Rapaces du Missouri

BY admin

| octobre 9, 2021

Nous en savons plus sur le comportement de chasse des rapaces, appelés à juste titre « oiseaux de proie », que sur de nombreux autres prédateurs indigènes du Missouri. C’est parce que la plupart des prédateurs, y compris les lynx roux, les loutres, les coyotes et nos rapaces nocturnes, les hiboux, chassent principalement la nuit. Cependant, les aigles, les faucons, les faucons et la plupart des autres rapaces chassent pendant la journée, ce qui nous permet d’observer leurs relations prédateur-proie dans les forêts, les forêts, les prairies, les milieux humides et même le long des routes.

Qu’est-ce qui fait d’un Rapace un Rapace?

Malgré les différences de taille, d’habitat, d’habitudes alimentaires et de vol, la plupart des rapaces partagent les traits suivants:

Des pieds, des orteils et des serres solides, pour tuer et retenir des proies. En fait, le mot raptor dérive du latin raptus (« celui qui saisit »).
Un grand bec incurvé pour déchirer la chair.
Vision nette, jusqu’à huit fois meilleure que les humains. Si vous pouviez voir comme un faucon, vous pourriez lire un journal depuis un terrain de football.
Un bouclier osseux au-dessus de chaque œil, protégeant les yeux des membres des arbres, des broussailles et des proies en difficulté. Ces projections osseuses protègent également les yeux des rapaces du soleil alors que les oiseaux planent pour traquer leurs proies.
Appels simples – cris, cris ou sifflements aigus et aigus.
Stratégie de chasse solitaire, bien que les vautours et, dans une certaine mesure, les pygargues à tête blanche, soient des charognards.
Différence de taille entre les mâles et les femelles chez de nombreuses espèces. La femelle est parfois deux fois plus grande que le mâle. Pour cette raison, les mâles et les femelles recherchent parfois des proies de tailles différentes, ce qui est particulièrement utile pour la survie des couvées.
Nids construits à partir de bâtons dans de grands arbres, le long de falaises ou même au sommet de poteaux utilitaires. Les nids sont souvent utilisés année après année par les mêmes oiseaux et grossissent chaque saison. La plupart des rapaces pondent un à trois ou quatre à six œufs chaque année, selon les espèces, les deux parents partageant généralement l’incubation et l’élevage des couvées.
Flyers fantastiques. Les grands faucons, aigles et vautours peuvent glisser sur des kilomètres sur des courants d’air ascendants; les cerfs-volants peuvent fléchir et sauter comme des acrobates; et les faucons peuvent plonger à une vitesse incroyable.

Les scientifiques ont placé les aigles, les faucons, les faucons, les balbuzards pêcheurs, les cerfs-volants et les vautours dans l’ordre taxonomique des Falconiformes. Les hiboux (ordre des Strigiformes) partagent de nombreux traits avec ces rapaces, mais ils sont nocturnes, chassent principalement par le son plutôt que par la vision et avalent leurs proies entières plutôt que de les déchirer. Il y a 290 espèces de rapaces dans le monde, 33 en Amérique du Nord et 19 ont été observées dans le Missouri.

Rapaces et personnes

Le pygargue à tête blanche — que l’on ne trouve qu’en Amérique du Nord – est notre symbole national. Les aigles, les faucons, les vautours et les faucons apparaissent sur les emblèmes, les écussons, les armoiries et les drapeaux nationaux, tribaux, familiaux et sportifs du monde entier. Des images de rapaces apparaissent dans des reliques des civilisations Aztèques et romaines, ainsi que dans l’ancien Zimbabwe, l’Égypte et de nombreuses régions du Moyen-Orient, de l’Europe et de l’Asie. De nombreux Amérindiens perpétuent la tradition d’utiliser des images et des artefacts de rapaces lors de cérémonies pour invoquer l’esprit et la puissance de ces chasseurs exceptionnels.

Pourquoi les rapaces occupent-ils une place aussi importante dans l’histoire humaine ? Étant grands et actifs pendant la journée, les rapaces sont visibles. Parce que les rapaces passent beaucoup de temps à traquer tranquillement leurs proies, soit en s’élevant ou en se perchant dans les arbres, les gens ont eu le temps de les étudier. Leurs appels sont forts et simples et attirent immédiatement l’attention.

Au-delà de leur stature et de leur force royales, quelque chose de plus primitif nous attire chez les rapaces. Comme les humains, les rapaces sont des prédateurs de premier plan. Nous respectons leur objectif et leur concentration, leurs prouesses de chasse, leur rapidité et leur grâce.

Faq sur les rapaces

Les faucons mangeront-ils mes animaux de compagnie? Cela arrive occasionnellement, mais c’est peu probable, surtout si vous gardez vos animaux de compagnie près de chez vous et que vous ne leur permettez pas de courir librement à l’extérieur. Parfois, un faucon — en particulier un faucon immature – se dirige vers un chien ou un chat puis s’éloigne, réalisant que l’animal est trop grand pour être pris comme proie.

