Remarques Destinées au Comité de l’État démocrate du Texas dans l’Auditorium municipal d’Austin, le 22 novembre 1963 [Non livré]

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Président John F. Kennedy
22 novembre 1963

Il y a cent dix-huit ans, en mars dernier, le Président John Tyler signait la Résolution conjointe du Congrès donnant le statut d’État au Texas. Et il y a 118 ans ce mois-ci, le président James Polk a déclaré que le Texas faisait partie de l’Union. Tyler et Polk étaient tous deux des présidents démocrates. Et de ce jour à ce jour, le Texas et le Parti démocrate ont été liés dans une alliance indestructible – une alliance pour la promotion de la prospérité, de la croissance et de la grandeur pour le Texas et pour l’Amérique.

L’année prochaine, cette alliance balayera cet État et cette Nation.

Les liens historiques qui lient le Texas et le Parti démocrate ne sont pas une union temporaire de complaisance. Ils sont profondément ancrés dans l’histoire et le but de cet État et de ce parti. Car le Parti démocrate n’est pas un ensemble d’intérêts divers réunis uniquement pour gagner des élections. Nous sommes plutôt unis par une histoire et un patrimoine communsby par le respect des actes du passé et la reconnaissance des besoins de l’avenir. Jamais satisfaits d’aujourd’hui, nous avons toujours misé notre fortune sur demain. C’est le genre d’État que le Texas a toujours ététhat c’est le genre de vision et de vitalité que les Texans ont toujours possédés– et c’est la raison pour laquelle le Texas sera toujours fondamentalement démocratique.

Pendant 118 ans, le Texas et le Parti démocrate ont contribué au succès de l’autre. L’ascension de cet État vers la prospérité et la richesse provenait principalement des politiques et des programmes de Woodrow Wilson, Franklin Roosevelt et Harry Truman. Ces politiques ont été élaborées et adoptées avec l’aide d’hommes tels que feu Sam Rayburn et une foule d’autres membres clés du Congrèsby par l’ancien membre du Congrès et sénateur du Texas qui est maintenant mon bras droit, le vice-président Lyndon B. Johnsonby par votre actuel sénateur des États-Unis, Ralph Yarboroughand et par une proportion écrasante de dirigeants démocrates au niveau des États et des comtés, dirigés par votre distingué gouverneur, John Connally.

Ce sont les politiques et les programmes du Parti démocrate qui ont contribué à apporter des revenus à vos agriculteurs, à vos industries dans vos villes, à l’emploi de vos travailleurs et à la promotion et à la préservation de vos ressources naturelles. Personne qui se souvient de l’époque du coton à 5 cents et de l’huile à 30 cents n’oubliera les liens entre le succès de cet État et le succès de notre parti.

Il y a trois ans, cet automne, j’ai visité cet État avec Lyndon Johnson, Sam Rayburn et Ralph Yarborough comme candidat à la présidence de votre parti. Nous nous sommes engagés à accroître la force de l’Amérique contre ses ennemis, son prestige parmi ses amis et les opportunités qu’elle offrait à ses citoyens. Ces engagements ont été tenus. Les paroles prononcées au Texas se sont transformées en actes à Washington, et nous avons l’Amérique qui bouge à nouveau.

Ici à Austin, je me suis engagé en 1960 à restaurer la confiance du monde dans la vitalité et l’énergie de la société américaine. Cet engagement a été tenu. Nous avons gagné le respect des alliés et des adversaires grâce à notre position déterminée en faveur de la liberté dans le monde entier, de Berlin-Ouest à l’Asie du Sud-Est, grâce à notre résistance à l’intervention communiste au Congo et aux missiles communistes à Cuba, et grâce à notre initiative d’obtenir le traité d’interdiction des essais nucléaires qui peut mettre fin à la pollution de notre atmosphère et nous engager sur la voie de la paix. À San José et à Mexico, à Bonn et à Berlin-Ouest, à Rome et dans le comté de Cork, j’ai vu, entendu et ressenti une nouvelle appréciation pour une Amérique en mouvementan une Amérique qui a montré qu’elle se souciait des nécessiteux de sa propre terre et d’autres terres, une Amérique qui a montré que la liberté est la voie vers l’avenir, une Amérique dont on sait qu’elle est la première dans l’effort de paix et de préparation.

