Qu’est-ce que l’économie?

Paul Samuelson et William Nordhous dans leur 18e édition de leur livre Economics disent que l’économie est l’étude de la façon dont les sociétés utilisent les ressources rares pour produire des biens de valeur et les distribuer entre différentes personnes. Gregory Makiw la définit en des termes encore plus simples: l’étude de la façon dont la société gère ses ressources rares. Et la définition de Lord Robinson de 1932 est toujours valable: La science qui traite de l’utilisation de moyens rares susceptibles d’utilisations alternatives. C’est-à-dire que la rareté des ressources est ce qui fonde l’étude de l’économie.

L’économie a fait partie intégrante de la recherche de compréhension de la société dans tout le monde moderne. Il ne s’agit pas seulement d’économiser ou d’argent. En tant que science sociale, l’économie étudie les êtres humains dans leur environnement social et les institutions qui encadrent les décisions individuelles. L’analyse économique peut être appliquée à une multiplicité d’aspects de la vie et de la société, des dépenses publiques, des niveaux d’emploi et du niveau de pollution à l’activité criminelle, au nombre d’enfants d’une famille et si une entreprise étend sa chaîne de production. Son champ d’application comprend l’origine et le fonctionnement de différents systèmes économiques au fil du temps, des mécanismes de marché aux grands systèmes nationaux, régionaux et internationaux.