Raymond Chandler
Début de la viemodifier
Chandler est né en 1888 à Chicago, fils de Florence Dart (Thornton) et de Maurice Benjamin Chandler. Il a passé ses premières années à Plattsmouth, dans le Nebraska, vivant avec sa mère et son père près de ses cousins et de sa tante (la sœur de sa mère) et de son oncle. Le père de Chandler, un ingénieur civil alcoolique qui travaillait pour le chemin de fer, a abandonné la famille. Pour obtenir la meilleure éducation possible pour Ray, sa mère, originaire d’Irlande, les a déplacés dans la région d’Upper Norwood dans ce qui est maintenant le borough londonien de Croydon, en Angleterre, en 1900. Un autre oncle, un avocat prospère à Waterford, en Irlande, les a soutenus à contrecœur alors qu’ils vivaient avec la grand-mère maternelle de Chandler. Raymond était un cousin germain de l’acteur Max Adrian, membre fondateur de la Royal Shakespeare Company; la mère de Max, Mabel, était une sœur de Florence Thornton. Chandler a fait ses études classiques au Dulwich College, à Londres (une école publique dont les anciens élèves comprennent les auteurs P. G. Wodehouse et C.s. Forester). Il a passé certains étés de son enfance à Waterford avec la famille de sa mère. Il n’est pas allé à l’université, mais a passé du temps à Paris et à Munich pour améliorer ses compétences en langues étrangères. En 1907, il est naturalisé sujet britannique afin de passer l’examen de la fonction publique, qu’il réussit. Il a ensuite pris un emploi à l’Amirauté, d’une durée d’un peu plus d’un an. Son premier poème a été publié à cette époque.
Chandler n’aimait pas la servilité de la fonction publique et démissionna, à la consternation de sa famille, devint reporter pour le Daily Express et écrivit également pour la Westminster Gazette. Il a échoué en tant que journaliste, mais il a publié des critiques et a continué à écrire de la poésie romantique. Une rencontre avec Richard Barham Middleton, un peu plus âgé, l’aurait incité à reporter sa carrière d’écrivain. « Je me suis rencontré… aussi un jeune homme barbu et aux yeux tristes appelé Richard Middleton. … Peu de temps après, il s’est suicidé à Anvers, un suicide de désespoir, je devrais dire. L’incident m’a fait une grande impression, car Middleton m’a semblé avoir beaucoup plus de talent que ce que j’étais susceptible de posséder ; et s’il ne pouvait pas y aller, il n’était pas très probable que je le pouvais. »Compte tenu de cette époque, il a dit: « Bien sûr, à cette époque, comme il y en avait maintenant…des jeunes hommes intelligents qui gagnaient décemment leur vie en tant que pigistes pour les nombreux hebdomadaires littéraires », mais « Je n’étais clairement pas un jeune homme intelligent. Je n’étais pas non plus un jeune homme heureux. »
En 1912, il emprunta de l’argent à son oncle de Waterford, qui s’attendait à ce qu’il soit remboursé avec intérêts, et retourna en Amérique, rendant visite à sa tante et à son oncle avant de s’installer quelque temps à San Francisco, où il suivit un cours par correspondance de comptabilité, terminant plus tôt que prévu. Sa mère l’y rejoint à la fin de 1912. Encouragés par l’avocat et ami pétrolier de Chandler, Warren Lloyd, ils déménagent à Los Angeles en 1913, où il enfile des raquettes de tennis, cueille des fruits et endura une période de scrimping et de sauvetage. Il a trouvé un emploi stable à la crémerie de Los Angeles. En 1917, il se rend à Vancouver où, en août, il s’enrôle dans le Corps expéditionnaire canadien. Il a vu le combat dans les tranchées en France avec les Gordon Highlanders, a été hospitalisé à deux reprises pour la grippe espagnole pendant la pandémie et suivait une formation de pilotage dans la toute jeune Royal Air Force (RAF) à la fin de la guerre.
Après l’armistice, il retourne à Los Angeles en passant par le Canada, et commence bientôt une histoire d’amour avec Pearl Eugenie ( » Cissy « ) Pascal, une femme mariée de 18 ans son aînée et la belle-mère de Gordon Pascal, avec qui Chandler s’était engagé. Cissy divorce à l’amiable de son mari, Julian, en 1920, mais la mère de Chandler désapprouve la relation et refuse de sanctionner le mariage. Pendant les quatre années suivantes, Chandler soutint à la fois sa mère et Cissy. Après la mort de Florence Chandler le 26 septembre 1923, il était libre d’épouser Cissy. Ils se sont mariés le 6 février 1924. Après avoir commencé en 1922 comme comptable et vérificateur, Chandler était en 1931 un vice-président très bien payé du syndicat pétrolier de Dabney, mais son alcoolisme, son absentéisme, sa promiscuité avec les employées et ses menaces de suicide contribuèrent à son licenciement un an plus tard.