À Amarillo, j’ai promis en 1960 que les hommes d’affaires de cet État et de cette Nation – en particulier le petit homme d’affaires qui est l’épine dorsale de notre économie – iraient de l’avant au fur et à mesure que notre économie allait de l’avant. Cet engagement a été tenu. Les bénéfices des entreprises – ayant augmenté de 43% en 2 ans – atteignent maintenant un niveau record; et les hommes d’affaires de toute l’Amérique sont reconnaissants de l’amortissement libéralisé du crédit d’impôt à l’investissement et de nos programmes visant à accroître leurs marchés nationaux et étrangers. Nous avons proposé une réduction massive des impôts, avec des avantages particuliers pour les petites entreprises. Nous avons intensifié les activités de la Small Business Administration, en mettant à disposition au cours des 3 dernières années près de 50 millions de dollars à plus de 1 000 entreprises texanes et en doublant leur possibilité de participer aux contrats d’approvisionnement fédéraux. Notre parti croit que ce qui est bon pour le peuple américain est bon pour les affaires américaines, et les 3 dernières années ont prouvé la validité de cette proposition.

À Grand Prairie, je me suis engagé en 1960 à ce que ce pays ne tolère plus le taux de croissance économique le plus faible de tous les grands pays industrialisés du monde. Cet engagement a été et est en train d’être respecté. En moins de 3 ans, notre production nationale aura bientôt augmenté d’un record de 100 milliards de dollars production la production industrielle est en hausse de 22%, le revenu personnel est en hausse de 16%. Et le Wall Street Journal a souligné il y a peu de temps que les États-Unis devancent désormais la majeure partie de l’Europe occidentale en termes de taux d’expansion des entreprises et de marge des bénéfices des entreprises. Ici, au Texaswhere où il y a 3 ans, au moment même où je parlais, le revenu personnel réel par habitant diminuait en fait à mesure que la récession industrielle s’étendait à cet Étatmore plus de 200 000 nouveaux emplois ont été créés, le chômage a diminué et le revenu personnel a augmenté l’année dernière à un niveau record. Cette croissance doit continuer. Ceux qui ne participent pas à cette prospérité doivent être aidés. Et c’est pourquoi nous avons un programme de travaux publics accélérés, un programme de réaménagement de la zone et un programme de formation de la main-d’œuvre, pour faire avancer cet État et d’autres États. Et c’est pourquoi nous avons besoin d’une réduction d’impôt de 11 milliards de dollars, pour garantir une croissance future et une assurance contre une récession précoce. Aucune période de reprise économique dans l’histoire de ce pays en temps de paix n’a été caractérisée à la fois par la longueur et la force de notre expansion actuelle – et nous avons l’intention de la maintenir.

À Dallas, je me suis engagé en 1960 à intensifier le développement de nos ressources naturelles et humaines. Cet engagement a été tenu. La politique de « pas de nouveaux départs » a été inversée. Le projet Canadian River fournira de l’eau à 11 villes du Texas. Le projet San Angelo irriguera quelque 10 000 acres. Nous avons lancé 10 nouveaux projets de bassins versants au Texas, en avons achevé 7 autres et établi des plans pour 6 autres. Un nouveau parc national, une nouvelle réserve faunique et d’autres projets de navigation, de remise en état et de ressources naturelles sont tous en cours dans cet État. Dans le même temps, nous avons cherché à développer les ressources humaines du Texas et de toute la nation, en accordant des prêts à 17 500 étudiants du Texas, en mettant plus de 17 millions de dollars à la disposition de 249 districts scolaires et en élargissant ou en fournissant un service de bibliothèque rurale à 600 000 lecteurs du Texas. Et si ce Congrès adopte, comme cela semble maintenant probable, des projets de loi en attente pour construire des salles de classe, augmenter les prêts aux étudiants, construire des écoles de médecine, fournir plus de bibliothèques communautaires et aider à la création de centres d’études supérieures, alors ce Congrès aura fait plus pour la cause de l’éducation que n’importe quel Congrès de l’histoire moderne. La civilisation, a-t-on dit un jour, est une course entre l’éducation et la catastrophe we et nous avons l’intention de gagner cette course pour l’éducation.

À Wichita Falls, je me suis engagé en 1960 à augmenter le revenu agricole et à réduire le fardeau des excédents agricoles. Cet engagement a été tenu. Le revenu agricole net est aujourd’hui supérieur de près d’un milliard de dollars à celui de 1960. Au Texas, le revenu net par ferme était constamment en moyenne inférieur à la barre des 4 000 under sous le régime de Benson; il est maintenant bien au-dessus. Et nous avons augmenté ces revenus tout en réduisant les excédents céréaliers d’un milliard de boisseaux. Dans le même temps, nous nous sommes attaqués au problème de l’ensemble de l’économie rurale, en accordant plus de deux fois plus de crédits aux agriculteurs du Texas sous l’administration de Farmers Home et en accordant plus de 100 millions de dollars de prêts REA. Nous n’avons pas résolu tous les problèmes de l’agriculture américaine, mais nous avons offert de l’espoir et un coup de main à la place de l’indifférence de M. Benson.

