Rencontrez Eva Gardner, le phenom de la basse derrière Gwen Stefani, Pink, Moby et Cher

Depuis sa naissance, Eva Gardner a eu la guitare basse dans ses veines et dans son ADN.

Grâce à son père, Kim Gardner, qui était un bassiste célèbre pendant l’Invasion britannique, jouant avec des artistes comme George Harrison, Eric Clapton, The Birds, The Creation, Ashton, Gardner & Dyke, Rod Stewart, Bo Diddley, Jimi Hendrix, et bien d’autres, Eva a grandi dans une maison entourée d’icônes de la musique, dont les amis proches de son père Roger Waters (Pink Floyd) et John Entwistle (The Who).

Il n’est donc pas surprenant qu’au moment où elle pouvait marcher et parler, elle ait eu un profond désir de suivre les traces de son père et d’utiliser le seul instrument avec lequel elle avait senti un lien depuis si longtemps.

J’ai l’impression que la basse m’a choisi et que je devais le jouer

 » J’ai l’impression que la basse m’a choisi et que je devais le jouer. J’ai eu la chance de grandir avec certains des meilleurs bassistes du secteur et d’avoir mon père comme principale influence. Il y a quelque chose dans les vibrations basses fréquences des basses qui résonne en moi. »

Grâce à son tempérament génétique et à son éthique de travail implacable, Gardner s’est maintenant fait un nom qui dépasse de loin l’ombre de son père. À 37 ans, le phenom de la basse qui faisait partie de la gamme originale de Mars Volta est devenu un joueur de premier appel, soutenant des géants de la pop tels que Gwen Stefani, Cher, Pink et Moby.

Faire des allers-retours d’une tournée à l’autre est devenu monnaie courante pour Gardner, dont les apparitions régulières dans des talk-shows de fin de soirée, les performances de remise de prix et la présence scénique dominante l’ont rendue reconnaissable aux fans même au-delà des cercles de basse.

Et quand elle n’est pas en tournée, en studio ou en train de jouer des fly-dates, le régime de pratique incessant de Gardner lui permet de conquérir de nouvelles compétences tout le temps, c’est pourquoi ses prouesses avec la basse électrique (avec une multitude de techniques), la contrebasse droite, la basse de synthé, le chant et les percussions ont fait d’elle une musicienne incontournable qui commande le respect des plus grands producteurs et artistes de l’industrie.

À tel point qu’en 2014, Fender a sorti sa propre série de basses Squier Precision Bass qui a été adaptée à ses spécifications précises et a encapsulé toutes les basses qu’elle avait aimées au fil des ans.

Nous avons rencontré Gardner après une longue journée de répétitions pour une performance acoustique avec Gwen Stefani et une autre pour des apparitions télévisées à venir avec Pink, où elle a réfléchi à son travail acclamé avec la royauté de la pop, sa quête sans fin de compétences conquérantes, son dynamisme insatiable et son obsession permanente pour la basse.

Nous avons rapidement appris que même si son horaire de travail serait une crise de panique et un accès d’épuisement pour la plupart des musiciens, Gardner est un privilège d’être occupée.

Qu’est-ce qui vous a occupé ces derniers temps?

Je suis sur la route depuis deux ans entre Pink et Cher tours. Tout était vraiment intense, mais c’était super amusant. Je dois changer un peu de vitesse. Depuis la fin de ces tournées, j’ai été occupé avec Gwen Stefani sur la route. Heureusement, j’ai eu quelques pauses entre les deux.

C’était génial d’être à la maison parce que je me suis lancé dans quelques projets différents que je ne peux pas faire de la route. J’adore travailler en studio et participer à des sorties créatives avec des amis qui impliquent l’écriture et l’enregistrement. Entre tout cela, j’ai fait beaucoup de cliniques. Une autre grande chose à propos d’être à la maison est de pouvoir développer mes compétences. Je profite de mon temps pour explorer différentes avenues et différents styles de musique.

Vous avez décroché beaucoup de concerts énormes. Qu’est-ce qui vous sépare des autres bassistes auditionnant pour ces chaises?

