Politburo
Politburo, dans l’histoire russe et soviétique, l’organe politique suprême du Parti communiste de l’Union soviétique. Jusqu’en juillet 1990, le Politburo exerçait un contrôle suprême sur le gouvernement soviétique; en 1990, le Politburo a été agrandi et a été séparé dans une certaine mesure du contrôle sur le gouvernement soviétique. Avec l’éclatement de l’Union soviétique en 1991 et l’interdiction subséquente du Parti communiste en Russie (1991), le Politburo a également été effectivement dissous.
Le premier Politburo a été créé en Russie par le Comité central du Parti bolchevique fin octobre 1917 pour assurer un leadership continu et flexible dans le soulèvement de cette année-là. Les sept membres du Politburo comprenaient Vladimir Lénine, Léon Trotsky et Joseph Staline. Le coup d’État bolchevique accompli, le Politburo a été dissous. Le 8e Congrès du Parti en mars 1919 a chargé le Comité central d’élire un nouveau Politburo de cinq membres de ses rangs; son rôle formel serait de trancher les questions trop urgentes pour attendre la délibération du Comité central. Le Politburo a rapidement pris une position majeure dans l’administration du parti et de l’État, et il a fini par éclipser le rôle du Comité central. Parce que le secrétariat du parti a planifié l’ordre du jour, fourni toute la documentation pour le débat et transmis les décisions du Politburo aux échelons inférieurs, le secrétaire général du Parti communiste (Staline) est devenu le membre le plus influent du Politburo. À la suite des luttes de pouvoir qui ont suivi la mort de Lénine en 1924, Staline a obtenu une position de contrôle sur le Politburo, exerçant une domination totale sur celui-ci et sur le parti en général.
En 1952, le Politburo a été aboli et a été remplacé par un Présidium plus vaste du Comité central. Plus d’accent a été mis sur le « leadership collectif » au sein de cet organe après les excès tyranniques de Staline (décédé en 1953), et le Présidium était en fait assez fort pour écarter Nikita Khrouchtchev de la direction du parti en 1964. L’ancien nom de Politburo a été relancé pour le corps en 1966.
Les membres du Politburo étaient nominalement élus par le Comité central du Parti communiste, mais en vérité, le Politburo était un organe auto-perpétuant qui décidait lui-même quels nouveaux membres seraient admis et quels membres expulsés. Jusqu’au milieu des années 1990, il comptait environ 12 à 15 membres et 5 à 8 membres candidats. Avec les modifications apportées en 1990, l’organe s’est élargi pour inclure un représentant de chacune des républiques soviétiques. Plusieurs hauts responsables du gouvernement ont été retirés du Politburo; bien qu’ils restent membres du parti, ils doivent se concentrer sur leurs responsabilités en tant que membres du conseil présidentiel. Le président du Politburo était le secrétaire général du Parti communiste et, traditionnellement, était en fait le chef de l’Union soviétique. (Pendant la majeure partie de son existence, le Politburo comprenait le ministre de la Défense, le chef du KGB et les chefs des organisations les plus importantes de la république ou du parti urbain.) Les anciens idéologues bolcheviques qui siégeaient au Politburo soviétique à la fin des années 1980 avaient été remplacés par des membres du parti ayant une formation technique et des antécédents de longs et loyaux services dans la bureaucratie.
Les politburos des pays communistes d’Europe de l’Est étaient similaires dans leur forme et leur fonction au modèle soviétique. Le politburo de Chine est également similaire, mais il contient un Comité permanent d’environ 7 membres qui exercent un grand pouvoir au sein du parti et du politburo lui-même.