Pour ceux qui sont aux latitudes méridionales, Canopus !
Beaucoup savent que Sirius est l’étoile la plus brillante visible dans le ciel nocturne de la Terre. Mais la deuxième étoile la plus brillante – Canopus dans la constellation de la Carène – n’est pas aussi connue. C’est parce qu’il est situé si loin au sud sur la sphère céleste. Ce soir, pensez à – ou cherchez – une étoile que les observateurs d’étoiles du Nord voient rarement. Parce qu’il est si lumineux, Canopus est facilement visible, même par une nuit au clair de lune. Les observateurs d’étoiles du Nord voyagent parfois vers le sud en hiver, juste pour pouvoir apercevoir cette étoile.
Attendez? Facilement visible? Eh bien if c’est si vous habitez assez au sud sur le globe terrestre. Canopus ne s’élève jamais au-dessus de l’horizon pour les endroits situés au nord d’environ 37 degrés de latitude nord. Aux États–Unis, cette ligne va d’environ Richmond, en Virginie; vers l’ouest jusqu’à Bowling Green, au Kentucky; à travers Trinidad, au Colorado; et vers San Jose, en Californie – juste au sud de San Francisco.
Prolongez cette ligne de latitude autour du monde (Sicile, Afghanistan, Japon et points entre) pour savoir qui sur le globe peut voir cette étoile.
Vous devez être au sud de cette ligne de latitude pour pouvoir voir Canopus.
Si vous êtes suffisamment au sud sur le globe terrestre, vous pouvez voir la deuxième étoile la plus brillante du ciel, Canopus, sous l’étoile la plus brillante du ciel, Sirius. Photo de Jun Lao des Philippines.
Depuis les emplacements de l’hémisphère Nord, orientez-vous vers le sud vers 20 h à 21 h ce soir. Vous ne pouvez pas manquer Sirius parce qu’il est si lumineux. Hémisphère Sud ? Attendez simplement que l’obscurité tombe et regardez à peu près au-dessus des deux étoiles les plus brillantes du ciel.
Sirius fait un large arc dans le ciel austral à cette période de l’année. Canopus fait un arc plus petit vu de latitudes comme celles des États–Unis, et – pour nous – Canopus apparaît sous Sirius dans le ciel austral.
Sirius est bien connu pour faire partie de la constellation de Canis Major le Grand Chien. Canopus est dans la constellation de la Carène. Cette constellation australe faisait autrefois partie d’Argo Navis, le grand navire qui naviguait dans le ciel austral, jusqu’à ce que les astronomes nomment officiellement les constellations dans les années 1930, date à laquelle ils divisent Argo en trois constellations distinctes. Carina est le nom latin de la quille, cette grande poutre le long de la face inférieure de la coque d’un navire de la proue à la poupe qui lui donne de la stabilité.
Canopus sur les îles Canaries en Espagne en 2017. Cette photo est réalisée par Karoline Mrazek et Erwin Matys du Projet Nightflight, un groupe d’astrophotographie et d’éducation basé à Vienne. En savoir plus sur cette image.
De l’hémisphère Sud maintenant, la perspective sur Sirius et Canopus est très différente. D’Australie et de Nouvelle-Zélande, Sirius et Canopus montent maintenant tous les deux haut dans le ciel. Les observateurs d’étoiles de l’hémisphère Sud les voient comme des balises jumelles dominant la nuit.
Conclusion: Sirius est l’étoile la plus brillante visible dans le ciel terrestre. Canopus est la deuxième étoile la plus brillante. Il faut être vers le sud sur le globe terrestre pour voir Canopus, au moins en dessous de 37 degrés de latitude nord.
En savoir plus: Rencontrez Canopus, la 2ème étoile la plus brillante du ciel
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