Quelle était la qualité des lancers des White Sox dans les années 1960?

En 1959, les White Sox de Chicago remportent le fanion de la Ligue américaine malgré une attaque moyenne de la ligue. Sous la direction du manager Al Lopez, les Sox ont combiné vitesse, champ et, surtout, lancer pour briser la série de quatre ans de championnats AL des Yankees de New York.

Les White Sox de Chicago de 1959 remportent le fanion de la Ligue américaine malgré une attaque moyenne de la ligue. Sous la direction du manager Al Lopez, les Sox ont combiné vitesse, champ et, surtout, lancer pour briser la série de quatre ans de championnats AL des Yankees de New York. En 1959, les White Sox de Chicago remportent le fanion de la Ligue américaine malgré une attaque moyenne de la ligue. Sous la direction du manager Al Lopez, les Sox ont combiné vitesse, champ et, surtout, lancer pour briser la série de quatre ans de championnats AL des Yankees de New York.

Le personnel de lanceurs de 1959 était composé des partants Early Wynn (39 ans), Billy Pierce (32 ans) et Dick Donovan (31 ans). Encouragée par le jeune Bob Shaw (26 ans), la rotation de 1959 a poursuivi le solide lancer qui avait été l’élément de base de l’équipe pendant les années 1950. Aucun fanion AL supplémentaire n’est venu sur le chemin des South Siders dans la décennie à venir. Leurs résultats les plus proches ont été un match en 1964 et trois matchs en arrière, à la quatrième place, en 1967.

L’absence de succès, cependant, n’était pas la faute des capacités de prévention des courses de l’équipe, alors que les White Sox enchaînaient six saisons consécutives dans les années 1960 en menant l’AL pour les points accordés par match (RA / G).Les statistiques de saison et de match proviennent des valeurs déposées dans www.baseball-reference.com et www.retrosheet.org , consulté à diverses dates du 15 novembre 2014 au 3 janvier 2015.

Si la performance des lanceurs des Sox de 1960 a diminué par rapport à 1959, c’était une différence mineure (tableau 1).RA/G, ERA, WHIP et ERA+ par valeurs déposées dans www.baseball-reference.com , la ligue divise les pages. En 1959, le personnel des Sox mène la ligue au chapitre de la RA/G, de la moyenne de points mérités (ERA) et de l’ERA ajustée (ERA+) ERA+= 100* ajusté au stade. et étaient deuxièmes au chapitre des retraits sur des prises et des coups sûrs accordés par manche lancée (WHIP). L’équipe de 1960 était deuxième en RA / G et troisième en ERA et ERA +. La baisse en 1961 a été plus prononcée, avec une équipe RA/ G, ERA et WHIP proche de la moyenne de la ligue, mais le début d’une série de six ans de RA / G leader d’AL n’était qu’une saison.

Le personnel de lanceurs des Sox de 1962 n’avait qu’une vague ressemblance avec le groupe de 1959. Wynn reste à bord, mais 1962 sera sa dernière saison avec Chicago. Libéré après la saison, il a signé avec Cleveland, où en action limitée l’année suivante, il a remporté sa 300e victoire avant de prendre sa retraite. Pierce avait été envoyé aux Giants de San Francisco après la saison 1961 dans un échange de six joueurs. Un bras reçu en retour était Eddie Fisher, qui se révélera précieux tout au long de la saison 1965, principalement dans un rôle de relève. Donovan, laissé sans protection lors du repêchage d’expansion de 1960, devient le meilleur lanceur des nouveaux Sénateurs de Washington lors de leur saison inaugurale. Shaw part pour Kansas City au cours de la saison 1961 dans un contrat de huit joueurs.

