Que signifie Hawai’i ?

D’où vient son nom Hawai’i ? Qui a inventé le terme Hawaii? La réponse n’est pas claire, mais il existe quelques théories valables.

Certains savent peut-être qu’Hawaï a plusieurs surnoms. Le nom populaire officiel est « L’État d’Aloha. »

Mais les célèbres îles hawaïennes sont également connues comme « L’État de l’Ananas », « Le Paradis du Pacifique » et « Le plus jeune État. »

La chaîne hawaïenne est composée de 137 îles, îlots, atolls et récifs. Cependant, il est généralement connu pour ses huit îles principales appelées « Îles du vent hawaïennes ». »

Ce sont Hawai’i (La Grande Île), Maui (L’Île de La Vallée), O’ahu (Le Lieu de Rassemblement), Kaua’i (L’Île du Jardin), Moloka’i (L’Île Amicale), Lana’i (L’Île de L’Ananas), Ni’ihau (L’Île Interdite) et Kaho’olawe (L’Île Cible).

Les Théories étymologiques

Le premier « haole » à visiter l’archipel du Pacifique fut le célèbre explorateur britannique, le capitaine James Cook.

Lorsque le 18 janvier 1778, sa flotte atteint les îles, Cook les nomme « Îles Sandwich » en l’honneur de John Montagu, 4e comte de Sandwich, et Premier Lord de l’Amirauté britannique.

Les historiens ont confirmé que le nom Îles Sandwich a été utilisé pour identifier l’archipel entre 1820 et les années 1840.

Après cela, le mot Hawai’i – ou dans une version occidentale simplifiée, Hawaï – a pris le relais, et le territoire a changé de nom officiel.

Il existe plusieurs théories intéressantes sur la façon dont le mot a évolué au fil du temps.

Une théorie veut que le terme dérive d’une combinaison des expressions « Hawa » (patrie) et « ii » (petite et déchaînée).

Le mot Hawai’i est également similaire aux mots proto-polynésiens Savai’i (Samoan), ‘Avaiki (Îles Cook), Hawaiki (Māori) et Havai’i (Tahitien), ce qui pourrait également aider à expliquer son origine.

Certains étymologues et historiens croient fermement que le mot Hawaii n’a pas de sens littéral et pourrait être une évolution de la première version écrite.

Lorsque James Cook a atteint les îles du Pacifique et a demandé aux indigènes: « où vivez-vous? »il a eu la réponse et l’a écrite comme « Owhyhee » ou « Owhyee. »

Ces expressions ont ensuite été utilisées par des explorateurs prometteurs; le nom est resté, et le mot a évolué pour devenir ce que nous avons aujourd’hui.

Vous pouvez également déconstruire le mot Hawai’i en trois mots locaux différents: ha (qui signifie souffle, ou souffle de vie), wai (qui signifie eau ou force de vie) et ‘i (qui signifie suprême).

Enfin, l’autre théorie est que le nom Hawaii vient de la légende de Hawai’iloa, le pêcheur et navigateur expert qui a colonisé la Grande Île.