Si nous voulons protéger les oiseaux chanteurs et le gibier à plumes, ne devrions-nous pas nous débarrasser de certains rapaces? Aucun. La plus grande menace pour les oiseaux chanteurs et le gibier à plumes est la destruction ou la dégradation de l’habitat, et non les prédateurs naturels. Les chats sauvages et sauvages, qui sont des prédateurs non indigènes, constituent une menace beaucoup plus grande que les rapaces. Tuer des rapaces pourrait en fait nuire aux populations d’oiseaux, car les rapaces aident à contrôler les rongeurs et autres petits mammifères qui s’attaquent aux oiseaux nicheurs au sol. De plus, il est illégal de tuer tout rapace.

Pourquoi est-il illégal de garder une plume de faucon ou une plume d’aigle que j’ai trouvée dans les bois? Il serait impossible de prouver que la plume — ou toute autre partie du corps du rapace — que vous avez trouvée ne provenait pas d’un oiseau pris illégalement. La Loi sur le traité sur les oiseaux migrateurs de 1918, qui est entrée en vigueur entre le Canada et les États-Unis en 1916 pour protéger les oiseaux migrateurs de « l’abattage aveugle » par les chasseurs du marché et d’autres, protège plus de 800 espèces d’oiseaux, y compris les rapaces.

Que dois-je faire si je trouve un faucon ou un aigle blessé? Vous pouvez le laisser là où vous l’avez trouvé et laisser la nature suivre son cours. Vous pouvez également appeler votre bureau local du département de conservation du Missouri pour obtenir des informations sur les réhabilitateurs de rapaces locaux. Ce sont des réhabilitateurs agréés qui sont autorisés à travailler avec des oiseaux de proie.

Ne nourrissez pas l’oiseau, ne lui donnez pas d’eau ou ne le déplacez pas avant de parler avec un agent de réadaptation. Rappelez-vous que les rapaces ont des serres acérées et un bec puissant. Même les oiseaux jeunes ou blessés peuvent vous blesser si vous les manipulez. Pour plus d’informations, visitez le site Web du Projet de réhabilitation des rapaces de l’Université du Missouri à l’adresse suivante: raptorrehab.missouri.edu/injured.html .

Qu’est-ce qui mange les rapaces? Les ratons laveurs, les lynx roux et les coyotes mangent parfois des rapaces qui sont au sol, en particulier des rapaces blessés ou des jeunes rapaces qui apprennent à voler. De nombreux animaux, y compris des ratons laveurs, des serpents et d’autres oiseaux, mangeront des œufs de rapaces. Les grands rapaces mangeront des rapaces plus petits. De plus, certaines rapaces femelles tueront et mangeront leurs compagnons ou leurs jeunes si la nourriture est particulièrement rare.

Qu’est-ce qu’un faucon de poulet? Lorsque les gens utilisent le terme faucon de poulet, ils font probablement référence à un faucon à queue rouge, car ce sont les faucons les plus facilement visibles. Les queues rouges mangent une grande variété de proies, bien que peu d’oiseaux. Les faucons de Cooper et les faucons aux reflets acérés s’attaquent presque exclusivement aux petits oiseaux, et les trois faucons peuvent chasser les poulets s’ils en ont l’occasion.

Quels sont les faucons que je vois près de ma mangeoire à oiseaux? Les tonneliers, les merlins et les faucons à reflets acérés se sont adaptés aux banlieues boisées et sont attirés par les concentrations de petits oiseaux, y compris ceux qui se trouvent autour des mangeoires. Ces faucons sont rapides et agiles, capables d’attraper des oiseaux en vol.

Quels sont les grands faucons que je vois perchés le long de l’autoroute? Ce sont très probablement des faucons à queue rouge, les grands faucons les plus abondants du Missouri. Les médianes herbeuses des autoroutes sont un habitat idéal pour les petits rongeurs et les serpents, que les queues rouges chassent de leurs perchoirs dans de grands arbres ou des poteaux de lignes électriques. Lorsqu’ils sont perchés, les queues rouges semblent avoir une poitrine blanche bouffie et une bande de plumes brunes au niveau du ventre. La queue rouge caractéristique des adultes est souvent visible.

Quels sont les petits faucons que je vois planer au-dessus de la médiane le long de l’autoroute? Ce sont probablement des crécerelles américaines. Ces petits rapaces colorés se perchent sur les fils téléphoniques ou survolent les médianes herbeuses des autoroutes, battant rapidement leurs ailes avant de plonger au sol pour saisir une sauterelle ou une souris.

