Qu’est-ce que la Pharmacie nucléaire? / Programmes de pharmacie nucléaire de l’Université Purdue
La pharmacie nucléaire est un domaine spécialisé de la pratique pharmaceutique dédié à la préparation et à la distribution de matières radioactives à utiliser dans les procédures de médecine nucléaire. Un domaine de spécialité de la pratique de la pharmacie est un domaine qui nécessite une concentration des connaissances dans un domaine autrefois spécifique. Le développement de la pharmacie nucléaire en tant que spécialité a suivi le développement de la médecine nucléaire en tant que spécialité reconnue par l’American Medical Association au début des années 1970.
Avant de discuter du domaine de la pharmacie nucléaire, il est important de comprendre certains antécédents concernant la radioactivité et son utilisation chez les patients. La plupart des gens entendent le mot rayonnement et ont immédiatement une image de danger ou de blessure. Cependant, la plupart des gens ne réalisent pas qu’il existe des radiations dans la vie de chacun sous de nombreuses formes différentes. Le rayonnement électromagnétique est émis par le soleil, par les signaux envoyés par les stations de radio et de télévision, par le radar utilisé pour suivre les avions et même par la lumière visible. Dans ce domaine particulier, nous nous intéressons à un type de rayonnement appelé radionucléides. Un radionucléide est un atome qui a un noyau instable. Rappelant la chimie, le noyau d’un atome est constitué de protons et de neutrons. Si un noyau, pour une raison quelconque, a un excès de l’un ou l’autre de ces constituants, il essaiera de « se débarrasser » du composant en excès et de revenir à un état stable. Ce faisant, on dit que l’atome dégage cette énergie sous forme de rayonnement. Il y a pas mal de radionucléides d’origine naturelle. Tout nucléide de numéro atomique supérieur à 83 est radioactif. Le numéro atomique d’un atome est simplement le nombre total de protons présents dans le noyau. Il existe également de nombreux radionucléides naturels de numéros atomiques inférieurs.
Alors que certains radionucléides se trouvent naturellement dans l’environnement, il existe une autre classe de radionucléides « artificiels » ou artificiels. Les radionucléides artificiels sont généralement produits dans un cyclotron ou un autre accélérateur de particules, dans lequel nous bombardons un noyau stable avec des particules spécifiques (neutrons, protons, électrons ou une combinaison de ceux-ci). Ce faisant, nous rendons le noyau de notre matière de départ instable, et ce noyau va alors essayer de devenir stable en émettant de la radioactivité.
Un noyau instable peut émettre son énergie de diverses manières. Le type d’émission qui est émis déterminera si le radionucléide sera utile ou non pour l’imagerie ou le traitement d’un patient. La spécialité radiologique de la médecine nucléaire utilise de petites quantités de matières radioactives avec un type d’émission connu. En « marquant » la source radioactive à un composé connu pour se localiser dans une zone spécifique du corps, le composé transportera la matière radioactive jusqu’au site souhaité. En utilisant un dispositif de détection spécifique appelé gamma-caméra, il est possible de détecter les émissions dégagées par la matière radioactive et de créer des images de la distribution relative de la source radioactive dans le corps.
À mesure que les procédures de médecine nucléaire sont devenues plus largement utilisées, la nécessité pour quelqu’un de préparer les produits étiquetés pour l’administration aux patients est devenue plus évidente. Alors que de nombreux grands hôpitaux ont pu faire appel à des pharmaciens formés à la manipulation de matières radioactives, les petits hôpitaux n’ont pas pu utiliser les procédures de médecine nucléaire parce qu’ils n’avaient pas le personnel nécessaire pour préparer les doses nécessaires de manière rentable. En conséquence, au début des années 1970, le concept de pharmacies nucléaires centralisées est né. Une fois développée, la pharmacie nucléaire centralisée servait de « pharmacie » pour le département de médecine nucléaire. Lorsqu’une matière radioactive particulière était nécessaire, un pharmacien nucléaire qualifié était disponible pour préparer le produit et le distribuer à l’utilisateur final. Lorsque vous regardez une pharmacie nucléaire, son fonctionnement n’est pas très différent de celui d’une pharmacie traditionnelle – une « prescription » pour un produit particulier est présentée, et le pharmacien nucléaire doit préparer et délivrer cette « prescription ». Là où un pharmacien traditionnel distribuera des doses en unités de poids en milligrammes, un pharmacien nucléaire distribuera des doses en unités d’activité en millicurie. Lorsqu’un pharmacien traditionnel distribue des comprimés et des gélules, un pharmacien nucléaire distribue la matière radioactive sous forme liquide ou de gélules. Lorsqu’un pharmacien traditionnel délivrera généralement l’ordonnance au patient, le pharmacien nucléaire le distribuera à un service de médecine nucléaire d’hôpital ou de clinique où la dose sera administrée au patient. En général cependant, les 2 branches de la pharmacie sont remarquablement similaires.
