Quelle est la définition de la négligence?

Nous connaissons tous une signification générale de la négligence. C’est de l’insouciance, une conduite négligente, un défaut de prendre soin de soi.

Wikipedia dit que c’est « un défaut d’exercer le soin qu’une personne raisonnablement prudente exercerait dans des circonstances similaires. »Mais, comment cela devient-il une obligation légale de payer une indemnisation?

Il semble y avoir une certaine inquiétude à ce sujet car, à l’occasion, on me demande (par des gens d’affaires bien informés et expérimentés…. juste par intérêt… ),  » Qu’est-ce que la négligence?’.

La négligence en tant que « délit » ou « faute civile »

La définition la plus habituelle de la négligence est qu’il s’agit d’un comportement, ou d’un défaut d’agir, qui viole une obligation de diligence.

Il se décompose en plusieurs éléments, qui doivent tous exister pour donner lieu à une obligation de verser une indemnité.

1. Il doit y avoir un droit dû.
2. L’action – ou l’absence d’action – doit être inférieure à la norme attendue d’une personne équivalente raisonnablement compétente. C’est le manquement au devoir.
3. Et cette violation doit entraîner une perte; qu’il s’agisse de dommages physiques à une personne ou à un bien ou même, dans certains cas, de pertes purement financières.

Négligence générale

La négligence peut être quelque chose qui se produit dans la vie quotidienne, comme un conseil qui ne répare pas correctement la chaussée, entraînant une blessure à un piéton.

Dans ces situations quotidiennes, il peut parfois être difficile de savoir si une obligation de diligence était due. Le critère est le suivant: était-il prévisible que la personne blessée pourrait être blessée et est-il juste, juste et raisonnable d’imposer une obligation? Ce n’est pas toujours facile à interpréter. Si vous dirigez un champ de foire et invitez des gens sur vos manèges, il est clair que si vous n’entretenez pas le manège, ils pourraient être blessés et peu de gens diront qu’il serait juste et raisonnable de rendre un propriétaire de manège responsable s’il ne maintient pas son équipement conformément aux normes du fabricant. Pourtant, les procès-verbaux sont absolument remplis de scénarios moins clairs dans lesquels les juges ont eu du mal à décider si une obligation de diligence aurait dû être due sans ouvrir les « vannes » à des milliers de réclamations similaires.

Négligence professionnelle

Ou négligence peut survenir lorsqu’une personne professant une compétence particulière, comme un médecin, un enseignant, un vétérinaire, un comptable ou un avocat, pour n’en nommer que quelques-uns.

Les mêmes éléments énoncés ci-dessus s’appliquent pour prouver la négligence lorsqu’il existe une relation particulière, mais il est généralement plus facile de démontrer une obligation de diligence. Si vous consultez un spécialiste pour obtenir des conseils spécifiques, il est presque certain que lorsqu’ils donnent ces conseils, ils auront le devoir d’en prendre soin.

Cependant, l’obligation peut être limitée par des exclusions sur les conseils donnés. Tout simplement parce qu’un comptable accepte de donner des conseils sur un aspect des affaires fiscales de l’entreprise, il peut ne pas être prêt à accepter une obligation de diligence dans tous les autres domaines.

Négligence grave?

Parfois, les gens parlent de « négligence grave ». Ce n’est pas un concept d’une réelle pertinence dans le droit général de la négligence. Soit il y a eu un manquement au devoir qui a causé la perte (et donne lieu à un droit à des dommages-intérêts), soit il n’y en a pas. Les dommages ne sont pas plus élevés si la négligence est particulièrement évidente. Si le travail est vraiment mauvais, il est probable qu’il sera plus facile de montrer que l’obligation de prendre soin a été violée, mais l’idée que la négligence soit très grave n’a guère plus de pertinence.

Manquement à une obligation légale

Les actes de négligence peuvent également constituer un manquement à une obligation légale. Le gouvernement contrôle de nombreux aspects de la vie et de la conduite des citoyens dans les lois du Parlement ou les règlements. Si vous ne respectez aucune législation ou réglementation qui s’applique à vous ou à votre entreprise, vous pourriez être tenu responsable de la violation de l’obligation légale ainsi que de la négligence.

La violation d’une obligation légale est cependant souvent plus facile à prouver que la négligence en général, car la législation ou les règlements imposent des obligations de diligence définies et précisent comment ces obligations peuvent être remplies. Un bon exemple est le règlement qui définit la façon dont les lieux de travail doivent être sécurisés, par exemple sur les chantiers de construction. Si un échafaudage approprié n’est pas en place conformément à la réglementation pour prévenir une chute, toute personne blessée par une chute de hauteur sera probablement en mesure d’établir assez facilement qu’il y a eu manquement à une obligation légale, sans avoir à établir de toutes pièces qu’une obligation de diligence était due, ce qu’était cette obligation et comment elle a été violée. Les règlements le font à peu près pour eux. Le concept démodé de « négligence » a, dans certains domaines de la vie, été rendu redondant par de telles réglementations.

Négligence contributive?

Si vous avez contribué à votre préjudice ou à votre perte, l’indemnité due par la personne qui a commis le tort est susceptible d’être réduite. Cela peut même être à zéro.

Par exemple, si vous êtes blessé dans un accident de voiture mais que vous ne portiez pas de ceinture de sécurité, vous pourriez être en partie responsable de vos blessures. Si un architecte conçoit mal les précautions contre l’incendie dans une usine, mais qu’un incendie se propage rapidement parce que les matériaux ont été stockés de manière dangereuse, il se peut que l’architecte ne soit pas entièrement responsable des dommages causés par l’incendie. Si la fraude d’un employé n’a pas été détectée par les auditeurs de l’entreprise, mais que les administrateurs de l’entreprise n’ont pas appliqué les garanties de base en matière de fraude, les auditeurs peuvent ne pas être entièrement responsables de l’argent volé.

On peut également dire qu’une partie lésée a accepté les risques et, dans cette situation, le fautif pourrait être exonéré de sa responsabilité.

Conclusion

C’est le résumé le plus court possible de ce qu’est la négligence. Faire face à la grande variété de situations complexes qui se produisent dans la vie réelle est impossible ici, mais ce sont les titres essentiels. Voici quelques repères judicieux pour éviter d’être du mauvais côté d’une réclamation pour négligence::

1. Essayez toujours de maintenir les normes raisonnables applicables dans votre secteur d’activité
2. Restez à jour avec les lois et réglementations pertinentes
3. Surveillez vos assurances responsabilité civile pour vous assurer qu’elles sont à jour et pertinentes
4. Si vous fournissez des biens et des services pensez à exclure ou à limiter certaines responsabilités dans vos contrats.