Les rapaces s’accouplent-ils à vie? De nombreux rapaces forment des liens de paires, ce qui signifie qu’ils ont un partenaire au cours de leur vie. Cela peut être dû à l’attachement des oiseaux aux sites de nidification, plutôt qu’à la loyauté les uns envers les autres. Le mâle et la femelle peuvent se lier à un site de nidification réussi, et tous deux y retournent et s’accouplent. Si l’un des couples meurt, l’autre prendra souvent un nouveau partenaire. Le busard mâle s’accouplera avec plusieurs femelles si les proies sont particulièrement abondantes, profitant de la nourriture abondante pour augmenter les populations de busards.

Combien de temps vivent les rapaces? En captivité, les rapaces — en particulier les espèces plus grandes – ont vécu de 30 à 50 ans en captivité, selon les espèces. Dans la nature, leur durée de vie typique est beaucoup plus courte, allant d’environ 5 à 20 ans. Cela est dû à des pénuries périodiques de proies, aux intempéries, aux prédateurs, à la concurrence et aux maladies. Jusqu’à 70% des rapaces meurent au cours de leur première année de vie.

Certains rapaces du Missouri sont morts du virus du Nil occidental, mais pas à des niveaux qui menacent leurs populations à l’échelle de l’État. Les rapaces sont également blessés ou meurent en raison de la perte d’habitat, des tirs illégaux, des pièges appâtés destinés à d’autres animaux, des lignes de pêche négligemment jetées, des collisions avec des lignes électriques et des voitures et de l’ingestion de produits chimiques toxiques, y compris des pesticides ménagers, sur les sites de dépotoir.

Vautours

Les vautours diffèrent des autres rapaces en ce qu’ils chassent rarement leurs proies, vivant principalement sur des charognes (animaux morts). Ils nourrissent leurs jeunes charognes régurgitées au lieu de viande fraîche. Les vautours sont bien adaptés au charognard. Contrairement à la plupart des autres oiseaux, ils ont un sens aigu de l’odorat, aidé par le grand trou dans leur bec, qu’ils utilisent, avec la vue et le son, pour localiser la charogne. Leurs têtes n’ont pas de plumes, ce qui aide à garder les oiseaux propres lorsqu’ils se nourrissent. Ils sont également relativement immunisés contre les microbes présents dans la viande pourrie qui peuvent causer le botulisme et d’autres maladies.

Les vautours sont sans voix à l’exception des sifflements et des grognements. Ils nichent dans des zones abritées, comme des grottes le long des falaises. Les vautours noirs suivent parfois les vautours de Turquie, profitant de leur odorat plus aigu pour localiser la charogne. Jusqu’à plusieurs centaines de vautours noirs et de dindons peuvent se percher ensemble pendant la migration.

Remarque: Toutes les longueurs des oiseaux vont du bec à l’extrémité de la queue.

Vautour de Dinde

Cathartes aura
Longueur – 27 pouces
Envergure – 70 pouces

Les vautours de dinde grimpent souvent le long des falaises ou tournent en groupe au-dessus d’un perchoir de nuit. Ils se nourrissent en volant à travers de nombreux hectares ruraux à la recherche d’odeurs savoureuses qui jaillissent d’en bas. Ils ont un grand corps noir et une petite tête nue rouge. D’en bas, ils sont bicolores: les doublures des ailes sont sombres et la partie arrière des ailes semble plus claire. Les vautours de Turquie s’inclinent souvent d’un côté à l’autre en s’élevant, les ailes étant maintenues en position V. Les vautours de Turquie sont communs à l’échelle de l’État en été, et ils hivernent dans le sud du Missouri, le sud des États-Unis et l’Amérique centrale.

Vautour noir

Coragyps atratus
Longueur — 25 pouces
Envergure — 58 pouces

Les vautours noirs sont communs en Amérique subtropicale et tropicale, et certains se reproduisent aussi loin au nord que le sud du Missouri, où ils résident d’avril à septembre. Parfois, ils sont vus aussi loin au nord que le centre du Missouri. Les vautours noirs ont une tête noire, et d’en bas, les ailes sont principalement noires avec des taches blanches à l’extrémité. Les vautours noirs volent souvent plus haut que les vautours de Turquie et alternent entre une série de trois à quatre volets et une envolée.

Balbuzard pêcheur

Pandion haliaetus
Longueur – 24 pouces
Envergure — 66 pouces

Parfois appelés « faucons poissons » ou « aigles poissons », les balbuzards sont généralement vus au printemps et à l’automne survolant les lacs et les rivières où ils chassent les poissons. Les balbuzards immatures éclaboussent parfois maladroitement dans l’eau alors qu’ils perfectionnent leurs compétences de pêche. La plupart des balbuzards pêcheurs sont observés au Missouri lors de leur migration vers ou depuis le Canada ou les côtes du sud des États-Unis ou du Mexique.