À San Antonio, je me suis engagé en 1960 à ce qu’une nouvelle administration s’efforce de garantir à chaque Américain tous ses droits constitutionnels. Cet engagement a été et est en train d’être respecté. Nous n’avons pas encore atteint les objectifs souhaités ni la législation requise. Mais nous avons, au cours des 3 dernières années, en travaillant par le biais d’un leadership volontaire ainsi que d’une action en justice, ouvert plus de nouvelles portes aux membres des groupes minoritaires – portes aux transports, au vote, à l’éducation, à l’emploi et aux lieux d’hébergement public – qu’elles n’avaient été ouvertes au cours de n’importe quelle période de 3 ans ou de 30 ans au cours de ce siècle. Il n’existe aucun moyen non contradictoire de remplir notre engagement constitutionnel d’établir la justice et de promouvoir la tranquillité intérieure, mais nous avons l’intention de remplir ces obligations parce qu’elles ont raison.

À Houston, je me suis engagé en 1960 à mettre devant le peuple américain les affaires inachevées de notre société. Cet engagement a été tenu. Nous avons entrepris la première révision complète de nos lois fiscales en 10 ans. Nous avons lancé une nouvelle attaque audacieuse contre la maladie mentale, en mettant l’accent sur le traitement dans la communauté d’origine du patient au lieu d’une vaste institution de détention. Nous avons lancé une attaque à grande échelle contre le retard mental, en mettant l’accent sur la prévention plutôt que sur l’abandon. Nous avons révisé nos programmes de bien-être public, en mettant l’accent sur la réadaptation familiale au lieu de l’humiliation. Et nous avons proposé un réalignement complet de notre politique nationale des transports, en mettant l’accent sur une concurrence égale plutôt que sur la réglementation. Notre programme est encore long, mais ce pays bouge à nouveau.

À El Paso, je me suis engagé en 1960 à accorder la priorité la plus élevée et la plus précoce au rétablissement de bonnes relations avec les peuples d’Amérique latine. Nous travaillons pour honorer cet engagement. Un domaine longtemps négligé n’a pas résolu tous ses problèmes. L’ancrage communiste qui avait déjà été établi n’a pas encore été éliminé. Mais la tendance à l’expansion communiste s’est inversée. Le nom de Fidel Castro n’est plus craint ni acclamé par un nombre important de personnes dans tous les pays. Et contrairement aux prédictions dominantes d’il y a 3 ans, pas un centimètre de territoire latino-américain n’a été la proie du contrôle communiste. Pendant ce temps, le travail de réforme et de réconciliation se poursuit. Je peux témoigner de mes voyages au Mexique, en Colombie, au Venezuela et au Costa Rica que les responsables américains ne sont plus hués et crachés au sud de la frontière. Les clôtures historiques et les amitiés sont maintenues. L’Amérique latine, autrefois le beau-fils oublié de nos programmes d’aide, reçoit désormais plus d’aide économique par habitant que n’importe quelle autre région du monde. En bref, les États-Unis sont une fois de plus identifiés aux besoins et aux aspirations des peuples du sud, et nous avons l’intention de répondre à ces besoins et aspirations.

À Texarkana, j’ai promis en 1960 que notre pays ne s’engagerait plus dans un effort spatial en retard. Cet engagement a été tenu. Nous ne sommes pas encore les premiers dans tous les domaines de l’entreprise spatiale, mais nous avons retrouvé le respect mondial pour nos scientifiques, notre industrie, notre éducation et notre libre initiative.

