Phrases que chaque visiteur en Thaïlande devrait savoir: Sabai

Bien qu’il soit le plus souvent traduit par « détendu », sabai a de nombreuses utilisations. Le plus simple est « confortable », comme dans kao-ii nii sabai ou « cette chaise est confortable », mais « bien-être physique », « tranquillité », « bonheur », « contentement » et même « paix intérieure » sont tous liés quelque part dans les nombreuses couches du mot.

Sabai dii mai? est-ce une salutation thaïlandaise commune qui est généralement traduite dans les manuels de conversation par « Comment allez-vous? », bien qu’une traduction plus littérale serait: « Est-ce que tout va bien et bien? »La réponse standard est « sabai dii », ou affirmative « bien et bien ».

Le mot est souvent répété deux fois, comme dans sabai sabai, pour souligner que tout est vraiment génial et ne pouvait pas être mieux. Vous entendrez également sabai sabai utilisé comme un moyen de décrire un environnement relaxant. Le mot nang signifie « s’asseoir » – si quelqu’un vous invite à nang sabai, c’est sa façon de dire « asseyez-vous et détendez-vous ».

Par rapport aux personnes, le sabai pourrait être considéré comme une sorte de statu quo optimal selon la vision culturelle thaïlandaise. Mai sabai, ou pas sabai, est la façon thaïlandaise de dire « physiquement malade »; le fait que la maladie soit le contraire de sabai indique à quel point l’idéal est important pour le sentiment thaïlandais de stabilité et de paix. Garder les choses détendues est un aspect nécessaire du bonheur.

D’une manière générale, la société thaïlandaise valorise la facilité bien plus que ce qui pourrait sembler « normal » à de nombreux Occidentaux. Aux États-Unis, par exemple, le statu quo généralement accepté consiste à rester constamment occupé. Quand les Américains disent des choses comme: « Je suis tellement occupé, j’ai tellement de choses à faire », c’est généralement perçu au sein de la société comme une bonne chose dans le sens où la personne doit « réussir » ou « être importante » si elle est si occupée. Pour le meilleur ou pour le pire, être précipité, stressé et submergé est la façon normale et même admirable de vivre en Amérique.

En Thaïlande, c’est le contraire. Pouvoir dire cela :  » Je n’ai rien à faire ! » est considéré comme enviable dans la société thaïlandaise. S’allonger dans un hamac toute la journée serait considéré comme paresseux dans de nombreuses régions du monde. En Thaïlande, ce n’est pas seulement normal mais c’est une façon idéale d’être.

Cela ne veut pas dire que la société thaïlandaise tolère la paresse — une personne sans emploi ni argent qui traîne toute la journée tout en ignorant ses responsabilités serait considérée de la même manière méprisante que dans la plupart des endroits. Mais si le travail est terminé ou si la fortune a déjà été faite, la société thaïlandaise encourage simplement à se coucher et à se détendre.

Une chose que vous êtes sûr de remarquer en Thaïlande est que même les Thaïlandais habitant en ville marchent à un rythme très lent par rapport à la plupart des Occidentaux. Pourquoi? Parce que même pendant l’agitation d’une journée de travail, ils n’imagineraient pas briser le statu quo de sabai en se précipitant.

Après avoir passé du temps dans des endroits comme New York, j’ai été mystifié par le fait que même les hommes d’affaires thaïlandais de Bangkok ne semblent presque jamais pressés. Au début, je pensais qu’ils devaient tous être maîtres de la gestion du temps, mais en fait, c’est juste la couverture chaude de sabai qui se drape sur la ville. (Pour une raison quelconque, cependant, cela ne s’étend pas aux habitudes de conduite thaïlandaises.)

Bien sûr, ce rythme extrêmement détendu peut être frustrant d’un point de vue occidental. « Pourquoi marchent-ils si lentement et obstruent le sentier déjà exigu!? Ils se fichent que j’aie un avion à prendre !? »Si vous avez passé beaucoup de temps à Bangkok, il y a de fortes chances que vous ayez eu des pensées similaires — du moins jusqu’à ce que vous appreniez que puisque vous ne pouvez pas contourner les marcheurs lents, autant les rejoindre.