Aujourd’hui, une poignée de balbuzards pêcheurs vivent ici toute l’année, grâce aux efforts de réintroduction d’oiseaux élevés en captivité et relâchés (ou piratés) dans les années 1990.Des oiseaux réintroduits ont été relâchés dans la nature à partir de tours de piratage, et en 2000, le premier nid et les premiers jeunes ont été observés au lac Truman. Depuis lors, ces oiseaux construisent leurs énormes nids de bâtons dans les arbres et sur des plates-formes de nidification spéciales, des poteaux électriques et même des tours de téléphonie cellulaire près de grands plans d’eau autour de l’État. Avant ces efforts de réintroduction, la dernière fois que le balbuzard pêcheur nichait dans le Missouri remonte à 1884.

En vol, le balbuzard pêcheur tient ses ailes avec un creux distinct au « coude », de sorte que les oiseaux ressemblent à la lettre M. D’en haut, les ailes sont brun foncé; d’en bas, les doublures des ailes sont blanches et les ailes arrière sont contrastées sombres. Les balbuzards n’ont pas de projection osseuse au-dessus de l’œil.

Pygargue à tête blanche

Haliaeetus leucocephalus
Longueur — 36 pouces
Envergure — 84 pouces

Il n’y a pas de confusion avec un pygargue à tête blanche mature: les mâles et les femelles ont une tête et une queue blanches distinctes, un corps et des ailes bruns et un gros bec jaune. Pendant les trois premières années, cependant, les aigles immatures sont brun foncé avec des quantités variables de blanc sur le dessous des ailes. Ces jeunes oiseaux peuvent être confondus avec des aigles royaux immatures, qui ont des doublures d’ailes plus sombres que les aigles à tête blanche immatures.

En vol, les pygargues à tête blanche tiennent leurs ailes droites et plates. Alors que le nombre d’oiseaux résidents toute l’année au Missouri continue d’augmenter, la plupart des pygargues à tête blanche qui hivernent ici retournent dans leurs aires de reproduction dans le nord des États-Unis et au Canada au printemps.

Les nids de pygargues à tête blanche, mesurant jusqu’à 7 pieds de diamètre et 10 pieds de profondeur, sont les plus grands du monde des oiseaux. Faits de bâtons et construits en sycomores, en bois de coton et en cyprès chauves, les nids sont utilisés année après année par les mêmes oiseaux. Le pygargue à tête blanche mange principalement du poisson, mais consomme également des moules, des écrevisses, de la sauvagine, des lapins, des rats musqués et des tortues. De plus, ils se nourrissent de charognes et peuvent même se nourrir dans des décharges.

Aigle royal

Aquila chrysaetos
Longueur – 37 pouces
Envergure – 86 pouces

Les aigles royaux ne vivent pas dans le Missouri toute l’année, mais hivernent ici en petit nombre. Les adultes sont reconnaissables à leur grande taille, à leur immense envergure, à leur corps brun et à l’éclat doré des plumes de la couronne et de l’arrière de la tête. Les oiseaux immatures ont des armatures brunes et blanches, avec des doublures d’ailes plus foncées que les pygargues à tête blanche immatures, et la base de leur queue est d’un blanc brillant avec une pointe brun foncé. Les aigles royaux ont des pattes à plumes.

Contrairement aux pygargues à tête blanche, qui se trouvent généralement près de l’eau, les pygargues royaux chassent dans les prairies ouvertes pour une grande variété de proies, y compris des lapins et d’autres petits mammifères et oiseaux. En vol, les aigles royaux ressemblent à des vautours à dinde, planant avec leurs ailes légèrement surélevées.

Cerf-volant du Mississippi

Ictinia mississippiensis
Longueur — 15 pouces
Envergure — 36 pouces

Le vol plané et en plongée ressemblant à une hirondelle des cerfs-volants permet à ces rapaces mangeurs d’insectes de chasser des proies sur l’aile, souvent dans des troupeaux de plus de 25 oiseaux. Les cerfs-volants chassent parfois de petits oiseaux et d’autres petits animaux à partir de perchoirs exposés.

Les cerfs-volants du Mississippi sont des résidents d’été dans le Missouri. Ils se nourrissent et nichent dans les forêts de fond, principalement le long du fleuve Mississippi et dans les zones boisées dispersées de l’ouest du Missouri. Autrefois vus uniquement dans le sud-est du Missouri, les cerfs-volants du Mississippi ont élargi leur aire de répartition et leur nombre et sont maintenant vus dans les régions de Saint-Louis et de Kansas City. La réduction du DDT et d’autres produits chimiques dans l’environnement naturel peut être un facteur de croissance de la population des cerfs-volants.

Les adultes ont un corps gris clair, une tête blanchâtre et une queue noire. Comme vu d’en haut, les ailes des adultes ont trois nuances de gris. Les oiseaux immatures sont fortement striés en dessous.

