Présentation du podcast Atlas Obscura
Véritable zoo de nature morte, le Leroy King Carousel du Musée des enfants de San Francisco offre des promenades aux enfants et aux adultes ravis depuis plus de 100 ans.
Toujours opérationnel, il a plus que le cheval de carrousel commun: girafes bondissantes, chameaux ornés, béliers majestueux à mi-course, chars dorés décorés de dragons élaborés, de serpents et de gargouilles. Même les chevaux sont remarquables, chacun unique dans son design et ses décorations. Mais peut-être encore plus remarquable que les animaux qui composent le carrousel est son histoire riche en histoire et bien parcourue.
Construit en 1906 par le maître sculpteur et constructeur Charles I. D. Looff (qui a construit le premier carrousel à Coney Island en 1876, et a continué à fabriquer plus de 50 carrousels tout au long de sa vie, en plus de la jetée de Santa Monica en Californie), il devait à l’origine être placé à San Francisco, mais les incendies et le tremblement de terre de 1906 ont provoqué son installation au Luna Park de Seattle, Washington. Miraculeusement, c’était la seule attraction à survivre à l’incendie du Luna Park de 1911, et en 1913, elle a de nouveau déménagé à sa destination d’origine, San Francisco. Installé au parc d’attractions côté océan Playland-at-the-Beach, où il est resté jusqu’à la fermeture du parc en 1972.
Il a ensuite été acheté par un collectionneur privé et conservé à Roswell, au Nouveau-Mexique, jusqu’en 1983, date à laquelle il a été transporté en Californie, installé par Marianne Stevens à Shoreline Village, Long Beach. La ville de San Francisco a finalement acheté le carrousel à Mme. Stevens en 1998 et l’a rendu, entièrement restauré et opérationnel, à son emplacement actuel au Zeum dans les jardins de Yerba Buena.
Charles I.D. Looff est le père du style unique de sculpture de carrousel de Coney Island, de restauration et de contribution aux attractions de style vaudeville qui étaient de plus en plus populaires au début du XIXe siècle.
La musique de cirque classique joue joyeusement pendant les manèges à 2 pour 3 $, complimentant le caractère du carrousel. Les animaux reflètent ce style de carnaval brillant et fantaisiste. Les chevaux sont adaptés dans une selle et une couverture uniques à eux-mêmes, gemme parsemée de motifs colorés. De vraies queues de crin de cheval et des motifs plus élaborés ornent chaque pièce. Les chameaux, les girafes et les béliers sont tout aussi magnifiques et brillants, une attention particulière aux détails dans la sculpture et la peinture originales et restaurées est évidente.
Le Carrousel Leroy King est un manège historique merveilleusement bien conservé et restauré, rappelant une époque où tout était nouveau et passionnant, et les manèges de parcs d’attractions comme ceux-ci étaient autant des inventions émerveillées que des divertissements publics.