Avec Wynn, les partants des Sox de 1962 étaient Ray Herbert, Juan Pizarro, John Buzhardt et Joe Horlen. Âgé de 32 ans, Herbert, qui était arrivé dans l’échange Shaw, a connu sa seule saison d’étoiles en 1962, affichant 20 victoires et une moyenne de 3,27. Pizarro, Buzhardt et Horlen, des membres clés du personnel de lanceurs dans les années à venir, étaient tous âgés de 24 ou 25 ans. Pizarro avait été acquis des Braves avant la saison 1961, Buzhardt des Phillies avant la saison 1962, et Horlen était originaire du pays, a signé à l’Université d’État de l’Oklahoma en 1959. En 1962, les jeunes lanceurs ont montré du potentiel et de l’inexpérience. Les partants des Sox ont été 58-64 avec une ÈRE proche de la moyenne de la ligue. C’est l’enclos des Sox qui a mené le personnel à l’ÈRE de la saison 1962 et à l’ÈRE + près des meilleures de la ligue. Fisher et ses compagnons Turk Lown, Frank Baumann et Dom Zanni affichent une moyenne de relève de 3,22 en plus de 400 manches lancées.

Les lanceurs des Sox s’améliorent en 1963 alors que le club mène l’AL en RA/G, ERA et ERA+ et se classe deuxième en WHIP. Cette amélioration est principalement attribuable à la maturation du jeune corps de départ. Pizarro, Buzhardt et Horlen ont tous amélioré leurs performances des années précédentes, bien que Buzhardt ait raté une grande partie de la seconde moitié avec des problèmes de bras et d’épaule, John Gabcik, SABR Baseball Biography Project, John Buzhardt, http://sabr.org/bioproj/person/bd9d9a78, consulté le 29 novembre 2014. et Horlen a passé un court passage dans les mineurs pour reprendre son contrôle et sa confiance.Gregory H. Wolf, SABR Baseball Biography Project, Joe Horlen, http://sabr.org/bioproj/person/968eb078, consulté le 29 novembre 2014. L’aîné Herbert a connu une autre saison solide, mais pas tout à fait au niveau de sa campagne de 1962.

Le départ de Wynn avant la saison 1963 a achevé le roulement du personnel de lanceurs des White Sox à partir de 1959, mais la qualité du travail au monticule n’a pas été compromise. L’absence de Wynn a laissé une ouverture dans la rotation de départ pour la recrue Gary Peters, que les Sox avaient signé en 1956 à la sortie de l’école secondaire, où il avait été joueur de premier but et voltigeur et n’avait effectué qu’une petite quantité de lancers. Peters a été signé pour sa frappe, mais déplacé au monticule une fois qu’il était dans le système des White Sox.Mark Armour, SABR Baseball Biography Project, Gary Peters, http://sabr.org/bioproj/person/28c24b41, consulté le 29 novembre 2014. Les Sox lui ont donné son premier goût du ballon dans les ligues majeures en 1959, mais jusqu’en 1963, il a limité son service dans les ligues majeures. Le moment s’est avéré opportun, car la fiche de 19-8 de Peters et sa moyenne de 2,33 lui ont valu le titre de recrue de l’année de l’AL. Peters est resté une pierre angulaire de la rotation des partants des Sox jusqu’en 1969, et tout au long de sa carrière, il a frappé assez bien qu’il a été appelé à frapper à l’occasion.

Un autre changement apporté par les Sox pour 1963 a rapporté des dividendes pour les six saisons suivantes. Les White Sox envoient le côté gauche de leur champ intérieur — l’arrêt-court Luis Aparicio et le joueur de troisième but Al Smith – à Baltimore en échange des joueurs de champ intérieur Ron Hansen et Pete Ward, du voltigeur Dave Nicholson et du lanceur Hoyt Wilhelm. Le spécialiste des secours Wilhelm avait été sélectionné dans l’équipe d’étoiles de l’AL trois de ses quatre saisons à Baltimore, mais selon les normes du baseball, il était considéré comme vieux en 1963. (Quand il a rejoint les White Sox, Wilhelm a prétendu avoir 39 ans. En fait, il avait 40 ans, selon l’acte de naissance retrouvé après son décès en 2002. Ce document montre qu’il est né en 1922, et non en 1923 comme on le croyait auparavant.Mark Armour, SABR Baseball Biography Project, Hoyt Wilhelm, http://sabr.org/bioproj/person/635428bb, consulté le 29 novembre 2014.)

