Personnes, Lieux, Épisodes

Ven, 03.16.1827

Le premier journal noir d’Amérique, le Journal de la liberté

Journal de la Liberté (copie)

* À cette date, en 1827, le journal de la Liberté a été fondé. C’était le premier journal détenu et exploité par des Noirs aux États-Unis.

Lancé par un groupe d’hommes noirs libres à New York, le journal a servi à contrer les commentaires racistes publiés dans la presse blanche. Hebdomadaire de format standard de quatre pages et quatre colonnes, le Freedom Journal a été créé la même année que l’abolition de l’esclavage dans l’État de New York. Samuel E. Cornish et John B. Russwurm en ont été les rédacteurs principaux et juniors. La revue se composait d’actualités, d’anecdotes et d’éditoriaux et était utilisée pour aborder des questions contemporaines telles que l’esclavage et la « colonisation », un concept conçu en 1816 pour rapatrier des Noirs libres en Afrique.

Initialement opposé aux efforts de colonisation, le Journal de Freedom dénonce l’esclavage et plaide pour les droits politiques des Noirs, le droit de vote et se prononce contre les lynchages. Le journal de Freedom a fourni à ses lecteurs des nouvelles régionales, nationales et internationales et des nouvelles pouvant servir à la fois à divertir et à éduquer. Il visait à améliorer les conditions de vie des plus de 300 000 hommes et femmes noirs nouvellement libérés vivant dans le Nord. Le journal a élargi la connaissance du monde des lecteurs en publiant des articles sur des pays tels qu’Haïti et la Sierra Leone. En tant que document de référence, le Journal de Freedom a publié des annonces de naissance, de décès et de mariage.

Pour encourager la réussite des Noirs, il présentait des biographies de personnalités noires renommées telles que Paul Cuffe, Touissant L’Ouverture et la poétesse Phyllis Wheatley. Le journal imprimait également des listes d’écoles, d’emplois et de logements. À divers moments, le journal employait entre 14 et 44 agents pour collecter et renouveler les abonnements, y compris David Walker de Boston, l’auteur de « L’appel de David Walker », qui appelait les esclaves à se rebeller contre leurs maîtres. Le Journal de Freedom fut bientôt diffusé dans 11 États, le District de Columbia, Haïti, l’Europe et le Canada. Une publicité typique coûte entre 25 et 75 cents.

Russwurm devint l’unique rédacteur en chef du Freedom Journal après la démission de Cornish en septembre 1827, et commença à promouvoir le mouvement de colonisation. La majorité des lecteurs du journal ne soutenaient pas le changement radical du journal en faveur de la colonisation et, en mars 1829, le Journal de Freedom cessa de paraître. Les deux années d’existence du Journal de Freedom ont contribué à la naissance d’autres publications. Au début de la guerre civile, plus de 40 journaux détenus et exploités par des Noirs avaient été établis dans toute l’Amérique.