Busard nordique

Circus cyaneus
Longueur – 18 – 22 pouces
Envergure – 40 – 47 pouces

Si vous voyez un rapace planer bas au-dessus d’une prairie, d’un marais ou d’un champ de foin en hiver, vous apercevrez probablement un busard nordique, anciennement connu sous le nom de faucon des marais. Les busards nichent rarement ici, et comme il reste si peu de prairies indigènes ou de zones humides ouvertes dans le Missouri, ils sont plutôt rares en hiver. Les busards parcourent presque le sol pendant qu’ils chassent et descendent les pieds en premier pour capturer des rongeurs, des oiseaux, des insectes, des serpents et d’autres proies.

Les mâles et les femelles diffèrent considérablement en apparence: les mâles matures sont gris au-dessus et blancs en dessous tandis que les femelles sont brunes et striées en dessous. Les busards ont un visage en forme de disque, ce qui les aide à localiser leurs proies par le son, un peu comme les hiboux. Le busard est également l’un des rares rapaces à nicher sur le sol, pondant une couvée de quatre à sept œufs.

Buteos

Le groupe de faucons buteo est un oiseau trapu aux ailes larges, ce qui le rend bien adapté à l’envol en pleine campagne. Les butéos observés dans le Missouri ont une queue relativement courte et large, qui est en forme d’éventail en vol.

Faucon de Swainson

Buteo swainsoni
Longueur — 21 pouces
Envergure — 52 pouces

Le faucon de Swainson hiverne en Amérique du Sud et en été dans l’ouest des États-Unis, résidant occasionnellement dans l’ouest du Missouri pendant les mois chauds. Ils nichent dans et autour de Springfield, Mo. et dans les plaines d’Osage, et quelques-uns sont dans le nord-ouest du Missouri. Un faucon de Swainson se distingue d’un faucon à queue rouge par son corps relativement mince, sa poitrine marron foncé et ses plumes de dos entièrement brunes. De dessous, il a des doublures d’ailes blanches qui contrastent avec ses ailes plus foncées et barrées. Il chasse les rongeurs, les oiseaux, les serpents, les insectes et d’autres proies au-dessus des prairies ou du chaume des champs en tournant comme un vautour.

Buse à queue rousse

Buteo jamaicensis
Longueur — 22 pouces
Envergure — 50 pouces

En raison de ses capacités de chasse agressives, de sa grande variété de proies et de sa capacité à s’adapter à de nombreux habitats différents, la buse à queue rousse est la buse la plus abondante en Amérique du Nord. Son cri aigu est également familier, car c’est l’appel typique des rapaces joué dans les films. Les oiseaux adultes sont généralement faciles à identifier. Ils sont bruns d’en haut, presque uniformément blancs / striés de lumière en bas, avec une bande de plumes brunes au niveau du ventre, et ils ont une queue rougeâtre. Les immatures peuvent être plus difficiles à identifier. Ils ressemblent aux adultes, mais la queue est brune avec des barres sombres étroites.

Des variations de couleur plus foncées et plus claires existent chez les faucons à queue rouge (morphes de couleur), mais ils ont une queue rougeâtre. Pendant l’hiver, des sous-espèces de faucons à queue rouge (faucon de Harlan foncé et faucon à queue rouge de Krider pâle) peuvent également être présentes, alors étudiez attentivement les guides de terrain pour une identification correcte. Il existe également plusieurs individus de faucons à queue rousse partiellement ou complètement albinos dans le Missouri.

Faucon à épaulettes

Buteo lineatus
Longueur – 19 pouces
Envergure – 40 pouces

Si vous entendez un appel KEyar-KEyar-KEyar aigu, levez les yeux. Vous entendez probablement un faucon à épaules rouges, ou un geai bleu, qui imite les appels de faucon. Les faucons à épaulettes rouges nichent et se nourrissent le long des ruisseaux et des rivières boisés. Les canoéistes les voient souvent planer au-dessus des ruisseaux. Bien qu’ils soient plus susceptibles d’être vus dans les Basses terres des Ozarks et du Mississippi, les faucons à épaulettes rouges vivent dans tout l’État – même dans les banlieues avec des tirages boisés. Les oiseaux migrateurs du nord augmentent le nombre d’oiseaux observés en hiver. Les adultes sont d’apparence frappante, avec des bandes noires et blanches sur les plumes et la queue des ailes, des extrémités arrondies des ailes et des épaules rouillées.

Faucon à ailes larges

Ornithorynque à ailes larges
Longueur – 16 pouces
Envergure — 33 pouces

Le plus petit des buteos du Missouri, les ailes larges peuvent nicher et se reproduire dans les régions boisées de l’État, en particulier dans les régions frontalières des Ozarks et des Ozarks, mais sont plus fréquemment observés pendant la migration. En vol, le dessous des oiseaux adultes est de couleur claire, avec les ailes bordées de noir jusqu’à la pointe, qui se rétrécit jusqu’à un point. Les rapaces à ailes larges sont l’un des rares rapaces nord-américains à se regrouper pendant la migration. Des bouilloires de centaines de ces faucons sont parfois observées dans le Missouri à la fin d’avril et la troisième semaine de septembre, et des bouilloires de dizaines de milliers d’oiseaux peuvent être observées pendant la migration dans le sud des États-Unis, au Mexique et en Amérique centrale.