En tant qu’écriture
Trouver des sources: « Raymond Chandler » – actualités * journaux · livres * érudit * JSTOR (mars 2018) (Savoir quand et comment supprimer ce modèle de message)
Dans une situation financière difficile pendant la Grande Dépression, Chandler s’est tourné vers son talent d’écrivain latent pour gagner sa vie, apprenant lui-même à écrire des pulp fiction en analysant et en imitant une novelette d’Erle Stanley Gardner. Le premier travail professionnel de Chandler, « Les maîtres chanteurs ne tirent pas », a été publié dans le magazine Black Mask en 1933. Selon l’historien du genre Herbert Ruhm, « Chandler, qui travaillait lentement et minutieusement, révisant encore et encore, avait mis cinq mois à écrire l’histoire. Erle Stanley Gardner pourrait tourner une histoire de pâte à papier en trois ou quatre jours — et s’est avéré un millier. »
Son premier roman, The Big Sleep, a été publié en 1939, mettant en scène le détective Philip Marlowe, parlant à la première personne. En 1950, Chandler décrit dans une lettre à son éditeur anglais, Hamish Hamilton, pourquoi il a commencé à lire des magazines pulp et a écrit plus tard pour eux:
En parcourant la côte du Pacifique en automobile, j’ai commencé à lire des magazines de pâte à papier, parce qu’ils étaient assez bon marché pour être jetés et parce que je n’ai jamais eu à aucun moment de goût pour le genre de choses que l’on appelle les magazines féminins. C’était à l’époque des grands jours du Masque Noir (si je puis les appeler de grands jours) et il m’a frappé de constater que certaines écritures étaient assez énergiques et honnêtes, même si elles avaient leur aspect brut. J’ai décidé que cela pourrait être un bon moyen d’essayer d’apprendre à écrire de la fiction et d’être payé une petite somme d’argent en même temps. J’ai passé cinq mois sur une novelette de 18 000 mots et je l’ai vendue 180 $. Après cela, je n’ai jamais regardé en arrière, même si j’ai eu beaucoup de périodes difficiles avec l’avenir.
Son deuxième roman de Marlowe, Farewell, My Lovely (1940), a servi de base à trois versions cinématographiques adaptées par d’autres scénaristes, dont le film de 1944 Murder My Sweet, qui a marqué les débuts à l’écran du personnage de Marlowe, joué par Dick Powell (dont la représentation de Marlowe Chandler a applaudi). Le succès littéraire et les adaptations cinématographiques ont conduit à une demande pour Chandler lui-même en tant que scénariste. Lui et Billy Wilder ont coécrit Double Indemnity (1944), basé sur le roman du même titre de James M. Cain. Le scénario noir a été nominé aux Oscars. A déclaré Wilder, « Je guiderais simplement la structure et je ferais aussi une grande partie du dialogue, et il (Chandler) comprendrait et commencerait à construire aussi. » Wilder a reconnu que le dialogue qui rend le film si mémorable était en grande partie celui de Chandler.
Le seul scénario original produit par Chandler était The Blue Dahlia (1946). Il n’avait pas écrit de dénouement pour le scénario et, selon le producteur John Houseman, Chandler a conclu qu’il ne pouvait terminer le scénario que s’il était ivre, avec l’aide de secrétaires et de chauffeurs 24 heures sur 24, ce que Houseman a accepté. Le scénario a valu à Chandler sa deuxième nomination aux Oscars pour le scénario.
Chandler a collaboré au scénario de Strangers on a Train (1951) d’Alfred Hitchcock, une histoire de meurtre ironique basée sur le roman de Patricia Highsmith, qu’il trouvait invraisemblable. Chandler s’est affronté avec Hitchcock et ils ont cessé de parler après que Hitchcock eut entendu que Chandler l’avait qualifié de « ce gros bâtard ». Hitchcock a fait un spectacle en jetant les deux projets de scénarios de Chandler dans la poubelle du studio tout en se tenant le nez, mais Chandler a conservé le crédit de scénario principal avec Czenzi Ormonde.