Je pense que la clé pour moi est de prendre le temps d’être vraiment préparé. Il faut prendre le temps et faire ce qu’il faut pour jouer ce qui convient à la musique, et aussi être adaptable. J’ai une éthique de travail que les gens comprennent, et ils savent que je ferai tout ce qu’il faut pour que la musique sonne bien et convienne aux artistes et à leur ambiance.

Je dois beaucoup changer de ton d’un concert à l’autre. Si je vais jouer avec Pink, je ne vais probablement pas apporter de basse à 6 cordes. Vous devez ressentir l’ambiance de l’artiste et le style de sa musique. Vous devez vous entendre facilement et laisser votre ego à la porte. Être un joueur d’équipe est essentiel à tout concert.

Comment adaptez-vous votre tonalité de basse pour chaque artiste?

En général, je commence avec mon propre ton, qui est vintage, assez old school. C’est solide et chaud. J’utilise des basses de précision, ce qui est une grande partie de mon son. Ce sont les chevaux de bataille de mon ton. Différents artistes appellent cependant à des sons différents. Surtout quand ils ont des disques qu’ils ont sortis avec différents producteurs sur des pistes différentes.

Certaines chansons sont jouées avec un médiator, certaines ont une sensation plus funky, certaines chansons sont en sourdine, et parfois j’ai peut-être besoin d’une pédale ou d’une distorsion. C’est tout ce qui est demandé. L’artiste et les fans veulent entendre la chanson telle qu’elle est jouée sur l’album et c’est mon travail d’y arriver.

Quel est votre processus de coupe de bois pour chaque nouveau projet?

Parfois, je me réveille le matin et commence à cartographier et à cartographier la musique, et couvre tout territoire inconnu en faisant des recherches. Avec Gwen et Cher, je joue beaucoup de basse au clavier et de basse électrique tout en chantant. D’autres fois, je vais devoir chanter et jouer debout. J’ai donc mes côtelettes dans tous ces domaines.

Si cela signifie prendre une leçon de piano ou deux, je le ferai. Si je dois rejoindre une chorale, je le ferai. Si je dois m’asseoir avec un ami pour un concert de jazz, je le ferai. Vous devez vous immerger pour vous améliorer, exceller et jouer de votre mieux.

Au moment de la préproduction et des répétitions, vous devriez être prêt pour la scène avec la musique. Ce qui a été très utile, c’est une méthode que j’ai utilisée quand j’étais à l’école, qui consiste à jouer à travers le matériel la nuit avant de me coucher, de me réveiller et de tout revoir. Quelque chose à ce sujet vous enferme vraiment et construit votre mémoire musculaire.

Il y a beaucoup de synthé et de basses programmées dans la musique que vous jouez. Cela crée-t-il des défis pour vous?

Oui, ces situations m’amènent à jouer de la basse de synthé sur scène, ou peut-être que je vais jouer de la basse de synthé pour le refrain et le reste de la chanson à la basse électrique.

Une partie des grandes répétitions de pré-production que nous faisons avant ces tournées consiste à prendre les chansons des albums en studio et à les traduire en live. Vous devez faire en sorte que ces chansons sonnent comme un groupe.

Beaucoup de producteurs avec qui nous travaillons veulent que les chansons sonnent comme les disques, mais ils veulent profiter du fait qu’ils ont des humains réels, vivants et au sang rouge pour jouer les rôles. Cela le garde intéressant et le rend amusant pour nous.

Avez-vous joué du clavier avant de devoir le faire pour un concert?

J’ai suivi des cours de piano de courte durée, mais ce n’était pas une de mes passions. Quand j’ai découvert la basse, c’était pour moi. C’était tout ce que je voulais jouer. Mais j’avais besoin d’un son de basse de clavier pour beaucoup de concerts que je prenais, alors je l’ai étudié et pratiqué et cela est devenu une partie de ma boîte à outils.

Cela m’a aidé à décrocher beaucoup de concerts parce que c’est une compétence de plus que j’ai, et la polyvalence que vous apportez à la table augmente votre valeur en tant que musicien.

Préférez-vous jouer avec vos doigts à l’aide d’un médiator?

J’utilise principalement mes doigts, bien que j’ai commencé avec un médiator quand j’étais adolescent. Mon père jouait surtout avec un médiator et c’est comme ça que j’ai commencé.