Faucon à pattes rugueuses

Buteo lagopus
Longueur – 22 pouces
Envergure — 56 pouces

Faucons à pattes rugueuses nichent sur des falaises dans l’extrême nord de l’Arctique, et sont parfois vus dans le Missouri pendant l’hiver, lorsque les oiseaux migrent vers le nord des États—Unis. Dans le Missouri, ces grands faucons chassent dans les prairies ouvertes et les champs de culture, planant avec leurs longues ailes légèrement en hauteur, ou perché dans de petits arbres. Pendant les années où leurs proies vers le nord diminuent, plus d’oiseaux sont susceptibles d’être présents dans le Missouri. Ce faucon tire son nom de ses pattes à plumes — jusqu’aux orteils. Il existe des morphes de couleurs claires et sombres de ces faucons, qui peuvent être identifiés par leurs bandes de queue. Ses pieds forts mais petits sont adaptés à la chasse aux petits rongeurs.

Accipiteurs

Contrairement à la plupart des buteos, les accipiteurs fréquentent principalement les zones boisées. Ils ont des ailes plus courtes et arrondies et une queue plus longue. Cette forme corporelle leur permet de se faufiler dans et hors des branches d’arbres et de se brosser à la poursuite de leurs proies. Ils capturent souvent d’autres oiseaux — leur proie principale – en vol. Les accipitres sont les plus abondants au printemps et à l’automne, lorsque les oiseaux chanteurs migrent. Les accipitres sont de plus en plus fréquents dans le Missouri, probablement en raison de la réduction des pesticides à longue durée de vie dans l’environnement. Les mangeoires d’oiseaux jouent apparemment un rôle dans l’abondance des accipitres, en attirant une concentration de proies d’oiseaux.

Faucon pointu

Accipiter striatus
Longueur – 11 – 14 pouces
Envergure – 22 – 28 pouces

Les faucons pointus ressemblent à des versions plus petites des faucons de Cooper. Ils diffèrent cependant des manières suivantes: La queue du tibias pointu est carrée à l’extrémité, plutôt qu’arrondie, et a une tête et un cou gris ardoise, contrairement au chapeau noir de plumes d’un Cooper. Le vol d’un sharp-shin est moins direct que celui d’un Cooper, et les deux alternent battement et voile. Les faucons à reflets acérés occupent le même habitat que celui de Cooper, mais résident rarement dans le Missouri toute l’année. Les tibias pointus sont le plus souvent observés ici pendant la migration et en hiver.

Faucon de Cooper

Accipiter cooperii
Longueur – 15 – 18 pouces
Envergure – 30 – 36 pouces

Les faucons de Cooper résident dans le Missouri toute l’année, mais on sait peu de choses sur leur succès de nidification. Le faucon de Cooper chasse principalement dans les forêts, mais il est de plus en plus commun dans les zones suburbaines et urbaines boisées et se perche sur les poteaux téléphoniques ainsi que sur les arbres. Si vous voyez un faucon de la taille d’un corbeau près de votre mangeoire à oiseaux, il y a de fortes chances que ce soit un faucon de Tonnelier qui chasse les oiseaux chanteurs. Les faucons de Cooper adultes ont des ailes bleu-gris au-dessus et sont parfois appelés dards bleus. D’en bas, ils ont des barres horizontales rouillées. Leur queue barrée de noir et blanc est arrondie à l’extrémité.

Autour des Palombes du Nord

Accipiter gentilis
Longueur — 21 – 25 pouces
Envergure — 40 – 46 pouces

Ces grands accipiteurs vivent toute l’année dans l’extrême nord des États-Unis, au Canada et dans les États de l’Ouest. Ils sont rarement vus dans le Missouri, mais s’aventurent ici en hiver lorsque les populations de lièvres sont rares. Ils chassent dans les haies, le long des lignes d’arbres et parfois dans les zones urbaines. Ils ont à peu près la même taille qu’un faucon à queue rouge, mais en vol, leurs extrémités d’ailes semblent plus effilées. Les autours des palombes ont un « sourcil » blanc distinct, et les adultes sont gris au-dessus et gris clair en dessous. Sur la photo de gauche, l’autour des palombes mue en plumage adulte alternatif.

Faucons

Les faucons sont globalement le groupe de rapaces le plus petit et le plus rapide. Ils ont des ailes pointues et inclinées et sont des maîtres voltigeurs.