Âge mis à part, Wilhelm prend la direction de l’enclos des releveurs des Sox, menant le corps de relève au chapitre des manches lancées en 1963. Il est le releveur le plus efficace des Sox, mesuré par l’ERA, de 1964 à 1968 et ne prend sa retraite qu’en 1972, preuve que l’âge n’est pas le critère le plus critique pour juger un releveur lanceur de balle au poing.

Le personnel de lanceurs des White Sox est resté en grande partie le même en 1964. Le nouveau venu le plus remarquable était Bruce Howard, 21 ans, de l’Université Villanova, Wikipedia, the free encyclopedia, Bruce Howard (baseball), http://en.wikipedia.org/wiki/Bruce_Howard_(baseball), consulté le 30 décembre 2014. qui a obtenu trois départs. Howard est resté un solide contributeur au personnel en tant que partant et releveur jusqu’en 1967. Avec des partants des Sox représentant 73 victoires et 47 défaites avec une moyenne de 2,65, l’équipe s’est enfoncée dans la course au fanion en 1964, contrairement aux saisons précédentes. Dans le but de rivaliser avec les Yankees et les Orioles, le manager Lopez et l’entraîneur des lanceurs Ray Berres ont opté pour une rotation de trois joueurs dans les dernières semaines de la saison, avec Peters, Pizarro et Horlen comme titulaires. Pendant ce temps, l’enclos des releveurs avait aussi ses chevaux de bataille, Wilhelm accumulant plus d’un tiers des manches de relève de l’équipe et son compatriote Fisher, qui en contribuait presque autant. Les Yankees ont prévalu dans la course au fanion, mais les robustes monticules de Chicago ont dominé les AL en RA / G, ERA, ERA + et WHIP.

Une distribution de lanceurs partants quelque peu différente et moins dominante est apparue en 1965. Le rôle de Howard s’est élargi tandis que celui de Pizarro était limité par des blessures. Un échange hors saison a renvoyé Herbert, et un autre, un contrat à trois équipes entre Chicago, Cleveland et Kansas City, a amené Tommy John, un sud-africain de 21 ans, aux White Sox. Au total, les partants ont affiché une marque de 62-48 et une moyenne de 3,24 – bonne mais pas brillante. L’enclos des releveurs, cependant, était aussi fort que jamais, affichant un 2.54 ERA en 518 manches 1/3. Les principaux hommes de secours étaient Wilhelm, Fisher et Bob Locker, une recrue de 27 ans, dont l’histoire comprenait une carrière universitaire à Iowa State et deux ans dans l’armée.Wikipédia, l’encyclopédie libre, Bob Locker, http://en.wikipedia.org/wiki/Bob_Locker, consulté le 30 décembre 2014. Malgré le départ tardif, Locker a passé dix ans en tant qu’homme de relève fiable avec quatre équipes de la MLB. Au total, le personnel de 1965 a combiné un WHIP en tête de la ligue et une ÈRE juste une coche en dessous de la tête de la ligue.

Lopez prend sa retraite après la saison 1965, mettant fin à ses neuf campagnes en tant que manager des Sox (il revient à la tête de l’équipe pour trois courts séjours à partir de juillet 1968). Le nouveau manager Eddie Stanky a établi une rotation de départ de Horlen, Peters, John et Buzhardt en 1966. Howard a également obtenu quelques départs, surtout en fin de saison lorsque Buzhardt a été retiré de la rotation.John Gabcik, SABR Baseball Biography Project, John Buzhardt, http://sabr.org/bioproj/person/bd9d9a78, consulté le 29 novembre 2014. Pizarro, encore une fois ralenti par des blessures, Wikipedia, l’encyclopédie libre, Juan Pizarro (baseball), http://en.wikipedia.org/wiki/Juan_Pizarro_(baseball), consulté le 10 décembre 2014. lancé en relief lorsque disponible. Wilhelm reste le releveur le plus utile de l’équipe, mais en 1966, il lance moins de manches que lors de ses saisons précédentes à Chicago. Pendant ce temps, Locker a contribué à une autre bonne saison en relève, tandis que Fisher a été échangé à la mi-juin. La majeure partie des manches de relève restantes est allée à la recrue Dennis Higgins.

