Pourquoi Le Bout Des Doigts Pourrait Repousser Mais Des Membres Entiers Ne Le Feront pas

Malgré ces obstacles, nous connaissons les étapes de base qu’un membre en régénération doit franchir. Après une amputation, les cellules de la couche la plus externe de la peau grimpent pour sceller la plaie. À ce stade, les humains déposeraient beaucoup de tissu cicatriciel, et ce serait tout. Mais chez les salamandres, les nouvelles cellules se transforment en une structure appelée épiderme de la plaie, qui envoie des instructions chimiques à ceux qui se trouvent en dessous. En réponse, les nerfs de la souche recommencent à croître, tandis que les cellules matures telles que les muscles et les tissus conjonctifs redeviennent une masse immature appelée blastème. C’est ce qui restaure le membre. La régénération consiste à prendre quelques pas en arrière pour faire de nombreux pas en avant.

« D’une manière ou d’une autre, les cellules connaissent leur position et elles ne régénéreront que ce qui manque », explique Enrique Amaya, biologiste du développement à l’Université de Manchester. Si le membre est amputé de l’épaule ou de la hanche, le blastème crée la jambe complète. S’il est amputé au poignet, le blastème ne fait qu’une main et des chiffres. Au fur et à mesure qu’elles grandissent et se divisent, les cellules prennent des positions spécifiques, de sorte qu’elles savent de haut en bas ou de gauche à droite. Ils façonnent une version miniature du membre complet, qui finit par atteindre sa taille réelle.

Le contour de base est là, mais les détails ont été difficiles à remplir. Pourquoi l’épiderme de la plaie se forme-t-il et que fait-il aux cellules en dessous? Le membre ne se régénérera pas si les nerfs à l’intérieur ne commencent pas à croître, mais que font exactement les nerfs? Quand les cellules de la souche rembobinent leur destin pour devenir un blastème, jusqu’où remontent-elles?