Quels États sont dans le Midwest?

Voici un argument un peu régulier dans lequel je reçois: Quels États composent quelles régions des États-Unis? Certaines de ces régions – la Côte Ouest, les États montagneux, le Sud-Ouest et le Nord-Est sont assez clairement définis – mais deux autres régions, le Sud et le Midwest, sont plus nébuleuses.

Je viens de New York, et je considère généralement tout ce qui se trouve à l’ouest de Philadelphie comme le Midwest. Cette désignation certes peu sophistiquée est fréquemment critiquée par les Midwest auto-avoués. Mon patron, originaire du Michigan, a beaucoup d’opinions sur ce qui, précisément, tombe dans le Midwest. J’ai donc décidé de découvrir quels États les Midwest considèrent comme se trouvant sur leur territoire.

Pour obtenir ce point de vue général, nous avons demandé à SurveyMonkey Audience de demander aux Midwest auto-identifiés quels États font la coupe. Nous avons mené une enquête nationale ciblant le Midwest du 12 au 17 mars, auprès de 2 778 répondants. Parmi ceux-ci, 1 357 répondants ont identifié « beaucoup » ou « certains » comme un Midwesterner. Nous avons ensuite demandé à ce groupe d’identifier les États qu’ils considèrent comme faisant partie du Midwest.

Il y a beaucoup de choses qui méritent d’être examinées ici. Premièrement, beaucoup de gens ne savent pas trop où se trouve le cœur du Midwest. Tout le monde a sélectionné au moins un état pour la question. Mais même l’Illinois, qui abrite la ville prééminente du Midwest, Chicago, a été identifié comme Midwest par environ 80% des répondants.

Contrastez cela avec notre enquête sur le Sud qui sera bientôt publiée, dans laquelle les gens étaient quelque peu catégoriques sur les États qui composent le groupe.

Une source potentielle, quoique anecdotique, de cela? Plusieurs sources autoproclamées du Midwest avec lesquelles j’ai parlé ont une définition très limitée du Midwest: à savoir leur État et tout État qui le borde. Les Minnesota pensaient qu’ils constituaient le véritable Midwest; les Hoosiers pensaient qu’ils le faisaient. Je ne peux pas dire de toute façon.

Deuxièmement, le Midwest potentiel s’étend plus au sud que je ne le pensais. Si la moitié de nos répondants pensaient que le Missouri et un quart pensaient que l’Oklahoma se trouvait dans le Midwest, j’aurais probablement dû poser des questions sur l’Arkansas, ne serait-ce que pour déterminer à quel point les gens du sud pensent que la région s’étend. Ce Yankee regrette l’erreur.

L’Indiana, l’Iowa et l’Illinois semblent être le cœur du Midwest, chacun recueillant plus de 70% des voix (cela peut être en partie dû à leur population importante). Le Michigan, le Wisconsin et le Minnesota ont chacun recueilli au moins 60% des voix, nous pouvons donc probablement les placer dans le Midwest sans trop de tracas. L’Ohio, le Missouri et le Kansas en ont chacun plus de la moitié.

Quant au reste des États, il semble difficile de savoir s’ils se trouvent dans le véritable Midwest.

Si quelque chose, le Midwest est aussi nébuleux que prévu. Trop souvent, les gens désignent de vastes étendues de territoire américain comme une région solide. Il est facile de diviser les Américains en tribus telles que le « Midwest », mais il y a plus de subdivisions et de diversité dans ces groupements que nous ne le reconnaissons généralement.

Sauf quand il s’agit du Sud. Le Sud est plus sûr de ce qu’est le Sud, comme vous le verrez bientôt.