Au total, le personnel de lanceurs des White Sox de 1966 a égalé celui de 1964, menant l’AL en RA / G, ERA, WHIP et ERA +, réalisations dues en grande partie à la performance de Peters — il a rythmé la ligue avec une moyenne de 1,98.

Au début de la saison 1967, il n’y a aucun changement dans la rotation des Sox, mais Buzhardt n’a contribué que sept départs avant de perdre son poste de partant. Auparavant connu pour sa capacité à localiser ses lancers, Buzhardt a commencé à lutter avec son contrôle, ce qui a amené Stanky à se demander comment utiliser au mieux le droitier. Un moment décisif est survenu à la mi-juin lorsque Buzhardt a été appelé en relève dans un match de manche supplémentaire. Il a lancé très efficacement dans ce qui s’est avéré être une apparition en relève de huit manches, mais a subi une défaite frustrante contre les Sénateurs en 22e manche. Il n’a commencé qu’un seul match de plus pour les Sox avant d’être vendu à Baltimore avant la fin de la saison, et a terminé comme lanceur des ligues majeures après la saison suivante.John Gabcik, SABR Baseball Biography Project, John Buzhardt, http://sabr.org/bioproj/person/bd9d9a78, consulté le 29 novembre 2014.

Avant la saison, Pizarro avait été échangé à Pittsburgh en échange de Wilbur Wood, un autre joueur de knuckleballer. Principalement un contributeur en relève en 1967, Wood, âgé de 25 ans, a montré des signes du talent qui ferait de lui le lanceur le plus célèbre des Sox des années 1970.Une fois de plus en 1967, les Sox ont mené la ligue en RA / G, ERA, WHIP et ERA +, mais la mauvaise attaque de l’équipe l’a condamnée à une quatrième place déchirante.

La série de six années de RA/ G des Sox à la tête de l’AL a pris fin en 1968 – les 3,25 RA / G de Chicago se classaient au cinquième rang de la ligue à 10 équipes. Du point de vue des fans des White Sox, la saison 1968 (au cours de laquelle le club a terminé 67-95) est plus remarquable pour ce qui aurait pu l’être. Denny McLain, MVP d’AL et lauréat du prix Cy Young, était autrefois la propriété des White Sox. Chicago avait retiré le flamboyant natif de l’Illinois du lycée, mais après un an dans le système des ligues mineures des Sox, McLain n’a pas été protégé et a été réclamé par les Tigers.Mark Armour, SABR Baseball Biography Project, Denny McLain, http://sabr.org/bioproj/person/6bddedd4, consulté le 10 décembre 2014.

En 1969, les lancers des White Sox étaient médiocres. Leurs RA / G, ERA, WHIP et ERA + sont tous tombés à pire que la moyenne de la ligue. Le corps de départ comprenait toujours Horlen, Peters et John, qui ont cumulé 100 départs, mais seul John a atteint son niveau précédent. Wood était un contributeur important de l’enclos des releveurs, mais Locker ne l’était pas. Wilhelm avait été laissé sans protection lors du repêchage d’expansion hors saison et choisi par les Royals de Kansas City. Dans l’espoir de renforcer la rotation de l’équipe, les Sox ont cédé Locker aux Pilotes de Seattle en juin pour Gary Bell, qui, en tant que membre des Red Sox l’année précédente, avait gagné une place dans l’équipe d’étoiles d’AL. Malheureusement, Bell avait perdu son fastballCecilia Tan, SABR Baseball Biography Project, Gary Bell, http://sabr.org/bioproj/person/33810d5c, consulté le 2 janvier 2015. et fut bientôt terminé.

