Pirée
Temps anciens et médiévauxmodifier
Le Pirée est habité depuis au moins le 26ème siècle avant JC. Le Pirée est un affleurement rocheux sur la côte grecque qui comprend la colline escarpée de Munichia et l’actuelle Kastella. Bien que, dans les temps modernes, le Pirée soit relié au continent par un pont terrestre qui est constamment au-dessus de l’eau, à l’époque préhistorique, c’était une île reliée au continent uniquement par une étendue de terre basse qui était inondée par l’eau de mer la majeure partie de l’année. Chaque fois que le pont terrestre s’asséchait, il était utilisé comme champ de sel (son ancien nom, l’Halipedon, signifie le « champ de sel »), et son sol boueux en faisait un passage délicat. Au fil du temps, cependant, la région est devenue de plus en plus ensablée, haute et sèche — et les inondations ont cessé — de sorte que, au début de l’époque classique, le passage terrestre pouvait être traversé en toute sécurité en tout temps. Ainsi, dans la Grèce antique, le Pirée a pris une importance accrue en raison de ses trois ports en eau profonde – le port principal de Cantharus et les deux ports plus petits, Zea et Munichia. Les ports du Pirée ont progressivement remplacé le port de Phaléron, plus ancien et moins profond, qui est tombé en désuétude.
À la fin du 6ème et au début du 5ème siècle avant JC, la région est devenue le centre d’améliorations stratégiques et politiques en raison de ses avantages naturels. Par exemple, en 511 avant JC, la colline de Munichia a été fortifiée par Hippias, et quatre ans plus tard, le Pirée a été fait deme d’Athènes par Cléisthène. Selon l’historien grec ancien Thucydide, en 493 av. J.-C., Thémistocle initia des travaux de fortification au Pirée et conseilla plus tard aux Athéniens de tirer parti du potentiel stratégique de ses ports naturels au lieu d’utiliser la baie sablonneuse de Phaléron. Un droit de 2% a été perçu sur les marchandises transitant par le port. Ceux-ci ont été très efficaces pour collecter des fonds pour la ville d’Athènes. En l’an 399, après la guerre du Péloponnèse, par exemple, la ville avait collecté 1 800 talents en cotisations portuaires malgré les effets économiques de la guerre.
En 483 av.J.-C., une nouvelle veine d’argent a été découverte dans les mines du Laurion, et les bénéfices de l’exploitation de l’argent ont servi à financer la construction de 200 trirèmes; la flotte athénienne a été transférée au Pirée, et les trirèmes ont été construites dans ses chantiers navals. La flotte athénienne a joué un rôle crucial dans la bataille de Salamine contre les Perses en 480 avant JC. À partir de ce moment, le Pirée a été utilisé en permanence comme base de la marine. Après la deuxième invasion perse de la Grèce, Thémistocle fortifia les trois ports du Pirée et créa les neosoikoi (maisons de navires); les murs thémistocléens furent achevés en 471 av.J.-C., transformant Le Pirée en un grand port militaire et commercial. Les fortifications de la ville ont ensuite été améliorées par la construction des Longues Murailles sous Cimon et Périclès, qui ont sécurisé la route du Pirée et de ses ports à la ville principale d’Athènes. Pendant ce temps, le Pirée a été reconstruit, sur la base du célèbre plan en grille de l’architecte Hippodame de Milet, connu sous le nom de plan Hippodamien. (L’agora principale de la ville a été nommée d’après lui en l’honneur de cette réalisation.) En conséquence, le Pirée a prospéré, devenant un port hautement sécurisé avec une activité commerciale en plein essor et une ville animée de vie.