Il existe certaines différences inhérentes dans la pratique de la pharmacie nucléaire, ce qui a finalement justifié sa désignation comme pratique de pharmacie spécialisée. Il existe certains domaines de pratique propres à la pharmacie nucléaire, ainsi qu’une classe distincte de médicaments utilisés. Le plus frappant serait le fait que des matières radioactives sont utilisées pour créer les produits finaux. Bien que la quantité utilisée soit faible, certaines précautions doivent tout de même être prises en compte lors de la manipulation au quotidien. Le pharmacien nucléaire a une formation approfondie en radioprotection et autres aspects spécifiques à la préparation et à la préparation de matières radioactives.
Dans la plupart des pharmacies nucléaires, le pharmacien nucléaire est responsable de l’obtention de la matière radioactive souhaitée, soit auprès d’un fabricant, soit auprès d’un système de générateur interne. L’isotope le plus couramment utilisé en médecine nucléaire est le technétium-99m qui est facilement et continuellement disponible à partir d’un système de générateur. Le générateur forme le radionucléide qui est retenu sur une colonne interne jusqu’à ce que le générateur soit « traité ». Lors de la « traite » du générateur, du chlorure de sodium est passé sur la colonne, ce qui élimine la matière radioactive. L’éluat est ensuite recueilli dans un flacon sous vide blindé. Après avoir effectué des tests d’assurance qualité sur l’éluat, il peut être utilisé dans la préparation des produits radiopharmaceutiques finaux.
Afin d’assurer la protection lors de la manipulation de matières radioactives, la majeure partie de la préparation se fait derrière un blindage en verre au plomb et à l’aide de boucliers de seringues en verre au plomb et de récipients en plomb pour contenir les matières radioactives. Le plomb est un excellent matériau de protection qui sert à protéger le pharmacien nucléaire des émissions radioactives de nos produits. Les pharmaciens nucléaires travaillent quotidiennement avec de grandes quantités de matières radioactives, mais en utilisant des techniques simples, la quantité d’exposition au rayonnement du pharmacien nucléaire est très faible.
Avec plus de 100 procédures de médecine nucléaire différentes effectuées aujourd’hui, il existe de nombreux produits différents qui peuvent être utilisés. La plupart des produits radiopharmaceutiques sont disponibles sous forme de formulations » en kit « . Tous les matériaux nécessaires à la préparation sont disponibles dans le kit non radioactif à l’exception de l’isotope radioactif. Lorsque l’isotope radioactif est ajouté au kit, les réactions chimiques nécessaires à la liaison de l’isotope se produisent dans le flacon. Dans la plupart des cas, lorsque la réaction de marquage est terminée, le produit final sera prêt pour la vérification du contrôle de la qualité et la distribution de la dose unitaire.
Étant donné que la pratique de la pharmacie nucléaire implique la préparation sur place de la plupart des produits distribués, chaque produit qui est composé dans la pharmacie nucléaire doit être testé avant de distribuer des doses individuelles. Des tests instantanés simples de chromatographie sur couche mince fournissent rapidement et avec précision des informations sur la composition radiochimique du kit préparé. Lorsque la pureté radiochimique du produit composé est vérifiée, il peut être distribué pour une utilisation chez les patients.
La plupart des doses radiopharmaceutiques sont administrées à l’utilisateur final sous forme de seringue à dose unitaire. Cela permet au service de médecine nucléaire de commander facilement les doses nécessaires, de suivre les livraisons, d’administrer le produit au patient et de minimiser les déchets radioactifs. Dans une pharmacie nucléaire, les doses unitaires doivent être prélevées dans le kit radiopharmaceutique préparé pour être envoyées au service de médecine nucléaire. Encore une fois, des boucliers de seringue en verre au plomb et d’autres outils aident à réduire l’exposition au rayonnement du pharmacien nucléaire.
En plus de préparer et de distribuer les produits radioactifs, les pharmaciens nucléaires sont disponibles pour fournir des informations sur les médicaments à d’autres professionnels de la santé, pour aider le personnel de médecine nucléaire dans la sélection des produits et pour aider à l’interprétation d’études inhabituelles. Les pharmaciens nucléaires reçoivent une formation approfondie sur les divers produits radiopharmaceutiques utilisés, ainsi qu’une formation sur la manipulation sûre des matières radioactives et les procédures qui minimiseront l’exposition aux rayonnements pour eux-mêmes et pour les autres. Il y a très peu d’écoles de pharmacie qui ont des cours en pharmacie nucléaire – l’Université Purdue est unique en ce sens qu’elle offre plusieurs cours de premier cycle aux étudiants inscrits à l’école de pharmacie, ainsi qu’un programme de certificat de formation continue qui permet aux pharmaciens autorisés qui n’ont pas eu d’exposition à la pharmacie nucléaire de recevoir la formation nécessaire pour devenir pharmacien nucléaire.
Les pharmaciens nucléaires sont des maillons essentiels dans la fourniture de services de médecine nucléaire. En travaillant en étroite collaboration avec le personnel de médecine nucléaire, les pharmaciens nucléaires peuvent contribuer énormément à la fourniture de soins aux patients qui subissent des procédures de médecine nucléaire. Bien que similaire à la pharmacie traditionnelle, la pharmacie nucléaire est également unique à bien des égards et peut constituer un choix de carrière stimulant et enrichissant pour les pharmaciens.