Malheureusement pour les fans des Sox, la médiocrité aurait été une alternative agréable à la réalité de l’état-major des White Sox de 1970, la pire de l’AL par toutes les mesures. Les années 1960 étaient passées, et la position dominante de Chicago en tant que personnel de lanceurs d’AL était également révolue.

Tout enthousiasme pour les statistiques voyantes accumulées par les lanceurs des White Sox dans les années 1960 doit être tempéré par la prise en compte des effets de parc. Comiskey Park (connu sous le nom de White Sox Park de 1962 à 1975) a toujours été un refuge réputé pour les lanceurs, même lorsque la clôture du champ extérieur a été déplacée.Analyse historique de Comiskey Park, http://www.baseball-almanac.com/stadium/stadiumi.shtml, consulté le 10 décembre 2014., Curt Smith, SABR Baseball Biography Project, Comiskey Park (Chicago), http://sabr.org/bioproj/park/e584db9f, consulté le 10 décembre 2014.

La mesure dans laquelle Comiskey Park a influencé la production de circuits au milieu des années 1960 peut être vue dans les divisions des frappeurs à domicile et sur route des White Sox de 1962 à 1967 (tableau 2), les divisions des frappeurs des White Sox proviennent des valeurs déposées dans www.baseball-reference.com , équipe batting divise les pages; les divisions au bâton pour l’ensemble des autres équipes AL sont calculées à partir des valeurs déposées dans www.baseball-reference.com , pages de division des frappeurs de la ligue et divisions des frappeurs de l’équipe des White Sox; les moyennes sur six ans ne sont pas pondérées par des valeurs inégales d’une année à l’autre dans les apparitions à la plaque, aux battes et aux matchs joués. une période au cours de laquelle les Sox ont marqué des points près de la moyenne de la ligue sur la route mais pas à domicile. Les Sox ont marqué plus sur la route qu’à domicile toutes les saisons sauf en 1963; pendant les six années, leur score sur la route était de près d’un demi-point par match (R / G) plus élevé.

Pendant ce temps, les neuf autres équipes AL ont combiné pour 0.2 R / G plus à la maison, une indication que Comiskey était un environnement de suppression de course extrême. Les Sox ont certainement montré une puissance diminuée à domicile; leur pourcentage de tirs à domicile (SLG) était à la traîne par rapport à leur SLG sur route et à la norme de la ligue, tandis que leur pourcentage sur la base (OBP) était similaire à domicile et à l’extérieur et similaire à celui des autres équipes.

Si Comiskey Park a eu un impact négatif sur la production de lancers des Sox, cela a également dû affecter la capacité des adversaires à marquer, faussant ainsi les statistiques de lancers des Sox dans le processus. Les statistiques de tangage traditionnelles compilées à Comiskey Park exigent un contexte approprié. Une façon de s’ajuster aux effets du parc sur le tangage consiste à utiliser des statistiques ajustées, telles que ERA+ à la place de ERA. Une autre façon est de limiter son analyse à la performance dans les jeux de route. L’avantage de se concentrer sur les écarts de route est que l’analyse peut être appliquée à n’importe quelle statistique de tangage, pas seulement à l’ÈRE, tandis qu’un inconvénient est que la performance de la moitié d’une équipe est ignorée. De plus, en comparant les efforts routiers de deux équipes, les effets du parc sont en fait inversés, bien que de manière fortement atténuée. Par exemple, pendant l’ère à 10 équipes des années 1960, les adversaires des Sox ont chacun joué un neuvième de leurs matchs sur la route à Comiskey Park, un stade convivial pour les lanceurs, tandis que les Sox ont joué tous leurs matchs sur la route ailleurs.