Lors d’un voyage en Thaïlande, faites-vous plaisir et cédez au flux décontracté. Marchez lentement. Restez détendu. N’élevez pas la voix. Et ne vous sentez pas comme si vous faisiez quelque chose de mal en réveillant ce chauffeur de tuk tuk quand vous avez besoin d’un tour quelque part. Ne combattez pas les sabai de Thaïlande. Oui, cela peut être frustrant. Mais cela fait aussi partie de sa magie.

Même pour les Occidentaux qui acceptent (ou ont envie?) ce mode de vie ultra froid, il peut être facile de confondre l’idéal sabai avec la paresse compte tenu de tous ces pas lents et de ces couches de midi. Avant de commettre cette erreur, considérez que la grande majorité des Thaïlandais travaillent beaucoup plus longtemps que l’Occidental moyen. Qu’il s’agisse d’un riziculteur, d’un serveur, d’un enseignant ou d’un chauffeur de taxi, il y a de fortes chances qu’ils travaillent 10 heures par jour et souvent six ou sept jours par semaine. C’est juste que le travail est abordé différemment qu’en Occident.

Dans tout le pays, les vendeurs s’installent jour et nuit sur les sentiers pédestres. Bien qu’ils le fassent pour gagner de l’argent, le temps de travail est aussi une heure sociale, et entre une vente et la suivante, il est également temps de se détendre. Même dans des environnements de bureau plus « corporatifs » ou des travaux pratiques tels que la construction, le travail et la détente ne sont pas nécessairement considérés comme des opposés polaires. Ce n’est pas que le travail ne se fasse pas efficacement, mais plutôt qu’il se fait avec une attitude détendue qui imprègne des lieux de travail entiers.

Se précipiter et se stresser au travail n’est tout simplement pas considéré comme un bon moyen de faire avancer les choses en Thaïlande. Ce n’est qu’un moyen de haleter! – perdre l’équilibre de sabai. Si vous y réfléchissez, une fois que le « bien-être » a été remplacé par le stress et l’anxiété, le travail peut-il vraiment être considéré comme bénéfique d’un point de vue humain? C’est peut-être un indice de la raison pour laquelle la Thaïlande connaît l’un des taux de chômage les plus bas au monde? Peut-être que l’Occident pourrait même apprendre quelque chose de sabai?

Sabai est également étroitement lié aux mots thaïlandais, kwaam suk, ou « bonheur », et sanuk, ou amusement. Une atmosphère ou une disposition de sabai devrait généralement être présente pour que le bonheur et / ou le plaisir prennent forme, mais le sabai lui-même est plus proche de ce qui est véhiculé par le mot « tranquillité ». Une chaise de plage avec des palmiers se balançant dans la brise et beaucoup de boissons fraîches à portée de main — c’est sabai.

Pourtant, il n’est pas nécessaire d’être au paradis pour le découvrir. Lorsqu’il est associé à jai, le mot thaïlandais pour « cœur » et « esprit », sabai fait référence à une personne détendue et satisfaite. Au sens le plus profond, sabai peut être un moyen puissant de rester centré tout au long des rebondissements de la vie.

Dans ce contexte, sabai côtoie la dernière phrase que nous avons regardée, jai yen, ou « cool heart ». Jai yen fait explicitement référence à « rester calme et composé » dans des situations tendues, mais cette « fraîcheur » même est évoquée dans sabai. Cela ne signifie pas se « protéger » ou se « bloquer » de tout stress qui pourrait renverser un sentiment de relaxation. Au contraire, avoir sabai jai, c’est rester mentalement détendu, flexible, acceptant et content, peu importe ce qui pourrait se passer à l’extérieur.

En Thaïlande, ceci est considéré comme un état d’esprit puissant mais pacifique qui ne vient que de manière durable aux sages et aux adeptes spirituels. Même si une personne profondément enracinée dans sabai jai se trouve dans la situation la plus stressante ou la plus dangereuse imaginable, elle est capable de trouver cette chaise de plage tranquille dans son cœur et de s’asseoir sous les paumes qui se balancent. On dirait que ça vaut le coup d’essayer, n’est-ce pas?