Dans la deuxième année de la guerre du Péloponnèse, le Pirée a subi son premier revers lorsque la peste d’Athènes s’est propagée à lui. En 429, les Spartiates ravagèrent Salamine dans le cadre d’une attaque avortée contre le Pirée. Mais lorsque les Athéniens ont répondu en envoyant une flotte pour enquêter, les forces de l’alliance spartiate ont fui. En 404 avant JC, la flotte spartiate commandée par Lysandre bloqua le Pirée, puis Athènes se rendit aux Spartiates, mettant fin à la Ligue délienne et à la guerre elle-même. Le Pirée devait subir le même sort qu’Athènes et supporter le poids de la rage des Spartiates, alors que les murs de la ville et les Longs murs étaient démolis; la flotte athénienne se rendit aux vainqueurs, certaines des trirèmes furent brûlées et les néosoïkoï furent abattus. En conséquence, la ville portuaire en lambeaux et non fortifiée n’a pas été en mesure de rivaliser avec la prospère Rhodes, qui est devenue la force commerciale dominante dans la région. En 403 av.J.-C., Munichia fut prise par Thrasybule et les exilés de Phyle, lors de la bataille de Munichia, où les Phyléens vainquirent les Trente Tyrans d’Athènes, mais lors de la bataille suivante du Pirée, les exilés furent vaincus par les forces spartiates.
Après le rétablissement de la démocratie, Conon reconstruit les murs en 393 av. J.-C., fonde le temple d’Aphrodite Euploia et le sanctuaire de Zeus Sotiros et Athéna, et construit le célèbre Skeuotheke (arsenal) de Philon, dont les ruines ont été découvertes au port de Zea. La reconstruction du Pirée s’est poursuivie pendant la période d’Alexandre le Grand, mais cette renaissance de la ville a été annulée par le romain Lucius Cornelius Sulla, qui a capturé et totalement détruit le Pirée en 86 avant JC. La destruction a été achevée en 395 après JC par les Goths sous Alaric I. Le Pirée a été conduit à une longue période de déclin qui a duré quinze siècles. Pendant la période byzantine, le port du Pirée était parfois utilisé pour la flotte byzantine, mais il était très éloigné de la capitale de Constantinople.
Au Moyen Âge, le port était généralement appelé par les Vénitiens le « port des Sithines » (c’est-à-dire d’Athènes) et au XIVe siècle, le nom de « Lion » est attesté pour la première fois, d’après la sculpture antique colossale d’un lion, le Lion du Pirée, qui se trouvait à l’entrée du port. Ce qui deviendra plus tard Porto Leone (Πόρτο Λεόνε). Il était également appelé Porto Drako (Πόρτο Δράκο) par les Grecs, drako signifiant non seulement « dragon », mais n’importe quel monstre.
Période ottomanemodifier
Lorsque le Pirée fut pris par l’Empire ottoman en 1456, il devint connu sous le nom d’Aslan Liman (« Port du Lion »), une traduction du nom vénitien existant.
Le Lion du Pirée lui-même a été pillé en 1687 par Francesco Morosini lors de son expédition contre Athènes (dans le cadre de la Guerre de Morée) et a été transporté à l’Arsenal vénitien, où il se trouve encore aujourd’hui. Une copie de la statue du lion est exposée au Musée archéologique du Pirée.
Sous la domination ottomane, surtout avant le début de la guerre d’Indépendance grecque, le Pirée était en grande partie désert, à l’exception du monastère de Saint-Spyridon (1590) et d’un poste de douane, et il n’était utilisé qu’occasionnellement comme port commercial. Bien qu’il y ait de nombreux propriétaires fonciers, les Athéniens ne vivaient pas dans la région.
Il y a eu au moins deux tentatives infructueuses de créer une nouvelle ville, la première en 1792 en amenant une population d’Hydra et la seconde pendant la guerre d’indépendance grecque en 1825 par l’installation de personnes de Psara, mais ce n’est qu’en 1829 que l’habitation permanente de la région a été redémarrée. Le Pirée s’est d’abord développé en une petite ville avec peu d’habitations, loin de son passé glorieux de ville prospère, avec sa population composée en grande partie de pêcheurs.
