoine Étienne Reynaud Augustin Serres (1786-1868) et Jean-Louis-Armand Quatrefages de Bréau (1810-1892), et l’anthropologie devient bientôt son intérêt de vie. Il a passé des nuits interminables dans son Institut anthropologique, étudiant des crânes et des os. En ce sens, Broca a été un pionnier dans l’étude de l’anthropologie physique. Il a fait progresser la science de l’anthropométrie crânienne en développant de nombreux nouveaux types d’instruments de mesure (craniomètres) et d’indices numériques.

Broca a également contribué de manière significative au domaine de l’anatomie comparée des primates. Il était très intéressé par la relation entre les caractéristiques anatomiques du cerveau et les capacités mentales, telles que l’intelligence. Il croyait, comme beaucoup en son temps, que les qualités intellectuelles de l’homme pouvaient être mesurées par la taille de son cerveau. Cependant, il n’était pas d’accord avec certains de ses collègues qui affirmaient que les Caucasiens étaient une race supérieure, utilisant l’anthropométrie crânienne pour étayer leurs vues. Broca a maintenu une position scientifique et a refusé de soutenir cela.

Lorsque les restes de l’homme de Néandertal ont été découverts en 1856, Broca a rejoint la discussion sur la nature de l’homme de Néandertal. Un côté a affirmé que les os appartenaient à un Homo sapiens congénitalement déformé, tandis que l’autre le voyait comme une forme humaine primitive. Broca a soutenu ce dernier point de vue.

Comme tout le monde en son temps, Broca n’avait aucune raison de penser que les crânes des êtres vivants étaient trépannés avant l’époque des anciens Grecs. La situation a radicalement changé pour lui et par la suite pour les scientifiques du monde entier en 1867, après qu’on lui a montré un vieux crâne péruvien avec des coupes hachurées. Ce crâne provient d’un cimetière inca de la vallée du Yucay et lui a été montré par l’archéologue Ephraim George Squier (1821-1888). Un examen attentif du crâne péruvien ne laissait aucun doute dans l’esprit de Broca que la « chirurgie avancée » avait été pratiquée dans le Nouveau Monde avant la conquête européenne.

Broca a publié environ 223 articles sur l’anthropologie générale, l’anthropologie physique, l’ethnologie et d’autres branches de ce domaine.

Héritage

La zone du cerveau de Broca (partie du lobe frontal du cortex), impliquée dans le traitement du langage, la production de la parole et la compréhension, porte le nom de Broca. Cette découverte a révolutionné la compréhension de la façon dont la parole est produite et des effets que les dommages causés à cette zone peuvent causer. Bien que des recherches ultérieures aient montré que la zone de Broca n’était pas tout à fait conforme à la localisation réelle du discours, ses contributions à notre connaissance du cerveau étaient importantes.

Broca a fondé la première société anthropologique au monde en 1859.

Broca a inventé plus de 20 instruments de mesure pour l’utilisation en craniologie et a contribué à normaliser les procédures de mesure.

Le travail de Broca est également présenté dans le livre de Carl Sagan, Le cerveau de Broca. Francisco Goya, un peintre espagnol, a eu son crâne caché et non enterré avec le reste de son corps en réponse directe au travail de Broca dans ce domaine.

Publications

• Broca, Paul. 1849. De la propagation de l’inflammation – Quelques propositions sur les tumeurs dites cancéreuses. Thèse de doctorat.
• Broca, Paul. 1856. Traité des anévrismes et leur traitement. Paris : Labé & Asselin
• Broca, Paul. 1861. Sur le principe des localisations cérébrales. Bulletin de la Société d »Anthropologie 2: 190–204.
• Broca, Paul. 1861. Perte de la parole, ramollissement chronique et destruction partielle du lobe antérieur gauche. Bulletin de la Société d »Anthropologie 2: 235–38.
• Broca, Paul. 1861. Nouvelle observation d’aphémie produite par une lésion de la moitié postérieure des deuxième et troisième circonvolution frontales gauches. Bulletin de la Société Anatomique 36: 398–407.
• Broca, Paul. 1863. Localisations des fonctions cérébrales. Siège de la faculté du langage articulé. Bulletin de la Société d »Anthropologie 4: 200–208.
• Broca, Paul. 1866. Sur la faculté générale du langage, dans ses rapports avec la faculté du langage articulé. Bulletin de la Société d »Anthropologie deuxième série 1: 377–82.
• Broca, Paul. 1871–1878. Mémoires d’anthropologie, 3 vols. Paris: C. Reinwald,

• Gould, Stephen J. 1996. The Mismeasure of Man. W. W. Norton and Company. ISBN 0393314251
• Grodzinsky, Y., and K. Amunts, eds. 2006. Broca’s Region: Mysteries, Facts, Ideas, and History. Oxford University Press. ISBN 0195177649
•  » Pierre Paul Broca. » BookRags.com . Récupéré le 22 décembre 2006.
•  » Pierre Paul Broca. » WhoNamedIt.com . Récupéré le 22 décembre 2006.
• Sagan, Carl. 1986. Le cerveau de Broca: Réflexions sur la romance de la Science. Les livres de Ballantine. ISBN 0345336895
• Schiller, Francis. 1992. Paul Broca : Fondateur de l’Anthropologie française, Explorateur du Cerveau. Presse de l’Université d’Oxford. ISBN 0195074963