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Description

Un homme de 65 ans ayant des antécédents de chirurgie du cancer du rectum s’est présenté aux urgences, avec de la fièvre et une arthralgie au cou, irradiant vers l’épaule, depuis la veille. Bien que l’origine de la fièvre soit inconnue, il a finalement été admis à l’hôpital en raison d’un handicap, puis traité avec de larges antibiotiques. Le jour 3, ses symptômes se sont concentrés au fond de sa gorge. Il souffrait de difficultés respiratoires et de détresse respiratoire. Il bavait aussi et sa voix était étouffée. Une épiglottite aiguë a été suspectée et une radiographie latérale des tissus mous (figure 1A) et une tomodensitométrie (figure 1B) ont montré une épiglotte enflée, appelée « signe du pouce » (figure 1A, B; flèche) et une vallécule rétrécie (figure 1A, B; tête de flèche), compatible avec une épiglottite aiguë.

Après l’avoir dirigé vers l’oto-rhino-laryngologie, une trachéotomie chirurgicale d’urgence avec anesthésie locale a été réalisée sous le diagnostic d’épiglottite aiguë. Deux séries d’hémocultures, prélevées immédiatement après l’hospitalisation, se sont révélées positives au Streptococcus gordonii, après plusieurs jours, et les antibiotiques ont été désamorcés en fonction de la sensibilité du rapport de culture, et se sont poursuivis pendant 2 semaines. Après vérification de l’amélioration des symptômes et de la diminution de l’inflammation par laryngoscopie répétée, le site de trachéotomie a été fermé et le patient est sorti de l’hôpital, sans autre événement.

L’épiglottite aiguë est une cellulite de l’épiglotte et des tissus adjacents qui, sans traitement, peut rapidement évoluer vers des conditions potentiellement mortelles en raison d’une obstruction des voies respiratoires.1 Les symptômes courants de l’épiglottite comprennent des maux de gorge, une voix étouffée, une respiration laborieuse et une détresse respiratoire.1 Bien que la laryngoscopie soit la méthode la plus précise pour établir un diagnostic, la radiographie latérale des tissus mous du cou présente également une sensibilité élevée de 88%.2 Les résultats comprennent une épiglotte enflée (signe du pouce), des plis aryépiglottiques épaissis et une oblitération de la vallécule épiglottique.3

L’épiglottite est associée à un large éventail d’agents pathogènes ainsi qu’à des causes non infectieuses chez l’adulte. Parmi les cas dans lesquels un agent pathogène est identifié, Haemophilus influenzae, Streptococcus pneumoniae, Staphylococcus aureus et les streptocoques β-hémolytiques sont parmi les organismes infectieux les plus courants.1

Ce patient n’a pas présenté les symptômes typiques d’une épiglottite aiguë mais n’a présenté que de la fièvre et des douleurs du cou à l’épaule au début de l’hospitalisation. Des symptômes typiques, tels qu’une détresse respiratoire ou, en particulier, une voix baveuse et étouffée,1 sont apparus depuis le jour 3 de l’hôpital, et ces symptômes ont ensuite rapidement progressé. Il est rare et remarquable que ce ne soit pas haemophilus influenzae de type B, qui détériore particulièrement rapidement l’épiglottite,4 mais S. gordonii, communément appelée bactérie commensale orale5, était supposé être l’agent pathogène responsable et augmentait rapidement le risque d’obstruction des voies respiratoires dans ce cas.

Il est important d’effectuer un examen de l’oreille, du nez et de la gorge pour détecter une fièvre d’origine inconnue et, bien que parfois difficile, une reconnaissance précoce de l’état clinique et une intervention rapide des voies respiratoires en cas d’obstruction des voies respiratoires sont cruciales pour éviter une issue potentiellement fatale.