Randonnée jusqu’au pic San Bernardino via Angelus Oaks

L’un des secrets les mieux gardés du sud de la Californie est la montagne San Bernardino. À seulement cinq miles du plus haut sommet de SoCal – San Gorgonio – San Bernardino culmine à 10 649 pieds respectables. Randonnée à partir d’Angelus Oaks, ce sentier aller-retour de 16 miles grimpe sur 4 600 pieds verticaux. Cela fait une très longue journée de randonnée ou un excellent week-end de randonnée.

Le premier défi de cette randonnée est de trouver le début du sentier. J’ai pu le trouver sur Google Maps, mais les directions que Google m’a données ont négligé de souligner que de nombreuses rues d’Angelus Oaks manquent de panneaux de signalisation. Pas utile. La clé est de chercher la caserne de pompiers (c’est sur Manzanita). Tournez vers la gare, puis immédiatement à gauche sur la route de façade. C’est là que vous verrez ce qui pourrait être le panneau routier le plus détaillé que j’ai jamais vu.

Vous conduirez environ 1/4 de mile le long d’un chemin de terre cahoteux. Vous pouvez prendre une voiture de tourisme là-haut en conduisant lentement, bien que j’étais heureux de conduire mon Xterra.

Le stationnement au début du sentier nécessite un laissez-passer Aventure. Il y a un babillard et le ranger publie régulièrement des mises à jour (« crotale vu sur le sentier » ou « assurez-vous de porter votre permis »). Vérifiez au tableau les avis spéciaux avant de vous diriger vers le seul point de départ du sentier qui commence juste à gauche.

Des permis sont requis pour parcourir ce sentier, même en randonnée d’une journée, et la taille du groupe est limitée à un maximum de 12 personnes. Les permis sont gratuits et peuvent être obtenus à la station de garde forestière Mill Creek de la forêt nationale de San Bernardino à Mentone, 34701 Mill Creek Road ou vous pouvez faxer le formulaire de demande de permis au (909) 794-1125.

Ce sentier comporte trois sections distinctes. La première section monte régulièrement en lacets bien conçus à travers une forêt de chênes et de pins. Vous gagnez beaucoup d’altitude rapidement, mais le sentier est lisse et pas trop raide. J’ai été impressionné par les superbes vues vers l’Inland Empire et vers le nord vers le mont enneigé. San Antonio (alias Baldy).

Finalement, vous émergez à Manzanita Flats — la jonction principale le long de ce sentier. Remarque: lisez les panneaux de signalisation et dirigez-vous vers Limber Pines.

La deuxième section monte doucement à travers manzanita, avec de belles vues vers le nord en direction de Big Bear. Le sentier doit gravir la dernière pente alors que vous vous approchez de pins souples. Il y a un petit ruisseau saisonnier que vous traverserez environ 1/2 mile avant les pins souples. Je ne compterais pas utiliser à partir du milieu de l’été, mais avec la récolte exceptionnelle de neige de cette année, il coulait plutôt bien à la mi-juin.

Limber Pines est l’endroit où les routards du week-end campent souvent, et c’est un endroit idéal pour une pause avant votre montée finale. La troisième et dernière section suit des lacets sur la pente raide jusqu’au Monument de Washington, puis est parallèle à la crête jusqu’au sommet du pic San Bernardino.

C’est la dernière section du sentier, vous pouvez vraiment commencer à sentir l’altitude, et selon la période de l’année, vous pouvez trouver de grandes plaques de neige couvrant des sections entières du sentier. Heureusement, le temps chaud a fait fondre ce qu’il reste de neige assez rapidement, et nous avons pu nous en sortir sans crampons ni piolets. Eh bien, la plupart d’entre nous de toute façon. Plus à ce sujet plus tard

Le Monument de Washington est le nom ironique de ce qui est vraiment un peu plus qu’un tas de rochers avec un poteau coincé au milieu. En 1852, le colonel Henry Washington et son équipe d’arpentage de l’armée ont reçu l’ordre d’ériger un monument au sommet du pic San Bernardino. Le monument était le point de référence est-ouest à partir duquel toutes les prospections futures du sud de la Californie ont été effectuées.

Depuis le monument de Washington, le sentier suit la crête sur un autre kilomètre 3/4 jusqu’au sommet, où vous pourrez admirer les vues à 360 degrés.

Ainsi, les observateurs ont peut-être remarqué que quelque temps après Limber Pines, mes photos ont cessé d’être et ont été remplacées par les photos d’Emily et Tyler. Vous pourriez raisonner que la batterie de mon appareil photo est morte (et qu’elle était faible). Mais malheureusement, ce n’est pas la raison.

La vraie raison est… que je n’ai pas atteint le sommet. Je suis arrivé à environ 10 minutes du monument de Washington et j’ai décidé de m’arrêter. Ce n’était pas le mal de l’altitude (j’ai fait Baldy la semaine précédente). Non, mes amis, j’ai succombé à une déshydratation ordinaire. Considérez cela comme une leçon sur ce qu’il ne faut pas faire. J’ai considéré que c’était une excellente leçon pour gérer l’inattendu et être flexible.

J’ai fait presque tout ce que je disais à mes randonneurs de ne pas faire. Je n’ai pas dormi suffisamment (4,5 heures). Je me suis couché avec soif. Je me suis réveillé, j’ai pris un petit déjeuner léger (bon) mais je ne me suis pas hydraté! (Très mauvais.) J’ai apporté 3 litres d’eau et au moment où j’ai atteint le banc de Limber Pines, j’avais abattu environ 1-3 / 4 litres (dont 16 oz d’électrolytes). Mais le mal était fait. Quand j’ai commencé la randonnée, j’étais déjà déshydraté. Si je n’avais pas fait de randonnée, je me serais probablement bien passé, souffrant peut-être d’un petit mal de tête puis récupérant rapidement. Une randonnée intense couplée à l’altitude m’a fait entrer.

Une fois que j’ai réalisé que ce que j’avais fait, j’avais assez de sens pour faire la bonne chose. Je me suis arrêté. Ma détermination obstinée aurait pu me faire avancer, mais je me suis arrêté, reposé et réhydraté. Je suis retourné à la voiture. Je me suis reposé un peu plus. Hydraté davantage. Au moment où nous étions de retour à la voiture, j’étais de retour à mon état normal. Seulement plus sage. Alors que ce soit une leçon pour vous, comme pour moi.

Mise à jour 2015

Je suis retourné et j’ai atteint San Bernardino!

Carte du sentier du pic de San Bernardino

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Galerie de photos

Cliquez sur une image miniature pour voir la version agrandie.

Ressources supplémentaires de pointe de San Bernardino

• Utilisateur GPS? Télécharger le fichier GPX
• Voir le sentier dans Google Earth
• Stationnement au début du sentier Angelus Oaks sur Google Maps
• Conditions météorologiques actuelles
• Informations sur le permis de la forêt nationale de San Bernardino