Époque moderneModifier
Avec la création de l’État grec moderne et la proclamation d’Athènes comme capitale en 1832, le port, encore nommé Πόρτο Λεόνε « Porto Leone » ou Πόρτο Δράκο « Porto Draco », a de nouveau acquis une raison de croissance, et a commencé à se développer en un centre commercial et industriel. Des migrants, principalement originaires des îles de la mer Égée, ont continué d’arriver. Un plan d’urbanisme a également été élaboré et approuvé par le roi Otton, mais pas complètement réalisé, car il était révolutionnaire pour son époque.
La municipalité a été créée en 1835, faisant revivre l’ancien nom de « Pirée ». À la suite de pétitions de la nouvelle bourgeoisie prospère émergente, des élections municipales ont été organisées pour élire un maire de la ville, Kyriakos Serfiotis d’Hydra. Le Pirée comptait environ 300 habitants à cette époque.
Le Pirée, d’une petite ville déserte, est rapidement devenu le premier port et la deuxième plus grande ville de Grèce, sa situation géographique privilégiée et sa proximité avec la capitale grecque l’aidant à croître continuellement, attirant des gens de tout le pays. Un certain nombre d’événements ont contribué au développement de la ville ; parmi ceux-ci se trouvaient sa déclaration finale en tant que port principal de la Grèce, l’achèvement du chemin de fer Athènes-Pirée en 1869, le développement industriel de la région dans les années 1860 et la création du canal de Corinthe en 1893, qui ont laissé le Pirée plus stratégiquement important que jamais. De nouveaux bâtiments ont été construits pour couvrir les besoins de cette croissance, tels que des établissements d’enseignement, des églises, le Bâtiment de la Bourse, la Mairie, le Marché Central, le Bâtiment de la Poste et des institutions caritatives; le port a également été complété et modernisé, avec des opérations de dragage, la construction du Débarquement Royal, de la jetée de Troumba et des quais jusqu’à la zone des douanes, le début des travaux de construction des Taupes extérieures et l’achèvement des cales sèches permanentes. À la fin du XIXe siècle, le Pirée comptait 51 020 habitants.
La création du Comité Portuaire en 1911, qui contrôlait les travaux de construction et d’entretien du port, et de l’Autorité portuaire du Pirée en 1930, qui rendait plus efficace la gestion d’un port en croissance lente du trafic, jouèrent un rôle catalyseur dans le développement de la ville. La ville a prospéré et des bâtiments néo-classiques ont été érigés; l’un d’eux, qui continue d’orner la ville actuelle, est le Théâtre municipal du Pirée, un excellent exemple de l’architecture néoclassique autrefois plus large de la région. Après la période décisive pour la Grèce de 1912-1922, le Pirée a connu une explosion démographique majeure, sa population ayant presque doublé pour atteindre 251 659 habitants en 1928 contre 133 482 en 1920, une augmentation due à l’arrivée de réfugiés grecs d’Asie mineure après la guerre gréco-turque de 1919-1922 et l’échange de population qui a suivi entre la Grèce et la Turquie. Bien qu’il y ait eu une augmentation de la population active, une variété de problèmes sociaux ont également émergé avec la concentration de nouvelles populations dans les banlieues de la ville, telles que Nikaia, Keratsini, Drapetsona et Korydallos.
L’implication de la Grèce dans la Seconde Guerre mondiale a été un revers majeur pour le progrès de la ville. Après la guerre, la ville a recommencé à se développer, les dommages au port et à la ville ayant été réparés et de nouveaux ajouts ont pris forme après 1955. Le Pirée est maintenant la cinquième plus grande municipalité de Grèce; la ville proprement dite et ses banlieues forment la zone urbaine du Pirée, qui est incorporée dans la zone urbaine d’Athènes, faisant ainsi du Pirée une partie intégrante de la capitale grecque. Le port du Pirée est maintenant un port international important, et le plus grand du pays.