Crécerelle d’Amérique

Falco sparverius
Longueur – 9 – 11 pouces
Envergure – 20 – 23 pouces

Autrefois appelé faucon épervier, le faucon crécerelle d’Amérique est le faucon le plus commun en Amérique du Nord. Dans le Missouri, ils résident toute l’année en pleine campagne et dans les zones urbaines. Ils sont plus susceptibles d’être vus au printemps et à l’automne, planant au-dessus des médianes herbeuses de la route avant de plonger au sol pour saisir des proies. Les mâles adultes sont le rapace le plus coloré d’Amérique du Nord. Ils ont un dos et une queue brillants et rouillés, des ailes noir bleuté, une poitrine brun orangé, une tête bleue et rouillée, et une barre sombre et claire sur le cou. Plutôt que de construire des nids à l’air libre, dans les arbres ou au sommet de plates-formes ou de falaises, comme les autres rapaces, les crécerelles d’Amérique nichent dans des cavités, dans les avant-toits des bâtiments ou dans des nichoirs de crécerelles.

Faucon pèlerin

Falco peregrinus
Longueur – 15 – 21 pouces
Envergure – 38 – 45 pouces

Les pérégrins sont l’animal vivant le plus rapide. Tout en poursuivant des proies d’oiseaux, ils peuvent plonger à des vitesses allant jusqu’à 200 miles par heure! Les pérégrins sont uniformément blancs et foncés à barres étroites en dessous et gris-bleu au-dessus. Ils vivent partout sauf en Antarctique, mais sont plutôt rares dans le monde entier. La dernière nidification connue d’un pèlerin dans les falaises du Missouri remonte à 1911.

Autrefois menacés d’extinction, en partie à cause du DDT, ils ont fait un retour remarquable. Dans les années 1990, plusieurs organisations du Missouri ont réintroduit des pérégrins d’autres États, et des programmes de piratage ont eu lieu à Saint-Louis, Kansas City et Springfield. Les oiseaux piratés ont été libérés des balcons des grands bâtiments, qui imitaient les habitations naturelles des falaises des oiseaux. Il y a maintenant une poignée de pérégrins nicheurs à Saint-Louis et à Kansas City. On voit parfois des pérégrins dans ces zones urbaines, plongeant après les pigeons et autres oiseaux urbains, et les mangeant sur les rebords des fenêtres des bureaux ou des appartements. Ces dernières années, des sociétés de services publics ont piraté des pérégrins dans les régions de New Madrid et de Thomas Hill.

Merlin

Falco columbarius
Longueur – 10 – 12 pouces
Envergure – 22 – 25 pouces

Si vous voyez un merlin dans le Missouri, ce sera probablement en hiver. Un petit nombre de ces faucons résident ici dans tout l’État pendant les mois froids, se nourrissant de proies dans les prairies et les champs de cultures près des forêts. Les merlins chassent également des troupeaux d’oiseaux, prenant souvent l’oiseau le plus faible. Ils volent également bas au-dessus du sol dans un motif en zigzag avec des battements d’ailes rapides. Les mâles adultes sont gris-bleu au-dessus et striés de blanc / marron en dessous. Les femelles et les oiseaux immatures sont bruns au-dessus. Tous les oiseaux ont un « sourcil » léger et une queue sombre avec des bandes claires étroites.

Faucon des Prairies

Falco mexicanus
Longueur – 16 – 19 pouces
Envergure – 38 – 43 pouces

Rarement vu dans le nord-ouest du Missouri, le faucon des Prairies vit dans l’ouest des États-Unis et le sud du Canada, mais s’aventure parfois dans les plaines inondables et les prairies ouvertes du Missouri en hiver. De dessous, les faucons des prairies ont des ailes claires avec des marques plus foncées à la base des ailes. D’en haut, ils sont uniformément bruns. Les faucons des Prairies sont agressifs et excitables et harcèlent les grands faucons et les aigles. Ils s’attaquent aux oiseaux et aux petits mammifères en volant rapidement près du sol.

Conservation des rapaces

Être au sommet de la chaîne alimentaire a ses dangers. Si ce que vous mangez est empoisonné, vous pouvez également l’être. Après la Seconde Guerre mondiale, les pesticides à longue durée de vie, comme le DDT, sont entrés dans les chaînes alimentaires du monde entier. Les rongeurs et les poissons mangeaient des insectes contaminés; les petits oiseaux, les mammifères et les reptiles mangeaient des rongeurs; et les rapaces mangeaient ces animaux, les concentrations de pesticides s’accumulant dans les tissus adipeux à des niveaux plus élevés dans la chaîne alimentaire.

