Pléthysmographie Pénienne
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Portions extraites de La Réponse sexuelle par Erick Janssen, Nicole Prause, & James H. Geer
Décrite à l’origine par Fisher et ses collègues (1965), la première mesure circonférentielle, la jauge de contrainte au mercure dans le caoutchouc, a été adaptée à partir d’un transducteur similaire utilisé par Shapiro et Cohen (1965). 1965). L’appareil se compose d’un tube en caoutchouc creux rempli de mercure et scellé aux extrémités avec des électrodes en platine. La jauge est placée à mi-tige sur le pénis et peut facilement être montée par le participant. Le fonctionnement de la jauge de contrainte mercury-in-rubber dépend des changements de circonférence du pénis qui provoquent l’étirement ou le raccourcissement du tube en caoutchouc, modifiant ainsi la section transversale de 
la colonne de mercure dans le tube. La résistance du mercure à l’intérieur du tube varie directement avec sa section transversale, qui à son tour reflète les changements de la circonférence du pénis. Des variations de la jauge de mercure dans le caoutchouc ont été décrites par Bancroft et al. (1966), Jovanovic (1967) et Karacan (1969). Cette jauge est fléchie lorsque le pénis change de circonférence, produisant des changements dans sa résistance. Les changements de résistance sont à leur tour couplés via un circuit en pont à un polygraphe ou à un ordinateur. Les deux types de jauges de contrainte sont disponibles auprès de Behavioral Technology, Inc. (Salt Lake City, Utah) et la jauge de contrainte en caoutchouc est également fabriquée par Hokanson, Inc. (Bellevue, Washington).
En raison de la facilité d’utilisation, les jauges de contrainte péniennes sont restées relativement populaires en laboratoire. Un certain nombre d’études ont montré que la jauge de contrainte de mercure dans le caoutchouc présente des sorties linéaires, une fiabilité élevée des essais-essais, une stabilité élevée dans le temps et une sensibilité mineure à la température (par exemple, Karacan, 1969; Farkas et al., 1979; Earls et Jackson, 1981; Richards et al., 1985; Richards et coll., 1990; Janssen et coll., 1997). De nos jours, la jauge de contrainte mercury-in-rubber est également disponible en versions remplies d’un alliage indium-gallium, considéré comme encore moins sensible à la température que le mercure (Richards et al., 1985).
Étant donné que les différences de taille du pénis individuel provoquent des changements circonférentiels différentiels pendant l’excitation sexuelle, les réponses sexuelles physiologiques mesurées avec des jauges de contrainte en caoutchouc doivent être normalisées au sein des participants en convertissant tous les points de données en pourcentage d’érection complète (EPF) ou en scores Z. PFE est calculé par l’équation 1-, où max désigne la plus grande valeur circonférentielle (érection complète) et min désigne la plus petite valeur circonférentielle (état flasque) observée pendant la session expérimentale. La valeur de χ correspond à un point de donnée circonférentiel particulier.
Une préoccupation potentielle avec l’utilisation de mesures circonférentielles est la suggestion que la circonférence du pénis peut montrer une légère diminution au début de l’excitation sexuelle (McConaghy, 1974; Abel et al., 1975; Laws and Bow, 1976; voir aussi Kuban et al., 1999). Une brève diminution de la circonférence peut représenter un problème en ce sens qu’elle peut être interprétée à tort comme une diminution de la réponse sexuelle. En outre, il a également été noté que les jauges de contrainte peuvent ne pas être fiables à l’extrémité supérieure de la courbe de tumescence (Earls et al., 1983). Cela peut représenter une limitation si les mesures doivent être utilisées pour déterminer toute la gamme de la capacité érectile.