Au cours des 3 dernières années, nous avons augmenté notre effort spatial annuel à un niveau supérieur au total combiné de toutes les activités spatiales entreprises dans les années 1950.Nous avons lancé en orbite terrestre plus de 4 fois plus de véhicules spatiaux que ceux lancés au cours des 3 années précédentes. Nous avons concentré nos efforts de grande envergure autour d’un atterrissage sur la lune au cours de cette décennie. Nous avons mis en service de précieux satellites météorologiques et de communications. Nous allons tirer en décembre la fusée la plus puissante jamais développée au monde. Et nous avons clairement indiqué à tous que les États-Unis d’Amérique n’avaient pas l’intention de terminer deuxièmes dans l’espace. Le Texas jouera un rôle majeur dans cet effort. Le Centre de vaisseaux spatiaux habités à Houston sera la pierre angulaire de notre projet d’atterrissage lunaire, avec un milliard de dollars déjà alloué à ce centre cette année. Même si l’espace est une industrie naissante, plus de 3 000 personnes sont déjà employées dans des activités spatiales ici au Texas, plus de 100 millions de dollars de contrats spatiaux sont actuellement en cours dans cet État et plus de 50 entreprises liées à l’espace ont annoncé l’ouverture de bureaux au Texas. C’est encore une frontière audacieuse et dangereuse; et il y a ceux qui préféreraient faire demi-tour ou adopter une position plus timide. Mais les Texans ont déjà résisté aux frontières, et je sais que vous nous aiderez à mener cette bataille à bien.

À Fort Worth, je me suis engagé en 1960 à construire une défense nationale sans égal– une position que j’ai dite, qui n’est pas « d’abord, mais », pas « d’abord, si », pas « d’abord, quand », mais d’abordperiod période. Cet engagement a été tenu. Au cours des dernières années 3, nous avons augmenté notre budget de la défense de plus de 20%; augmenté le programme d’acquisition de sous-marins Polaris de 24 à 41; augmenté notre programme d’achat de missiles Minuteman de plus de 75%; doublé le nombre de bombardiers stratégiques et de missiles en alerte; doublement du nombre d’armes nucléaires disponibles dans les forces d’alerte stratégique; augmentation de 60% des forces nucléaires tactiques déployées en Europe occidentale; ajout de 5 divisions prêtes au combat et de 5 ailes de chasseurs tactiques à nos forces armées; augmentation de nos capacités de transport aérien stratégique de 75%; et augmentation de 600% de nos forces spéciales de contre-insurrection. Nous pouvons vraiment dire aujourd’hui, avec fierté dans nos voix et la paix dans nos cœurs, que les forces défensives des États-Unis sont, sans aucun doute, les forces les plus puissantes et les plus ingénieuses du monde.

Enfin, j’ai dit à Lubbock en 1960, comme je l’ai dit dans tous les autres discours dans cet État, que si Lyndon Johnson et moi étions élus, nous remetrions ce pays en marche. Cet engagement a été tenu. Dans presque tous les domaines de l’activité nationale, ce pays bouge à nouveau– et le Texas bouge avec lui. Des travaux publics à la santé publique, partout où les programmes gouvernementaux fonctionnent, les 3 dernières années ont vu une nouvelle vague d’action et de progrès– au Texas et partout en Amérique. Nous avons intensifié la lutte contre la criminalité, les bidonvilles et la pauvreté dans nos villes, contre la pollution de nos cours d’eau, contre le chômage dans notre industrie et contre le gaspillage au sein du gouvernement fédéral. Nous avons construit des hôpitaux, des cliniques et des maisons de retraite. Nous avons lancé une vaste nouvelle attaque contre la maladie mentale et le retard mental. Nous avons lancé la formation d’un plus grand nombre de médecins et de dentistes. Nous avons fourni 4 fois plus de logements à nos citoyens âgés et nous avons augmenté les prestations pour ceux qui bénéficient de la sécurité sociale.

Presque partout où nous regardons, l’histoire est la même. En Amérique latine, en Afrique, en Asie, dans les conseils du monde et dans les jungles des nations lointaines, il y a maintenant une confiance renouvelée dans notre pays et nos convictions.

Car ce pays bouge et il ne doit pas s’arrêter. Ça ne peut pas s’arrêter. Car c’est le temps du courage et du défi. Ni la conformité ni la complaisance ne feront l’affaire. Ni les fanatiques ni les timides ne sont nécessaires. Et notre devoir en tant que parti n’est pas à notre parti seul, mais à la Nation, et, en effet., à toute l’humanité. Notre devoir n’est pas seulement de préserver le pouvoir politique, mais de préserver la paix et la liberté.

Alors ne soyons pas mesquins quand notre cause est si grande. Ne nous querellons pas entre nous lorsque l’avenir de notre nation est en jeu. Restons unis avec une confiance renouvelée dans notre cause – unis dans notre héritage du passé et nos espoirs pour l’avenir – et déterminés à ce que cette terre que nous aimons conduise toute l’humanité vers de nouvelles frontières de paix et d’abondance.