Ralph Emery

Emery s’est d’abord fait connaître en tant que disc-jockey de fin de soirée au WSM de Nashville. En raison de la portée de diffusion en clair de la station la nuit, le spectacle de musique country d’Emery pouvait être entendu sur la plupart des États-Unis de l’Est et du Centre – et par de nombreux chauffeurs de camions long-courriers de nuit, qui étaient souvent des fans de musique country. Le spectacle toute la nuit était un haut lieu pour les stars de la musique country de toutes sortes, dont beaucoup étaient des amis personnels d’Emery. L’un en particulier était le chanteur et star de cinéma, et résident de Nashville, Tex Ritter. Ritter a en fait co-animé l’émission avec Emery pendant un certain temps. De nombreuses stars bien connues, notamment Marty Robbins, venaient souvent à l’improviste.

Emery a également donné une exposition nationale à de nombreux chanteurs de musique country émergents et jusqu’alors inconnus, pour lesquels ces chanteurs devaient souvent leur carrière. Emery a écrit plus tard plusieurs livres à succès relatant ses souvenirs des nombreux chanteurs et musiciens de Nashville qui sont apparus sur ses différentes émissions de radio et de télévision. La deuxième des trois épouses d’Emery était la star d’Opry Skeeter Davis.

Emery est crédité pour avoir développé le style de diffusion du pilote de NASCAR (et moyen Tennesséen) Darrell Waltrip, qui était un invité fréquent de son émission de radio de fin de soirée lors de ses débuts à Nashville. Cela a finalement conduit à des concerts de remplacement sur WSM et Nashville Now. Dans sa biographie (2002) et sa conférence de presse sur la retraite (2019), Waltrip a spécifiquement distingué Emery pour avoir développé son style de diffusion, notamment en travaillant une émission sportive similaire à celle du talk-show.

Emery a atteint sa plus grande popularité sur Nashville Now, avec sa voix riche et son affabilité facile avec les invités faisant de l’émission un phénomène national. Il conversait avec un large éventail de stars de la musique country de toutes les époques, et utilisait également un « co-animateur de type Muppet », « Shotgun Red », pendant plusieurs saisons.

Du milieu des années 1960 au début des années 1990 (à l’exception de plusieurs années dans les années 1960 où il était animé par le chanteur country Bobby Lord et une période de deux ans entre 1970 et 1972), Emery a également animé une émission matinale en semaine, « Opry Almanac » (plus tard surnommé « The Ralph Emery Show ») sur WSM television (maintenant WSMV), qui, jusqu’au début des années 1980, était une propriété sœur de WSM radio. Le programme, qui présentait un groupe en studio de musiciens de session locaux et de chanteurs en herbe (parmi lesquels une adolescente Lorrie Morgan, fille de l’ami de longue date d’Emery, la star de Grand Ole Opry George Morgan), ainsi que des mises à jour des nouvelles et de la météo et des publicités en direct en studio, est devenu l’émission de télévision matinale locale la mieux cotée aux États-Unis pendant quelques années dans les années 1970 et 1980. Son œil et son oreille pour le talent étaient inclusifs pour briser les barrières de couleur et ont commencé la carrière de jeunes chanteurs afro-américains tels que J.P.Netters; elle a été incluse dans le programme. de son groupe studio au début des années 1980. Emery a également animé une émission de fin d’après-midi sur WSM-TV à la fin des années 1960, Seizième Avenue South (nommée d’après l’une des rues de la célèbre rangée de studios d’enregistrement de musique de Nashville), avec le même format. En raison de la popularité de l’émission du matin et des exigences de son temps, Emery a mis fin à sa longue carrière sur le quart de nuit à la radio WSM en 1972; Hairl Hensley l’a remplacé et a poursuivi une carrière de trente ans avec la station. À partir de 1971, Emery anime le Ralph Emery Show à la radio. C’était une émission hebdomadaire et syndiquée diffusée quotidiennement sur les stations de campagne en cinq parties du lundi au vendredi. Chaque semaine, Emery profilait une guest star, tout en jouant les succès country chauds de la semaine. Il a été distribué par « Show Biz Inc.

La chanson Drug Store Truck Drivin’ Man détaille un échange à l’antenne modérément désagréable entre Emery, Roger McGuinn et Gram Parsons du groupe de rock des années 1960 The Byrds, concernant leur apparition en 1968 au Grand Ole Opry. Dans cette performance, les Byrds ont tenté sans succès de convaincre les fans de musique country traditionnelle que leur son country rock en développement faisait partie légitime de la tradition. Ils ont été accueillis par des moqueries et des appels au chat, ce qui peut être interprété comme un signe de l’animosité croissante à l’époque entre les Blancs ruraux ou ouvriers (principalement du Sud) (représentés par les participants à Opry et les auditeurs d’Emery) et les jeunes dévots de la contre-culture (représentés par les Byrds, avec leurs cheveux longs et leur tenue « hippie »). Des années plus tard, cependant, il y aurait une certaine réconciliation et même une convergence des modes de vie opposés dans le mouvement « Hors-la-loi », popularisé par Willie Nelson et Waylon Jennings.

L’auteur-compositeur Mickey Newbury se souvient de Ralph Emery sur son album de 1979, The Sailor, dans la chanson The Night You Wrote That Song.

En 2001, Emery a tenté un retour à la télévision sur WZTV, filiale de Nashville Fox, avec une émission intitulée Mornings with Ralph Emery, mais n’a passé que sept jours à l’antenne avant d’être mis à l’écart d’abord en continuant à couvrir les attentats du 11 septembre, puis une maladie. L’émission s’est poursuivie avec l’animateur de remplacement Charlie Chase, en utilisant le titre Tennessee Mornings. En octobre 2005, Emery lance The Nashville Show, une webdiffusion hebdomadaire gratuite avec Shotgun Red comme co-animateur.

Il est ensuite revenu à la télévision sur le réseau câblé RFD-TV à la mi-2007, réalisant des interviews dans l’émission Ralph Emery Live. L’émission a été diffusée en direct tous les lundis soir à 19h00 de l’Est. L’émission a duré huit ans, changeant à un moment donné de nom pour Ralph Emery’s Memories, se terminant en octobre 2015.

Emery a été parmi les intronisés en 2007 au Country Music Hall of Fame, et en 2010, il a été intronisé au National Radio Hall of Fame.

Albums

• 1989 Chansons pour enfants (avec fusil rouge) (RCA Records)