Qu’est-ce que le Canal de Suez et Pourquoi est-il Important?

( Dernière Mise À Jour Le : Mars 26, 2021)

Avec sa situation géographique unique, le canal de Suez (en arabe: Qanāt al-Suways) est une voie navigable égyptienne construite au niveau de la mer et qui est actuellement la voie d’exploitation la plus courte reliant l’est et l’ouest, l’Europe et l’Asie. Il s’étend sur 120 miles à travers l’Isthme de Suez en Égypte et relie la mer Rouge à la Méditerranée. Le canal de Suez est actuellement le plus long canal sans écluses.

Le canal de Suez est internationalement reconnu et apprécié pour de nombreuses raisons. Mais pourquoi? Explorons ce passage important un peu plus en profondeur.

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Histoire du canal de Suez

Depuis l’Antiquité, un passage entre la mer Rouge et la mer Méditerranée était recherché, mais jugé impossible en raison des différences d’altitude. Cette pensée changerait au 19ème siècle, cependant, lorsque les scientifiques ont déterminé qu’un tel canal pouvait réellement fonctionner. Peu de temps après, la quête pour construire un lien entre les deux plans d’eau a commencé.

Ferdinand de Lesseps, diplomate français, fut chargé du développement du projet du canal de Suez. Bien que finalement réussi au canal de Suez, il a lutté plus tard en essayant de planifier le canal de Panama. Ce dernier projet a finalement été réalisé par les États-Unis à la place.

La construction du canal de Suez a duré dix ans et a été officiellement inaugurée le 17 novembre 1869. Environ 1.5 millions de personnes ont travaillé sur le projet, défiées par les contraintes financières, le choléra et les limites physiques de la construction à la main.

Le canal appartenait à l’origine à des entités égyptiennes et françaises, jusqu’en 1875, date à laquelle une crise financière obligea les propriétaires égyptiens à vendre leurs actions aux Britanniques.

La Crise de Suez

Après que le président égyptien Gamal Abdel Nasser a annoncé son intention de nationaliser la Compagnie du canal de Suez en 1956, la France et la Grande-Bretagne étaient furieuses. La société a longtemps appartenu aux Français et aux Britanniques, et compte tenu de l’annonce intervenue après des mois de tensions politiques accumulées entre les pays, le gouvernement britannique a laissé entendre qu’ils pourraient commencer à utiliser la force. La Grande-Bretagne et la France avaient des consultations militaires secrètes avec Israël, qui voyait le président égyptien comme une menace pour leur sécurité. En octobre 1956, les troupes israéliennes ont commencé à attaquer la péninsule égyptienne du Sinaï, obligeant les troupes britanniques et françaises à intervenir pour protéger le canal.

Environ un mois plus tard, les États-Unis ont fait pression sur la France et la Grande-Bretagne pour qu’elles acceptent un cessez-le-feu. Ils étaient préoccupés par les conflits de leurs alliés européens et craignaient la possibilité d’une intervention de l’Union soviétique. Les États-Unis ont publiquement désapprouvé l’invasion et approuvé la création d’une force de maintien de la paix des Nations Unies. En 1962, l’Égypte avait finalisé ses paiements aux anciens propriétaires et repris le canal sous la compagnie de l’Autorité du canal de Suez (SCA).

Agrandissement récent

En seulement un an de construction, un  » Nouveau canal de Suez  » a été inauguré en 2015. Alors que le projet a élargi et approfondi les zones le long du canal d’origine pour permettre la construction de navires plus grands, un nouveau canal de 22 milles (ou 35 km) a également été ajouté parallèlement à l’original. Le nouveau canal a été conçu pour permettre un trafic bidirectionnel qui réduira considérablement les temps d’attente, améliorera la vitesse du trafic et augmentera la capacité de la voie navigable à mesure que le commerce continue de croître.

Bien entendu, malgré ces améliorations, la navigation sur le canal de Suez reste une opération risquée. En mars 2021, un porte-conteneurs de 1 300 pieds a été dévié de sa trajectoire lors d’une tempête de sable, obstruant complètement le passage des navires dans les deux sens. L’impact économique de ce blocage s’est fait sentir dans le monde entier.

Pour en savoir plus : L’Égypte fait-elle partie de l’Afrique ou de l’Asie ?

L’importance du canal de Suez

Pour le commerce international

Le canal de Suez est l’une des voies maritimes les plus utilisées au monde, avec des milliers de navires qui y transitent chaque année. Il est extrêmement important pour le commerce international car il fonctionne comme une route directe à travers la Méditerranée, ce qui rend le transport plus rapide et moins cher. Considérant que les voies navigables sont responsables de 80% du volume du commerce mondial, le canal de Suez a joué un rôle essentiel dans l’évolution du commerce et des transports mondiaux. L’expansion récente contribuera à rendre le commerce mondial encore plus facile et plus pratique. Le SCA vise à augmenter la moyenne quotidienne des navires de transit à 97 d’ici 2023, dans le but de maintenir son rang parmi les plus grands canaux.

Pour l’économie égyptienne

Il est indéniable que l’exploitation d’une voie navigable à haut fonctionnement a un impact significatif sur l’économie d’un pays. Et avec les récentes expansions, l’Égypte bénéficiera à une échelle économique encore plus grande alors que le monde continue de bénéficier du canal populaire. Le SCA visait à augmenter les revenus annuels de 5,3 milliards de dollars à 13,226 milliards de dollars en 2023, visant une croissance de 259% qui aura un impact positif sur le revenu national égyptien. Ils visent également à accroître les possibilités d’emploi pour les personnes vivant près du canal et à améliorer l’économie active du pays.

Avantages du canal

• Le canal en exploitation le plus long du monde sans écluses.
• Permet un commerce international de haut niveau.
• La nouvelle extension réduit le trafic et les temps d’attente, ce qui accélère le transit.
• Stimule la croissance économique nationale en Égypte et crée de nouvelles opportunités d’emploi.
• Peut être innové pour permettre des navires plus grands et de plus grandes capacités.