En 1946, les Chandler s’installent à La Jolla, en Californie, un quartier côtier aisé de San Diego, où Chandler écrit deux autres romans de Philip Marlowe, The Long Goodbye et son dernier ouvrage achevé, Playback. Ce dernier est dérivé d’un scénario de drame d’audience non produit qu’il avait écrit pour Universal Studios.
Quatre chapitres d’un roman, inachevés à sa mort, ont été transformés en un dernier roman de Philip Marlowe, Poodle Springs, par l’écrivain mystère et admirateur de Chandler Robert B. Parker, en 1989. Parker partage la paternité avec Chandler. Parker a ensuite écrit une suite au Grand sommeil intitulée Perchance to Dream, qui a été salée avec des citations du roman original. La dernière nouvelle de Marlowe de Chandler, vers 1957, s’intitule » The Pencil « . Il a ensuite servi de base à un épisode de la mini-série de HBO (1983-86), Philip Marlowe, Private Eye, mettant en vedette Powers Boothe dans le rôle de Marlowe.
En 2014, » La Princesse et le Colporteur » (1917), une opérette comique jusqu’alors inconnue, sur un livret de Chandler et une musique de Julian Pascal, a été découverte parmi les fonds non catalogués de la Bibliothèque du Congrès. L’œuvre n’a jamais été publiée ou produite. Il a été rejeté par le domaine Raymond Chandler comme « pas plus que… une curiosité. »Une petite équipe sous la direction de l’acteur et réalisateur Paul Sand demande l’autorisation de produire l’opérette à Los Angeles.
Vie et décèmemodifier
Cissy Chandler est décédée en 1954, après une longue maladie. Le cœur brisé et ivre, Chandler a négligé d’enterrer ses restes incinérés, et ils se sont assis pendant 57 ans dans un casier de stockage au sous-sol du mausolée Cypress View.
Après la mort de Cissy, la solitude de Chandler a aggravé sa propension à la dépression clinique; il revint à boire de l’alcool, ne l’abandonna jamais longtemps, et la qualité et la quantité de ses écrits en souffrirent. En 1955, il tente de se suicider. Dans La Longue Étreinte: Raymond Chandler et la Femme qu’il aimait, Judith Freeman dit que c’était « un appel à l’aide », étant donné qu’il a appelé la police à l’avance, disant qu’il avait l’intention de se suicider. La vie personnelle et professionnelle de Chandler a été à la fois aidée et compliquée par les femmes auxquelles il était attiré — notamment Helga Greene, son agent littéraire; Jean Fracasse, sa secrétaire; Sonia Orwell (la veuve de George Orwell).; et Natasha Spender (la femme de Stephen Spender). Chandler a retrouvé sa citoyenneté américaine en 1956, tout en conservant ses droits britanniques.
Après un répit en Angleterre, il retourne à La Jolla. Il est décédé au Scripps Memorial Hospital d’un choc vasculaire périphérique pneumonial et d’une urémie prérénale (selon le certificat de décès) en 1959. Helga Greene a hérité de la succession de Chandler de 60 000 $, après avoir prévalu dans un procès intenté en 1960 par Fracasse contestant le codicille holographique de Chandler à son testament.
Chandler est enterré au cimetière Mount Hope, à San Diego, en Californie. Comme Frank MacShane l’a noté dans sa biographie, La vie de Raymond Chandler, Chandler souhaitait être incinéré et placé à côté de Cissy dans le mausolée de Cypress View. Au lieu de cela, il a été enterré au mont Hope, car il n’avait laissé aucune instruction funéraire ou d’enterrement.
En 2010, l’historienne de Chandler Loren Latker, avec l’aide de l’avocate Aissa Wayne (fille de John Wayne), a présenté une pétition pour déshériter les restes de Cissy et les réinterpréter avec Chandler à Mount Hope. Après une audience en septembre 2010 à la Cour supérieure de San Diego, le juge Richard S. Whitney a rendu une ordonnance accordant la demande de Latker.
Le 14 février 2011, les cendres de Cissy ont été transportées de Cypress View au mont Hope et inhumées sous une nouvelle pierre tombale au-dessus de celle de Chandler, comme ils l’avaient souhaité. Environ 100 personnes ont assisté à la cérémonie, qui comprenait des lectures du révérend Randal Gardner, de Powers Boothe, de Judith Freeman et d’Aissa Wayne. La pierre tombale partagée indique: « Les hommes morts sont plus lourds que les cœurs brisés », une citation du Grand Sommeil. La pierre tombale originale de Chandler, placée par Jean Fracasse et ses enfants, est toujours à la tête de sa tombe; la nouvelle est au pied.