Les valeurs du tableau 3RA/G sont calculées à partir des valeurs de RA présentées dans www.baseball-reference.com , le lancement d’équipe divise les pages; ERA et WHIP sont des valeurs par dépôt dans www.baseball-reference.com /, le lancement d’équipe divise les pages. affiche les divisions de route pour trois statistiques (RA, ERA et WHIP) pour les équipes AL de 1962 à 1967. Les White Sox de route devancent les Yankees de route lors de deux saisons de championnat de la ligue de New York (1962 et 1963) et affichent des nombres de lancers très similaires lors de l’autre saison de fanion des Yankees (1964), mais ces équipes du Bronx du début des années 1960 de Mickey Mantle, Roger Maris et Elston Howard comptent plus sur les battes que sur les lancers pour gagner. Que les Sox aient eu la meilleure performance de lancer sur route au cours de ces années est une autre question. En 1962, les White Sox, les Tigers, les Twins et les Angels ont produit un nombre de lancers sur route similaire. Les White Sox peuvent prétendre avoir eu le meilleur lancer sur route de l’AL en 1963, comme en témoignent les leaders de la ligue, RA, ERA et WHIP dans les matchs sur route. En 1964, les trois équipes qui se disputaient le fanion avaient également les meilleurs écarts de lancers sur route.

Une équipe différente a remporté le championnat AL en 1965, 1966 et 1967. En 1965, les Twins du Minnesota, champions de l’AL, avaient le meilleur WHIP sur route et le deuxième meilleur RA / G et ERA sur route. Les divisions de route des Twins sont presque impossibles à distinguer de celles des Orioles de Baltimore, mais les deux équipes ont clairement surpassé les lanceurs des White Sox sur la route. En 1966, les divisions de lanceurs sur route des Sox étaient meilleures que celles des Orioles, vainqueurs du fanion, bien que de justesse, mais à part WHIP, les divisions de lanceurs sur route des Sox n’étaient pas particulièrement proches de celles des Twins, leaders de la ligue. En 1967, les divisions de route des White Sox pour RA / G et ERA n’étaient que de justesse deuxièmes derrière celles des Red Sox de Boston, vainqueurs du fanion, tandis que le WHIP de route des White Sox était le quatrième meilleur de l’AL.

L’ajustement des effets de parc peut révéler des statistiques traditionnelles qui dénaturent la position d’une équipe parmi ses concurrents. En analysant les divisions de la route, le personnel de lanceurs des Sox était au coude à coude avec les meilleurs de la ligue de 1962 à 1964, glissait sensiblement en 1965 et planait près du deuxième meilleur en 1966-1967.

Cela fournit une preuve solide que les vastes dimensions de Comiskey Park ont probablement contribué à la série de Chicago en tête de la ligue RA / G, ce qui n’est pas surprenant étant donné l’inégalité des divisions domicile / route des frappeurs des Sox au cours de la même période.

ERA+ dresse un tableau similaire. Les Sox ont dominé l’AL dans cette statistique lors de quatre des six saisons dans les années 1960 au cours desquelles ils ont mené l’AL en RA / G (1963, 1964, 1966 et 1967).

Comiskey Park exagère à quel point le lancer des Sox était bon, mais on ne peut pas l’accuser de mentir carrément. Jouer dans un parc à domicile adapté aux lanceurs a contribué à la capacité des Sox à empêcher leurs adversaires de marquer des points, avec 1965 comme exemple le plus clair de la façon dont un parc de lanceurs extrêmes fausse les statistiques traditionnelles. Même après l’ajustement du parc, cependant, on ne peut nier que les lanceurs des White Sox au milieu des années 1960 étaient toujours forts. Les moundsmen ont tout simplement eu le malheur d’être associés à une attaque au bâton qui n’a jamais dépassé le milieu de gamme de l’AL. Les White Sox ne pouvaient tout simplement pas reproduire la recette improbable du succès en 1959 — une attaque ordinaire couplée à un lancer extraordinaire — au cours des années 1960.

BRENDAN BINGHAM, membre de la SABR depuis 2009, a contribué aux publications de la SABR « Bridging Two Dynasties: The 1947 Yankees » (2013) et « The National Passe-temps: Baseball in the Space Age » (2014). Il a également été présentateur d’affiches à SABR 43.