J’ai commencé par le punk rock, mais au lycée, je suis entré dans le groupe de jazz et on m’a poliment demandé de poser mon médiator et d’utiliser mes doigts. C’était au milieu de la classe devant tout le groupe et mon professeur m’a distingué et m’a fait mettre mon pick de confettis lumineux sur le dessus de mon ampli.

J’étais tellement gêné. C’était une épreuve par le feu alors, j’ai dû jouer avec mes doigts sur place. Mais je continue toujours mon travail de sélection pour quand j’ai besoin de l’utiliser.

Avez-vous commencé à jouer debout dans votre groupe de jazz de lycée?

Curieusement, non. Mon introduction au droit était lorsque je jouais dans un ensemble à l’université.

Nous jouions de la musique arabe et toutes les chansons étaient en clef de sol avec un million de notes. J’ai transcrit toute la musique en clé de basse, qui est sortie à trois ou quatre pages par chanson.

Après un certain temps, c’était trop de travail, j’ai donc appris à lire la clef de sol. Je prenais à l’époque des leçons d’un joueur de jazz du nom de Roberto Miranda qui m’a beaucoup aidé à progresser.

Quelles sont les différences entre la basse électrique et la basse verticale?

La mécanique est très différente. En position verticale, tout est une question d’intonation, donc je dois me concentrer sur ma main gauche la plupart du temps, alors que je peux me détendre et me concentrer sur la ligne de basse dans son ensemble lorsque je joue de l’électrique. Le doigté est également une grande différence, car vous n’utilisez pas de doigt par case en position verticale.

Aussi avec un montant, vous devez maintenir vos côtelettes; vous ne pouvez pas simplement vous en éloigner pendant un mois et en profiter facilement lorsque vous le récupérez. Dans l’ensemble, j’ai l’impression que lorsque je joue debout, j’ai un partenaire de danse et lorsque je reviens à l’électrique, cela ressemble à une allumette.

Chanter et jouer a-t-il toujours été naturel pour vous?

Je n’utiliserais pas le mot naturel. Cela peut être comme se tapoter la tête et se frotter l’estomac ou mâcher du chewing-gum et marcher en même temps. C’est souvent une situation difficile, mais une fois que vous avez séparé votre cerveau et formé ces schémas dans votre esprit et que vous avez la mémoire musculaire, vous pouvez enclencher les deux parties distinctes. Ça finit par être vraiment amusant pour moi. J’aime le défi.

Combien de basses avez-vous dans votre collection, et quelles sont vos références ?

J’ai environ 20 basses en ce moment. Mes favoris varient et changent en fonction de mon projet actuel, mais ma signature P-Bass est toujours là-haut. C’est un mélange de toutes mes basses préférées que j’ai jouées au fil des ans.

Comment était-ce d’obtenir votre propre modèle Fender signature?

Je dois me pincer tout le temps. En grandissant, Fender était un nom familier et je ne pouvais pas être plus ravi d’avoir une basse faite par eux. Et pour autant que je sache, je suis la première femme à avoir sa propre basse signature de Fender. C’est vraiment surréaliste — je me souviens d’avoir 15 ans et de me balancer dans le garage et d’être obsédé par les basses; Je n’aurais jamais cru que j’aurais ma propre série.

Quel impact votre père a-t-il eu sur votre jeu?

Mes racines musicales viennent de l’époque où il jouait. J’ai grandi en écoutant toutes ces histoires incroyables sur lui et ses amis, que je n’ai pu apprécier que plus tard. Quand tu as 9 ans et que ton père te dit qu’il a joué avec Jimi Hendrix, tu te dis : oh, c’est cool. Mais plus tard, vous réalisez à quel point c’est incroyable.

Mon père était dans cette scène et ils étaient tous amis. Il a grandi dans le même quartier que Ronnie Wood et c’est ainsi qu’ils ont commencé leur premier groupe ensemble, the Birds. Il a enregistré avec Eric Clapton, George Harrison, et il connaissait tous ces gars-là. L’un de ses meilleurs amis était John Entwistle. Tout cela a jeté les bases de qui je suis en tant que personne et joueur; ce sont mes racines.

Comment et quand avez-vous commencé à jouer de la basse?