La contamination par les pesticides des pygargues à tête blanche, des balbuzards pêcheurs et d’autres rapaces a causé des œufs à carapace fine ou autrement défectueux, de sorte que les populations ont chuté. En 1972, le Congrès a interdit l’utilisation du DDT à l’intérieur des frontières américaines, mais le DDT a persisté dans les écosystèmes pendant des décennies. En 1978, le U.S. Fish and Wildlife Service a inscrit le pygargue à tête blanche sur la liste fédérale des espèces menacées. Aucun nid réussi de pygargue à tête blanche n’était connu au Missouri entre 1965 et 1982, et les aigles ont disparu en tant que résidents d’été. Les tirs illégaux de pygargues à tête blanche et d’autres rapaces ont également diminué les populations, tout comme la perte d’habitat due au développement.

Depuis les années 1980, les pygargues à tête blanche ont fait un retour à l’échelle nationale, grâce au déclin du DDT dans les chaînes alimentaires, à la protection juridique et aux réintroductions dans les États où ils avaient cessé de nicher. En 2007, il y avait plus de 10 000 couples de pygargues à tête blanche nichant aux États-Unis, avec environ 150 nids connus dans le Missouri. Le Fish and Wildlife Service a retiré les aigles de la liste des espèces menacées en 2007.

Le pygargue à tête blanche est le symbole national des États-Unis et est toujours protégé par le Bald and Golden Eagle Protection Act. Le pygargue à tête blanche et tous les autres oiseaux migrateurs sont également protégés en vertu de la Loi fédérale sur le traité sur les oiseaux migrateurs de 1918, qui interdit la mise à mort, la capture, la possession, la vente ou l’expédition de tout oiseau migrateur, sauf dans les cas prévus par règlement.

Les conditions de vie de nombreux rapaces se sont améliorées dans le Missouri et les efforts de conservation assureront leur présence ici. Voici ce que vous pouvez faire pour aider:

Soutenir les efforts de conservation et de restauration des communautés naturelles dont les rapaces ont besoin. Différents rapaces ont besoin de prairies, de forêts de fond, de terres humides, de rivières, de lacs et de forêts de hautes terres, de forêts et de savanes.
Éliminez correctement les toxines et les déchets: gardez les déchets humains, l’huile à moteur, les pesticides et autres contaminants hors des plans d’eau et du sol.
Jetez correctement la ligne de pêche qui peut emmêler les rapaces.
Construire des nichoirs pour les crécerelles d’Amérique (anciennement appelés éperviers). Les plans Nest sont disponibles aux liens ci-dessous.
Soutenez des organisations du Missouri comme le Sanctuaire ornithologique mondial de Valley Park ((636) 861-3225) et le Projet de réhabilitation des rapaces de l’Université du Missouri-Columbia ((573) 882-5972 ou (888) 850-2357). Ces organisations s’engagent dans des efforts de conservation et réhabilitent les rapaces blessés, qui sont utilisés dans des programmes éducatifs.

Une belle bouilloire de faucons

Alors que de nombreux rapaces migrent en solo, certains, comme les faucons à grandes ailes, volent en groupe appelé « bouilloire. »Des bouilloires de centaines de larges ailes ont été observées dans le Missouri à la fin d’avril et la troisième semaine de septembre, et des bouilloires de dizaines de milliers de ces oiseaux migrent au printemps et à l’automne dans le sud des États-Unis, au Mexique et en Amérique centrale. Beaucoup de rapaces chronométrent leurs migrations avec les migrations de proies, comme les libellules migratrices, de sorte qu’ils auront une source de nourriture facilement disponible en cours de route. En raison de la migration des rapaces, ils sont généralement plus nombreux au Missouri au printemps et à l’automne.

Pourquoi migrent-ils ? La réponse courte est « parce qu’ils le peuvent. »Alors que certains rapaces restent au Missouri toute l’année, beaucoup volent là où la nourriture et les sites de nidification sont plus abondants. Par exemple, les pygargues à tête blanche qui passent l’été dans les États du nord hivernent dans le Missouri, où les rivières et les lacs ne sont pas gelés, ce qui leur permet de chasser et de récupérer les poissons en eau libre. Les faucons à ailes larges hivernent sous les tropiques, mais nichent au Missouri et ailleurs en Amérique du Nord. Cela les aide à éviter la compétition de nidification plus au sud. Les hivers rigoureux du Missouri peuvent conduire certains rapaces en Arkansas et plus au sud.

Vous voulez en savoir plus ?

De nombreux liens vers des articles sur les espèces de rapaces sont énumérés ci-dessous.
Rejoignez un chapitre local d’Audubon.
Consultez des documents de référence sur les rapaces dans un Centre de Conservation de la nature. Pour trouver une liste des centres MDC nature, visitez les liens ci-dessous.
Visitez le Sanctuaire ornithologique mondial au 125 Bald Eagle Ridge Road, Valley Park, MO 63088 ((636) 225-4390). La mission du Sanctuaire mondial des oiseaux est de préserver la diversité biologique de la terre et d’assurer l’avenir des espèces d’oiseaux menacées dans leurs environnements naturels. Le sanctuaire remplit sa mission par l’éducation, l’élevage en captivité, les études sur le terrain et la réhabilitation.