Pourquoi Tant De Papas Au Foyer Sont Déprimés

Pendant la majeure partie de l’année, mon partenaire et moi nous sommes partagé les tâches de prendre soin de notre fille de deux ans 50/50. Mais au moins une fois dans l’année, lorsque l’horaire de travail de mon partenaire devient plus exigeant, j’interviens en tant que seule gardienne de notre fille. Nous passons ce temps ensemble au parc, dans les allées des magasins de jouets, dans la salle d’attente du pédiatre.

Au cours des deux dernières décennies, le nombre de papas au foyer a augmenté – passant d’un peu plus de 1 million en 1989 à 2 millions en 2012, selon le Pew Research Center. Nous sommes également devenus plus visibles dans la société, de la couverture du New Yorker aux fesses de chaque blague dans les films et les émissions de télévision comme Guys with Kids ou Daddy Day Care.

Vous pourriez penser qu’il y a un certain réconfort à savoir que nous ne sommes pas les seuls à faire rebondir les bébés sur nos genoux et à lire des livres pour enfants toute la journée, mais non. La réalité d’être un père au foyer, c’est que les étrangers se méfient, nos amis sont condescendants et les mamans au foyer – le seul groupe auquel vous pourriez vous attendre – ne vous laisseront souvent pas entrer dans leur club.

Bradley Egel, qui est papa au foyer depuis dix ans, m’a dit quand il a commencé à emmener son fils au parc, qu’il se sentait ostracisé par les autres mamans.

 » Il y avait ce groupe de mamans qui me faisaient extraordinairement froid. Parfois au point où ils partaient simplement « , a-t-il déclaré. « Puis, après un an, cette femme — je suppose qu’elle était comme une reine des abeilles – se promène et dit: « Nous avons remarqué que vous veniez tout le temps dans le même parc. C’est quoi ton problème ? »Je me suis dit: « Je suis ici avec mon enfant. Comme toi. » »

Ce genre de réactions négatives fait des ravages. James Kline, membre du conseil d’administration du Réseau national des pères à domicile, a déclaré à VICE que les préjugés sociaux et l’isolement sont parmi les principales causes de dépression chez les pères à temps plein.

« Même si de grands progrès ont été réalisés vers l’acceptation, l’idée du père inepte est toujours renforcée par les médias et le grand public », a déclaré Kline, père de trois enfants de Raleigh, en Caroline du Nord, qui a demandé un traitement pour la dépression et l’anxiété après la naissance de son deuxième enfant. Maintenant, dans le cadre du Réseau national des pères à domicile, il offre du soutien à d’autres pères au foyer occupant des postes similaires.

Les problèmes de dépression peuvent être exacerbés, a-t-il dit, parce que les hommes ne demandent pas toujours de l’aide. « Nous avons tendance à l’intérioriser et à avoir une attitude de bricolage. »

 » Nous avons remarqué que vous venez tout le temps dans le même parc. C’est quoi ton problème ? »

Bien sûr, beaucoup de nouveaux parents luttent contre la dépression — qu’ils soient mères ou pères, qu’ils restent à la maison ou non. Une étude britannique publiée le mois dernier a montré que 3,6% des hommes souffraient de dépression au cours de la première année de paternité et une autre enquête a montré qu’un nouveau père sur trois s’inquiétait de sa santé mentale.

Mais les papas au foyer n’ont pas seulement du mal à s’adapter aux exigences de la parentalité; nous reconnaissons également que nous ne sommes pas les soutiens de famille de nos ménages, et cela peut faire mal. J’aimerais penser que nous sommes plus éclairés que d’avoir besoin de notre propre chèque de paie pour prouver notre masculinité, mais la dépendance financière a une corrélation avec la dépression chez les hommes. Une étude danoise de 2013, par exemple, a révélé que les hommes financièrement dépendants étaient plus susceptibles de demander un traitement pour l’anxiété, l’insomnie et la dysfonction érectile. Leur explication ? Les normes sociales faisaient que ces hommes se sentaient inadéquats.

« J’ai des amis qui me taquinent à propos de ma dépendance financière », a déclaré Mark Suguitan, un père de deux enfants à temps plein basé à Los Angeles, dont la femme travaille comme dentiste naval. « Ils demanderont: « Quelle est votre allocation? »Alors je leur dis: « Eh bien, combien pensez-vous que les frais de garde d’enfants coûtent? Parce que c’est ce que je suis payé. »

Une autre étude de l’Université Cornell a révélé que les hommes qui gagnent moins que leur conjoint étaient plus susceptibles d’être infidèles, ce que les auteurs de l’étude ont vu comme un moyen de contrer la menace que représente le déficit salarial pour leur virilité. (Ces études se sont concentrées sur les hommes dans des relations hétérosexuelles; la dynamique pourrait être différente pour les hommes financièrement dépendants et les pères au foyer qui entretiennent des relations homosexuelles.)

 » Personne ne veut avoir à demander la permission d’acheter quelque chose, mais cela peut être encore plus vrai pour un homme, surtout s’il avait passé du temps à gagner son propre argent « , a déclaré Peggy Drexler, professeure de psychologie au Weill Cornell Medical College, à VICE. Cela vaut aussi pour les femmes — comme l’a dit Drexler, « peu de gens aiment se sentir dépendants, même dans un mariage » — mais le tabou contre la dépendance financière est beaucoup plus grand pour les hommes.

Selon Drexler, la façon dont les hommes réagissent à cette menace perçue pour leur virilité dépend de la façon dont le couple a pris la décision de rester à la maison, « et si c’était un choix ou une fatalité. »Un homme qui devient père au foyer parce qu’il a perdu son emploi, par exemple, pourrait réagir plus négativement qu’un homme qui a consciemment quitté le marché du travail pour se concentrer sur la parentalité.

De plus, tous les pères au foyer ne sont pas au chômage. Ian Kerner, un psychologue et sexologue basé à New York, m’a dit que la plupart des pères au foyer qu’il voit en thérapie de couple ont des emplois indépendants ou un travail qui ne les oblige pas à aller dans un bureau. Par rapport aux papas liés au bureau, Kerner a déclaré que les papas à domicile sont « généralement plus investis dans le travail de la relation, en partie parce qu’ils ont plus à perdre financièrement en cas d’échec. »En d’autres termes, il y a plus en jeu — ce qui peut être motivant ou déprimant.

Egel, qui a été victime d’intimidation au parc par les mères au foyer, m’a dit qu’il adorait être papa à plein temps. Mais il reconnaît aussi ce que cela lui a coûté, tant dans sa carrière que dans sa vie personnelle.

« J’ai sacrifié dix ans où je n’ai pas pu faire beaucoup de choses », a-t-il déclaré.  » Mais c’était plus important. Je me fiche qu’ils soient les plus beaux ou les plus intelligents. Je veux juste qu’ils soient des êtres humains décents qui traitent les gens correctement. C’est tout ce qui compte pour moi. C’est mon travail. »

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