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Par Gillian A. Wilson, MA, et Martin M. Antony, PhDDepartmentDépartement de psychologie, Université Ryerson

Les traitements cognitivo-comportementaux sont souvent décrits dans des manuels étape par étape. Ils fournissent des stratégies pour traiter un trouble psychologique ou un diagnostic spécifique plutôt que de traiter les problèmes et les symptômes spécifiques d’une personne en particulier.

Les traitements manuels peuvent être insuffisants car ils ont tendance à adopter une approche générale du traitement plutôt que de créer une approche spécifique adaptée à chaque client.

Bien que des traitements manuels puissent être utiles dans certaines circonstances — par exemple lorsque des personnes ayant un diagnostic spécifique présentent des symptômes et des problèmes qui se chevauchent fortement —, certaines circonstances exigent une approche plus flexible et individualisée.

Ici, nous allons nous concentrer sur cette méthode spécialisée connue sous le nom de formulation de cas.

Qu’est-ce que la formulation de cas et quand est-elle utile?

Une formulation de cas est une hypothèse sur les mécanismes psychologiques qui causent et maintiennent les symptômes et les problèmes d’un individu (Kuyken et al., 2009; Persons, 2008).

C’est une approche fondée sur des principes qui cible des mécanismes fondés sur des théories psychologiques de base – telles que la théorie cognitive, le conditionnement classique et opérant.

Comme l’indique Persons (2008), une formulation de cas peut être utile lorsque:

• Un client a plusieurs troubles ou problèmes.

• Il n’existe pas de manuel de traitement pour un trouble ou un problème particulier.

• Un client a de nombreux fournisseurs de traitement.

• Des problèmes surgissent qui ne sont pas abordés dans une rupture manuelle—nonadhérence ou de relation thérapeutique.

Étapes de la formulation du cas

La formulation du cas doit être élaborée en collaboration avec le client pour assurer l’engagement et accroître l’engagement envers le traitement.

Pour développer une formulation de cas solide, les étapes suivantes sont recommandées (Persons, 2008):

1. Effectuer une évaluation approfondie pour déterminer la présence de diagnostics, de symptômes et de problèmes spécifiques. Il est important de créer une liste de tous les symptômes et problèmes du client dans divers domaines et domaines de la vie (c.-à-d. attaques de panique, inquiétude excessive, humeur basse, mauvais rendement scolaire, difficultés relationnelles).
2. Développer une formulation de cas initiale basée sur des hypothèses provisoires ou « de travail » sur:
   • Facteurs qui prédisposaient le client à développer les symptômes et les problèmes
   • Facteurs qui ont précipité l’épisode le plus récent
   • Facteurs de maintien
   • Facteurs de protection
3. Mettre en place des expériences pour tester la formulation initiale du cas. Les résultats de ces tests confirmeront ou infirmeront les hypothèses sur les facteurs qui causent ou maintiennent les symptômes et les problèmes du client. Par exemple, un thérapeute peut utiliser un enregistrement de pensée pour vérifier si la procrastination d’un client découle de croyances perfectionnistes, ce qui peut révéler que la procrastination ou la difficulté à entreprendre des tâches est plutôt due à des pensées de désespoir. La formulation du cas devrait être révisée en fonction des résultats.
4. La formulation du cas doit continuer à être testée et révisée tout au long du traitement dans le but de cibler les mécanismes impliqués dans l’apparition et le maintien des symptômes et des problèmes du client. Avec le consentement continu du client, il devrait être utilisé comme guide pour la planification du traitement et la prise de décision clinique.

Composants de la formulation du cas

Une formulation du cas doit fournir un résumé et une explication cohérents des symptômes et des problèmes du client. Il devrait inclure les composants suivants (Personnes, 2008):

1. Problèmes: Symptômes et caractéristiques psychologiques d’un trouble et problèmes connexes dans divers domaines de la vie — sociaux, interpersonnels, académiques, professionnels.
2. Mécanismes: Facteurs psychologiques – cognitifs, comportementaux – qui causent ou maintiennent les problèmes du client. Les mécanismes sont les principales cibles du traitement.
3. Origines: Facteurs ou processus distaux qui conduisent aux mécanismes et prédisposent ainsi le client à développer certains symptômes et problèmes psychologiques.
4. Précipitants: Facteurs proximaux qui déclenchent ou aggravent les symptômes et les problèmes du client. Les précipitants peuvent être des symptômes physiologiques internes qui déclenchent une attaque de panique — ou externes — un événement de vie stressant qui déclenche un épisode dépressif.

Voici un exemple de formulation de cas, basé sur des recommandations de Personnes (2008). Il illustre comment une approche de formulation de cas fournit une description parcimonieuse des mécanismes cognitifs et comportementaux sous-jacents à la myriade de symptômes et de problèmes d’un client.

Lorsque Rachel était à l’école primaire, ses camarades de classe se moquaient d’elle pendant ses présentations en classe et la taquinaient à cause de son bégaiement (ORIGINES).

Cela a conduit Rachel à développer les schémas de base « Je suis socialement maladroite » et « Les gens sont trop critiques. » (MÉCANISMES COGNITIFS).

Adulte, elle se préparait à une présentation au travail (PRÉCIPITANTE), et se disait :  » Je vais m’humilier devant mes collègues. » (MÉCANISME COGNITIF).

Cela conduit à des sentiments d’anxiété (PROBLÈME).

En conséquence, elle a appelé malade le jour de sa présentation (MÉCANISME COMPORTEMENTAL) et a pensé « Je suis un échec » (MÉCANISME COGNITIF) ce qui entraîne des sentiments de tristesse et de honte (PROBLÈMES).

Elle est restée au lit toute la journée (PROBLÈME) pour éviter ces sentiments (MÉCANISME COMPORTEMENTAL).

Voir aussi: Thérapie d’exposition pour les troubles anxieux

Une formulation de cas est un outil précieux pour mettre en évidence la relation entre les problèmes et les symptômes d’un client. Il aide le thérapeute à identifier et à cibler avec précision les mécanismes psychologiques sous-jacents avec une efficacité accrue, conduisant à des résultats thérapeutiques améliorés

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Lectures recommandées

Kuyken, W., Padesky, C. A., & Dudley, R. (2009). Conceptualisation de cas collaboratifs: Travailler efficacement avec les clients en thérapie cognitivo-comportementale. New York, NY : Presse de Guilford.

Personnes, J. B. (2008). L’approche de formulation de cas pour la thérapie cognitivo-comportementale. New York, NY : Presse de Guilford.