Je savais que je voulais jouer de la basse avant de savoir ce que cela signifiait vraiment. Je me souviens d’être autour de 7 ans et j’organisais une soirée pyjama et j’ai dit à tous mes amis que j’étais bassiste et j’ai traîné la basse (de mon père) sur le sol, à sa grande consternation. Mais ça lui a fait savoir que j’étais dedans. Cependant, je n’ai commencé à jouer sérieusement qu’à l’âge de 12 ans.

Quelle a été votre première basse ?

Tout ce que j’ai toujours voulu, c’était un Fender comme mon père, mais il pensait que je ne resterais pas avec la basse. Je n’arrêtais pas de le mettre sur écoute. Finalement, c’est l’ingénieur du son et producteur Andy Johns qui m’a donné ma première leçon de basse.

Lui et mon père étaient très proches et Andy est arrivé un jour avec une Gibson EB-3 et un ampli Pignose. Il a frappé à la porte et a demandé à me voir. Il est entré et m’a donné la basse, puis il m’a appris la ligne de basse pour que Tu m’aies vraiment eu. Après cela, je devais encore prouver à mon père que j’étais dedans et il m’a finalement laissé emprunter une basse.

Quand j’avais 15 ans, après avoir joué un moment, j’ai regardé sous le sapin de Noël et il y avait une précision de garde-boue. C’était un nouveau et je suis tellement idiot parce que j’étais déçu que ce ne soit pas un vintage. Quel petit con, non? Mais nous sommes allés au magasin et avons changé tout le matériel et avons travaillé dessus et l’avons rendu vintage. Papa savait ce qu’il faisait, parce que cette basse a fait le tour du monde avec moi, chaque entaille et égratignure est à moi, chaque tache de sang, chaque tache est à moi, et je pense que c’est considéré comme vintage maintenant.

Quelles sont vos plus grandes influences de basse ?

Mon père serait numéro un parce que tout a commencé avec lui. À part lui, je dirais James Jamerson, John Paul Jones, Charles Mingus, Aston « Family Man » Barrett, la liste pourrait s’allonger encore et encore.

Quels ont été les meilleurs conseils que vous ayez jamais donnés sur la basse?

Mon père m’a dit quand j’ai commencé à jouer que moins, c’est plus. Je sais que c’est une déclaration très simple, mais au fil des ans, j’ai appris que c’était une déclaration très importante. Surtout quand je commence à jouer des trucs « tweedly », je pense que cela sonnera bien et que le chef d’orchestre me demande de prendre un peu de recul.

J’essaie d’être conscient que je joue pour l’artiste et que je suis censé leur donner ce dont ils ont besoin de moi. Jouez un bon groove fort et cela fera toute la chanson. Regardez la musique de Bob Marley. Tout est à propos de la poche.

Mon ami, le batteur Mark Schulman, m’a donné un excellent conseil pour ne pas prendre les choses pour acquises.

Vous entendrez beaucoup de gens dire: « Je dois rentrer chez moi et m’entraîner » ou « Je dois jouer un spectacle demain. »Mais si vous retournez cela et dites « Je m’entraîne » ou « je joue un spectacle », cela vous fait apprécier le processus. Cela apporte de la gratitude et rend toute l’expérience beaucoup plus positive.

En tant que musiciens, nous sommes tous tellement chanceux de faire ce que nous faisons, et nous ne devrions jamais tenir cela pour acquis. Je suis reconnaissant chaque jour pour ce que je fais.

Équipement

Basses: Squier Eva Gardner Signature Precision, Fender American Vintage ’62 Reissue Precision, Contrebasse Pfretzschner, Basses de Synthé Moog
Gréement: Ampeg SVT-2PRO, Ampeg SVT-VR, Ampeg Early ’70s SVT, Ampeg Heritage B-15, Ampeg PF-50T, Ampeg SVT-810AV
Pédales: Ampeg SCR-DI, Pro Co Turbo Rat Distortion, MXR Bass Fuzz Deluxe, MXR Carbon Copy Analog Delay, Compresseur de Basses MXR, Diviseur d’Octave Mu-Tron, Filtre d’enveloppe Mu-Tron III
Cordes: Rotosound Swing Bass 66, Rotosound Jazz Bass 77 Flatwounds, Rotosound Nexus Bass